隋朝灭陈统一中国时，刚满二十岁的杨广是统帅，但真正领兵作战的是贺若弼和韩擒虎等将领。灭陈后，杨广表现得很有气度。进驻建康（今南京），只杀掉了陈后主的奸佞之臣，而将陈叔宝及皇后等人押回京城。他还下令并封存府库，不贪钱财。

在经历了一个三百多年的动荡、分裂时期后，天下复归统一。如同三国时诸葛亮在《马前课》预言的那样，中原在“二三其位”后，终于由“羊”（杨）氏终结了自司马氏建立西晋以来的“山河无主”的局面。

隋炀帝末年，三征高丽，统治残暴，社会民心不稳，经济遭受严重破坏，“宫观鞠为茂草，乡亭绝其烟火，人相啖食，十而四五”。此时关中地区疾疫流行，“炎旱伤稼”。虽然史书没有详细记载疾疫流行造成的严重后果，但可想而知，疾疫的流行加速了隋朝统治的崩溃，引起了社会矛盾的激化。疫病的流传，一定意义上而言，是隋末统治腐败的结果。也可以说，疫病加速了隋朝统治的灭亡。

隋朝时期瓷器工艺得到继续的发展，瓷窑也在全国广泛分布。

自周武灭佛后，佛教元气大伤。隋朝的出现结束了三百年分裂局面而统一天下，隋文帝杨坚登极后，大兴佛教。隋唐佛教之盛，是历史上的黄金时代。这是一个神奇的时代，这时对佛法的崇信与虔敬令后世匪夷所思。佛教的盛传，离不开杨坚。