【大纪元8月6日讯】(大纪元记者周行多伦多采访报导)政府提高烟草税的理由之一是鼓励消费者减少吸烟量,为的是公众健康。不过,走私香烟却因此而兴旺,安省政府为此备受批评。安省保守党评论员巴雷特(Toby Barrett)在接受大纪元采访时表示,他会建议政府大幅降低烟草税。
安省审计总长2008年底估计,安省每年因为走私损失5亿元烟草税收,并指省政府未能处理好烟草走私的问题。
安省非吸烟人士权益委员会表示,烟草税及高企的香烟价格是很有效的策略,可以迫使儿童远离香烟。但烟草走私完全破坏了这项健康策略,廉价的走私香烟使更多儿童对烟草上瘾。
巴雷特一直在呼吁安省政府取缔省内非法的烟草屋(smoke shack),指它们是安省犯罪活动的温床。
巴雷特说,他最近咨询过安省烟草局(Ontario Tobacco),烟草局表示,省内有
约50%的香烟是非法的。但在巴雷特的选区(Caledonia),便利店出售的香烟约70%是非法的。
“我在便利店看到合法香烟9.99元买20支,在我这个地区的烟草屋里,9.99元可以买到200支香烟。”
巴雷特表示,大部分非法香烟出产地不明,不知道质量如何。“但安省的烟草农民、加工厂及便利店无法与这些非法的烟草商竞争。”
安省政府6月份通过《烟草税法》修订案,赋予法庭在查到车内有非法香烟时,有吊销司机驾照的权力。也允许在突击检查行动中没收任何可能的证据。
但巴雷特认为,有了这个修订案还不够,还需要各种措施,需要政府、联邦及安省的警察,以及原住民的警察都来应对这个问题。他指出,他的选区出现许多非法香烟摊档,甚至在Hydro One物业范围也有一个摊档。但无论是联邦、安省或原住民的警察都很少采取行动。
他说,事实上政府一直没做好这件事,立法、施法、教育等各方面都做得不够。
“我想是降低烟草税的时候了。”巴雷特说,1994年曾做过一次,那时联邦政府及多个省把烟草税降了很多,那些非法的烟草及烟草屋就消失了。
政府加烟草税的一个原因是公众健康,这在一定程度上是起作用的。他说:“当全省一半的吸烟者完全不付税时,对烟草征收高税就没有意义。”
巴雷特表示,9月份安省议会复会后,他会要求政府考虑这些政策,包括降税。“政府(对烟草)失去控制,这是无法接受的。”他说:“现在的安省可能已经成为北美非法香烟的首都。”
(http://www.dajiyuan.com)