阿爾茨海默病是痴呆症的一種，其確切病因仍在調查中，但越來越多的研究表明，一種常見的甜味料——高果糖玉米糖漿，可能一定程度上起到了致病的作用。
高果糖糖漿降低大腦新陳代謝
加工食品業和飲料業常用的高果糖玉米糖漿（HFCS），由玉米澱粉製成，因為它更便宜且更耐儲存，通常被用作蔗糖（食糖）的替代品。
2022年6月發表在《公共科學圖書館（Public Library of Science）》的一項研究發現，從小食用HFCS的小鼠，大腦中負責記憶、情感和神經系統功能的部分，會發生不良變化。長期食用HFCS會長期導致大腦這些區域的新陳代謝降低，導致大腦退化和認知能力下降，大腦退化和認知能力下降是阿爾茨海默病的典型特徵。
2023年3月發表在《美國臨床營養學雜誌》上的一項研究綜述還指出，果糖可能會降低涉及高級認知功能的大腦區域的新陳代謝。研究人員推測，大腦中果糖水平的增加，可能會增加患阿爾茨海默氏病的風險。
他們還強調，攝入葡萄糖（蔗糖的一種成分）和升血糖指數食物，對增加大腦中果糖水平的增加起著很大作用。2017年耶魯大學的一項研究發現，大腦中的果糖可以從葡萄糖中產生。
綜述的主要作者、科羅拉多大學醫學院腎藏病與高血壓專業的教授理查德·約翰遜（Richard Johnson）博士在一份聲明中說：「我們認為阿爾茨海默病是由飲食驅動的」，他引用的較早的研究顯示，在實驗室中給小鼠餵食果糖足夠長的時間，大腦中會形成tau蛋白和澱粉樣蛋白，這些蛋白質與阿爾茨海默病相關。
約翰遜覺得可能是一種被稱為「生存開關（survival switch）」機制，通常幫助人體在食物匱乏狀態時生存下來，但在食物豐富時卻卡在「開啟」位置。這導致了暴飲暴食那些高脂肪、高糖和高鹽的食物，從而促使果糖的過多產生。
他建議應進行飲食和藥理學試驗，檢測當減少果糖或阻斷果糖代謝，是否有利於預防、管理或治療阿爾茨海默氏病。關於果糖代謝在大腦中所起的作用，現有的研究仍然是有限的。
為何果糖增加糖尿病風險
由於HFCS在飲料和加工食品中的廣泛使用，果糖消耗量顯著增加。這種甜味料已被證明會對健康造成負面影響，尤其是糖尿病。
「研究表明，2型糖尿病可能是患阿爾茨海默氏病和其它類型痴呆症的危險因素，如血管性痴呆。」擁有牛津大學精神病學博士學位、阿爾茨海默氏症協會科學計劃和外展高級主任的克萊爾塞克斯頓（Claire Sexton）告訴大紀元時報說。
她解釋說，這可能是因為患2型糖尿病的風險因素增加，也被證明會增加患痴呆症的風險。這也可能是大腦中糖代謝長期受損導致的低血糖所致，因為大腦需要血糖來維持其能量。
在加州大學戴維斯分校的一項雙盲實驗研究中，研究人員觀察到兩組每天飲用三種含 HFCS甜味飲料，或三種含糖飲料的受試者，僅兩週，其肝臟脂肪增加，胰島素敏感性降低。
這並不意味著吃水果對我們的健康有害。果糖只有過量才會有害，與許多加工食品相比，水果中的果糖含量很少。水果還富含營養物質和纖維，有助於保持我們的均衡飲食，並促進身體健康。
問題出在我們攝入的游離糖——果糖、葡萄糖和蔗糖，包括在商業加工過程中添加到食品和飲料中的糖分，它們是從原本天然的食材中分離出來的。
有證據表明，糖類帶來的健康風險與飲食中攝入過多的游離糖有關，與攝入水果和牛奶等食物中天然存在的糖無關。
阿爾茨海默病是第三種糖尿病嗎？
科學家報告了2型糖尿病與阿爾茨海默氏症之間的密切關聯，並指出阿爾茨海默氏症在糖尿病患者中的發病率高兩倍。一個流行的理論認為，阿爾茨海默氏症可能是一種代謝紊亂，類似於2型糖尿病，身體無法正確處理胰島素。
研究表明，胰島素在大腦功能中起著至關重要的作用，而大腦中的胰島素抵抗在認知能力下降中起著重要作用。
2021年發表在《神經科學前沿（Frontiers in Neuroscience）》上的一項研究發現，糖尿病的高血糖（高血糖）可直接導致腦部高血糖。腦部高血糖可能會讓血腦屏障去減少大腦功能所需的葡萄糖通過來適應。研究人員得出結論，大腦高血糖為阿爾茨海默氏病和糖尿病之間有據可查的聯繫提供了一個合理的解釋。
人們越來越關注阿爾茨海默病可能是3型糖尿病（a third type of diabetes）這個觀點。不過，這一觀點引發了是否真有這種疾病，這種疾病是如何產生的等爭論。
塞克斯頓博士表示，她不認為阿爾茨海默氏症是糖尿病，並且認為它們的相同之處並不能解釋這兩種疾病的複雜性。
塞克斯頓說：「雖然研究表明胰島素抵抗與患阿爾茨海默氏病的風險之間存在聯繫，但即使大腦中沒有過多的葡萄糖，阿爾茨海默氏病仍會向嚴重方向發展。」
當被問及治療胰島素抵抗是否有能降低阿爾茨海默氏症的發病風險時，她說目前正在臨床試驗中測試這一點。
「事實上，去年在阿爾茨海默氏症協會國際會議上，T3D療法報告了他們T3D-959的2期試驗中期的不錯的結果，試驗旨在通過克服大腦中的胰島素抵抗恢復其代謝的健康。」
英文報導請見英文《大紀元時報》：Sugar in Processed Foods and Drinks Linked to Dementia; Experts Explain Possible Reasons。◇
責任編輯：李凡
