土地公又称“福德正神”，是台湾民间普遍信仰的一位神祇。
今年黄历二月二日“土地公”的生日那天，嘉义县民雄乡文史工作者张兴顺展示了收集十几年的二十几尊土地公塑像，最早的大概可溯及清末民初年代，最引人注目的是他称为“踩小鬼”的那尊土地公塑像，他津津乐道的说：“如今小人当道，若不先擒小鬼治小人，难以招财进宝，因为小人会扯后腿，影响个人的运势。”
这尊“踩小鬼”的土地公右手捧着淡绿如意，左手握着一只元宝，右脚还踏着大元宝，左脚却踩在一头趴卧地上的黑色小鬼的背脊上，土地公一把黑胡子垂落金灿灿的衣襟上，在春天的阳光里，土地公红润慈祥的脸上显露出凛然正气。
张兴顺表示看到这几尊土地公塑像，感受到古人对神佛信仰的淳朴可爱，他表示雕刻神像大都按照寺庙或信众要求，有的依循土地公的传统造型，有的会在土地公衣着、配件上变化，也有的依照信众梦境所见塑造，他说：“这尊脚踩小鬼的土地公塑像可能就是这样雕出来的。”
谈起古人敬神拜神纯粹是一片诚心，张兴顺说：“古时民间几乎户户拜神，有钱人要供奉神明，就请有德的雕刻师雕塑神像，经济较差者也有用玻璃彩绘土地公神像，或是请画师把神像画在纸上，穷苦人家为了敬神就裁张红纸，找识字的老先生或读书的小孩写上“土地公”或“福德正神”几个字，贴在灶头灶尾，逢初一、十五日就拜了起来，心诚则灵，可见古时候中国民间对土地公的虔诚敬仰。”
其实古时候雕塑神像有一个严密谨慎的过程，现在因为社会的变迁，一切讲求速成，一尊神像一个月就能雕好了，张兴顺说，“在古时候从开始雕塑神像到完成最少要一年至两年的时间。”
“古人的智慧跟信仰的精神从雕塑神像的过程就能感受出来。”张兴顺指着那尊右手握着拐杖，左手捧着元宝，头戴员外帽，身穿黄色寿字长袍的坐式瓷烧土地公，详细的叙说起来。
“就讲清末民初好了，那时民间有有身份的人要雕一尊神像，先要带着雕神像的师傅去找林场主人，选好了要那棵树，做下记号，回去看好了日子，求神明赐杯后才能进行砍树；砍了树，木头要阴干，不能用日晒，木头才不会裂开，在夏天或许半年就干了，假如在冬天或碰上雨季，时间就拖长了，像现在春天，春雨绵绵，可能就要阴干一年，你说这过程是不是很慎重，不止这样，还要净化，还要向神明祈求一切顺遂，保佑在这期间不要有不好的事情发生，坏了雕塑神像的圣事，所以说民间信仰的可爱在这里，百姓心灵深处的真心诚意在雕塑过程表露无遗。”
“再来，木头阴干、净化以后可以开始雕刻了，叫做开斧，就是用斧头把木头剖开来，开斧也要选好日子向神明掷杯请示，当然还要配合请求奉祀的人的生辰八字；木头雕成土地公神像初胚后要先入神龛，等到雕塑完成时，这尊神像还要在祖庙待一段时间，才能请回家里祀奉，从这些繁琐的手续和漫长的过程可以看出奉祀者的真诚，而且以前科学不发达，无法预测天气的变化，古时候的民众崇尚自然，一切由天安排。”
张兴顺又指着一尊左手拿寿桃、右手握着长拐杖的土地公塑像，笑着说：“听说这位土地公是要向王母娘娘拜寿的。”
或许到王母娘娘那里拜寿要走远路，因此这位土地公要拿拐杖，张兴顺说：“一般照顾山头的土地公也是拿拐杖、拿着元宝，因为山路不好走，土地公年纪大了，走路容易跌倒，所以就需要拿拐杖，而做生意的人拜的土地公只拿元宝，民间百姓拜的土地公则一手拿如意一手拿元宝，他们祈望加冠进禄。”
张兴顺收藏的土地公有木雕的，有瓷土塑制的，有土胎烧制的，有水泥塑成的，也有红砖烧出来的，大都是在民初雕塑的，“以前这种制作神像的工夫都是师承下来，一般做这行的人也都是道德高尚之士。”
张兴顺读国中时就开始对神像发生兴趣，他认为不管老的或新的神像都是珍贵的民间艺术品，他说：“从老神像可以闻到孩童时期、古早时期纯朴的味道，有一种跨越时空的感觉，一尊神像就是一个因缘，每天睡前我会看看自己收藏的神像，心里一定要有正念有善念，现在社会变得不好了，要很小心不要加入不好的念头。”
张兴顺说，民间对土地公的信仰渊远流长，源自人民对土地的感恩与尊敬，土地公虽然官小位卑，却与民众关系密切，是一位和蔼可亲的乡土守护神，终年照顾人民的生活，从生育、成年、结婚、丧葬到治病、建屋等庶民生活杂事无所不管，其劳苦可想而知。朋友，当你走过田头田尾看到土地公时，不要忘了弯下腰来问候一句：“土地公，请奉茶。”◇@* (http://www.dajiyuan.com)
