英国科学家发明了一个新仪器，能搜集更完整的资讯给气象学家，以作出更加准确的天气预报。
近年来许多自然灾害，如台风、飓风等等，在世界各地造成巨大损害。因此，如何更准确预测天气，以便做好预防措施，成为人们关注的焦点。
事实上，因为对地球大气的认识不足，所以气象预报的准确度一直很难提高。不过，英国北爱尔兰贝尔法斯特皇后大学的一组科学家，在欧洲航太局的资助下，花了十年研究，开发出一个名为“表面择频元件”FSS(Frequency Selective Surface)的仪器，能够过滤并且搜集更完善的大气资料，提供给气象学家，帮助他们做出更精准的气象预报。
研究负责人之一罗伯特.卡希尔博士(Robert Cahill)向美国之音解释FSS的作用：“这个设备有个单一天线，而这个天线能同时收集所有的频率。原本需要六种不同仪器来接收各种频率的资讯，现在只需要一个，因为表面择频元件本身就可以将频率分离出来。”
FSS共同发明人雷蒙特和卡希尔
而且这个新仪器的功能更加强大。卡希尔博士说：“这个新款的过滤器，并不使用绝缘体作为材料，所以过滤器当中唯一会损失信号的只有金属部分。所以这表示过滤器的效率要高出许多，让仪器有能力侦测到很微弱的信号。这种仪器能够同时侦测垂直的以及横向的信号，而这样的测量能够提供如冰粒子的尺寸这类详细的资料，所以资料的品质要好很多。”
卡希尔博士说，这个设备本身并无法直接侦测气候，但搜集来的资讯可供气象学家使用。卡希尔说：“它会搜集大气以及气候的组成资讯，所以当中有些资讯可以用来做气象预测。例如，臭氧的消耗造成了地球温度升高，而这个仪器就可以侦测到臭氧的消耗。所以并非是直接预测，但是预测气象所需的、非常详细的资讯，能够从这种仪器中获得。”
*尖端科技体积小巧功能强大*
这个由北爱尔兰半导体研究中心制造的讯号过滤器体积很小，得用显微镜才看得清，但功能强大。
卡希尔博士向美国之音描述了它的外观与功能：“这个设备发生效用的部分，也就是过滤器的部分，直径是30毫米，厚度是1%毫米，当中包含15000个插槽。当这个设备与我们需要的频率产生共振的时候，所有的能量从过滤器当中穿过，过滤器看起来是透明的。其他与共振频率不合的能量，过滤器就像是面镜子，所有的能量都会被反射回去。所以它才叫做表面择频元件。”
欧洲航太局预计在2018到2020年之间才发射卫星，这表示卡希尔博士的这项发明还要再等将近十年才能正式派上用场。不过会先在其他航空器上做飞行测试。
卡希尔博士说：“我们发展出来的这项科技，目前是大幅超前。还要再等9年，才能飞入太空。不过今年11月，将在一个高空飞行的飞机上测试，届时包含三个过滤器的设备，将进行飞行测试。”
卡希尔博士说，他无法替气象学家回答，是否这些搜集来的大气资料就能够完全准确预测台风、飓风等大型气候灾害，不过他强调，这个仪器提供的详细大气资讯，将能提高预测的准确度。＠（转载自VOA）
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