“满汉分城而居”，汉人迁至外城，琉璃厂位于外城西部，许多汉族的官员也居住在附近，后来，在琉璃厂周围又建立了全国各地的会馆，因此，赶考的举子、当地的文人和一些当官的经常聚集在琉璃厂一带逛书市，渐渐地，明朝时红火的前门、灯市口和西城的城隍庙书市也转移到琉璃厂，各地的书商也纷纷在这里设摊、建室、出售各类藏书。这里便成了文人雅士们喜欢逛的“京都雅游之所”。
清乾隆时开始修纂《四库全书》，参与编纂的人员为了考证典故，详列书目，常常往返琉璃厂访书购书，探讨学问。由此琉璃厂在当时成为众多学子们心驰神往之处，大家纷纷趋之若鹜，成就了琉璃厂繁荣的盛况。
这里逐渐发展成为京城最大的书市，其他经营金石碑刻、文房四宝、古玩字画等店铺也纷纷在此开张，琉璃厂成为成为人文荟萃的文化街市，丰富的各类书籍、方便的阅读和选购条件吸引着更多的文人墨客、学者、举子光顾。
琉璃厂荟萃了一百多家书店、字画店和古玩店等老字号，如荣宝斋、槐荫山房、古艺斋、萃珍斋、萃文阁、一得阁、博古斋、戴月轩、李福寿笔庄等。其中以荣宝斋字画店最为著名。
“荣宝斋”始建于清康熙十一年，以前叫“松竹斋”，光绪年间改为“荣宝斋”，取“以文会友，荣名为宝”之意，已有300多年的历史了。起初，荣宝斋经营的范围有3部分：一是书画用纸，以及各种扇面、装裱好的喜寿屏联等﹔二是各种笔、墨、砚、墨盒、水盂、印泥、镇尺、笔架等文房用品与各种文玩；三是书画篆刻家的笔单。
后来，由于质量高、信誉好，名声也越来越大。此外，“荣室斋”的绝技“木板水印”更是蜚声中外，“木板水印”是一种古老的手工印刷技术，制出来的画几可乱真，这是当今任何印刷技术都无可比拟的。
自清乾隆时期以来，京城的人们都知道“琉璃厂”，这条古朴、典雅的街道聚集着众多的古旧书籍、文玩古董、碑帖字画、文房四宝、篆刻用品和中西乐器，那些老字号因其悠久的历史而散发出古远的韵味，也为京城增添了一份文化古韵。@*
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