味道甘甜的羅漢果，以清肺利咽而有名，它的另一大益處在於控制血糖和血脂，而諸多研究發現，它其實還可抗新冠，甚至抗癌。
羅漢果含天然甜味劑羅漢果苷
羅漢果主要產於中國南方，果實很像迷你版的甜瓜，中國人一直將羅漢果作為天然甜味劑和傳統藥物。羅漢果含有多種營養物質，包括羅漢果苷、微量元素、亞油酸、維生素 C 和其他不飽和脂肪酸。
「羅漢果中也有天然的糖，比如葡萄糖和果糖，但是與大多數的水果不同，羅漢果的甜味，並不是靠這些糖帶來的，而是靠羅漢果苷」，塔夫茨大學弗里德曼營養科學與政策學院兼職副教授、思考健康集團（Think Healthy Group，LCC）首席執行官泰勒·華萊士（Taylor Wallace）博士在接受《大紀元時報》採訪時介紹。
通過加工而被分離的羅漢果苷，「本身不帶有果糖或葡萄糖，但這種物質本身和高甜度甜味劑是較相似的化合物」。
羅漢果苷，其甜度可達到蔗糖的200至350倍，羅漢果糖正是羅漢果苷。 鮮果中，羅漢果苷大概占1.2%，而在乾果粉中約占3.8%。
羅漢果苷包括一系列物質，「而且其味道是有差異的」，Ingredion公司減糖領域業務的全球平台领导人内特·耶茨（Nate Yates）對《大紀元時報》說，羅漢果苷經過進一步篩選和提取，味道更為純正和令人愉悅。
羅漢果苷V最常見，成熟的羅漢果因富含羅漢果苷V等而特別甜。
天然甜味劑的研究者、丹麥奧胡斯大學醫院臨床醫學系內分泌與糖尿病科副教授佩爾·本迪克斯·傑普森（Per Bendix Jeppesen）在接受採訪時表示，「羅漢果甜味劑可以被視為像甜菊糖一樣的天然甜味劑」。
羅漢果糖不升血糖 可抗糖尿病
與甜菊糖類似，羅漢果糖是零卡路里的甜味劑。它的口味普遍被認為接近蔗糖，通過用羅漢果糖替代蔗糖等含有較高卡路里的糖，在獲得甜味的同時，可減少熱量的攝入。
《國際肥胖雜誌》在2017年時發表了一項隨機交叉研究。30名健康男性吃統一的早餐，然後在午餐前1小時，他們分別攝入用蔗糖、人工甜味劑阿斯巴甜、天然甜味劑甜葉菊或者羅漢果糖預調製的飲品，然後隨心所欲地吃實驗中提供的午餐，而晚餐是通過拍照並記錄信息來上報的。在多個時段，這些人做了驗血並評估食慾。
在餐前一個小時內，與飲用蔗糖飲料的人相比，飲用包括羅漢果糖在內的人工和天然甜味劑的人，血糖和胰島素水平並未上升。
而且通過後續監測，研究人員進一步得出結論——與蔗糖相比，包含羅漢果糖在內的天然甜味劑，對餐後血糖和胰島素分泌的影響最小。
加拿大的研究人員不久前完成的一項系統評價和薈萃分析顯示，在短期內測量時，引用不含熱量的人工甜味劑或者天然甜味劑增甜的飲料，對人的代謝和內分泌沒有影響，這些飲料的效果類似於水。
和甜菊糖不同的是，關於羅漢果糖的人體研究目前還不多。而很多細胞實驗和動物實驗表明，羅漢果苷對1型和2型糖尿病都有多種有益作用。
羅漢果苷可以調節1型糖尿病老鼠的淋巴細胞抗原，對其病症有治療作用。羅漢果提取物還可以減輕和修復胰島β 細胞的損傷，促進胰島素分泌。
羅漢果提取物可以降低2型糖尿病的血糖和血脂。有糖尿病的老鼠被餵食羅漢果提取物或者羅漢果苷後，其空腹血糖、糖化血清蛋白、胰島素抵抗顯著降低，壞膽固醇降低好膽固醇上升。羅漢果苷還可以減輕糖尿病腎病症狀。
在中國，已經有羅漢果飲料被註冊專利。這類飲料是用羅漢果粉和水製成，發表在《藥理學前沿》上的綜述表明，這類飲料「適合用來治療糖尿病」。
此外，羅漢果中的黃酮類化合物也可顯著降低血糖水平，並保護胰腺。其中的多醣，可以改善脂質紊亂和降低血糖。
羅漢果鎮咳祛痰 抑制肺纖維化 有助抗新冠
羅漢果果實在傳統醫學中用於治療咳嗽、喉嚨痛、支氣管炎和哮喘。關於羅漢果可祛痰止痛、清熱潤肺的記載可追溯到2000年前。
特別是在夏天，「感覺喉嚨痛、嗓子不舒服、咳嗽時」更適合服用，加拿大喬治亞學院中醫學教授、康美中醫診所院長劉新生在接受《大紀元時報》採訪時表示。
2022年《前沿：內分泌學》雜誌發表的研究顯示，羅漢果苷V可以有效靶向新冠病毒的多個靶點，從而可能有助於治療新冠。
羅漢果苷還可抑制炎症因子的釋放，有效抑制和減少肺纖維化。
很多的動物實驗也證實，羅漢果提取物可顯著抑制咳嗽，促進痰液的排泄，具有明顯的祛痰作用。羅漢果提取物還可抵抗肺部炎症而抗哮喘，羅漢果苷對急性肺損傷具有保護作用。
羅漢果的其它益處：抗癌、抗炎、抗氧化
● 羅漢果苷可抗癌
羅漢果苷具有全面的抗癌活性，其抗癌作用在多種實驗中被證實。羅漢果苷可以抑制肺癌細胞的侵襲和遷移，還可以誘導細胞凋亡，從而影響結直腸癌和喉癌細胞的增殖。羅漢果苷可以擾亂胰腺癌細胞的生長和誘導其死亡。羅漢果提取物還可抑制肝癌。
羅漢果苷可以幫助抑制致癌物的毒性。比如說，接觸一些化學物質可致癌，而羅漢果苷對這類物質導致的皮膚癌具有預防作用。而且動物實驗顯示，羅漢果酚可以直接殺死腫瘤細胞。
● 羅漢果對大腦和神經系統有益
羅漢果苷可以抑制免疫細胞釋放炎症因子，從多個角度發揮抗炎作用。
其中值得注意的是，羅漢果苷可減輕大腦細胞的神經炎症，控制阿茲海默症。羅漢果苷可減輕記憶障礙，阻止海馬體細胞凋亡。動物實驗顯示，羅漢果苷可有效改善老鼠的的精神分裂症行為，並部分調節了神經系統的永久性損傷。
● 羅漢果可抗氧化
羅漢果苷是抗氧化劑，可以清除活性氧，保護細胞。羅漢果苷還可以抑制DNA的氧化損傷，延緩老化。羅漢果苷對因運動引起的組織損傷——包括心臟損傷有明顯的保護作用。羅漢果苷防止肝臟脂肪堆積，抑制脂肪過氧化，從而改善脂肪肝。
此外，羅漢果中的黃酮類化合物以及多醣也有很強的抗氧化活性。
羅漢果性涼 體寒者不適合
雖然經過人工提取過程，但華萊士表示「羅漢果甜味劑是相當安全的」。
根據美國食品和藥物管理局公布的信息，羅漢果提取物被公認為是安全的。而其對於每日可接受的羅漢果提取物攝入量，未作規定，這種情況通常是因為「該成分的安全性水平較高」。
中醫一般認為羅漢果性質屬於微涼，副作用比較小。劉新生提醒，体质寒的人，比如经常大便稀溏的人，舌头胖大、色淡白，舌边齿痕明显的人，不適合服用羅漢果。
此外，羅漢果屬於葫蘆科植物，該種類的常見植物有黃瓜、西葫蘆、南瓜和甜瓜等。對這類食物過敏的人，也較有可能對羅漢果過敏。
羅漢果難種 羅漢果糖如何挑
羅漢果雖有如此多的好處，但它不易發芽，而且對種植環境的要求也比較高，因此種植比較困難。而且鮮羅漢果也極難保存，市場上幾乎看不到，但一些亞洲超市或者中藥材店，以及網路上都可以買到幹羅漢果。
值得注意的是，傳統的羅漢果的乾燥方法是高溫熱風烘乾法。而近些年出現的低溫凍乾羅漢果乾果，有益成分特別是羅漢果苷的成分可以被保留更多。
由於甜度太高，超市中的固體粉狀羅漢果糖，普遍是和其它物質配伍，比如赤蘚糖醇，有的產品還用的是蔗糖。而羅漢果糖在這類產品中的比例大概只有1%。
自製羅漢果糖漿、羅漢果茶
如果買到了羅漢果乾果，也可以嘗試自製羅漢果糖漿。方法非常簡單：
1. 將羅漢果去皮，取果肉和種子，按照1g乾果配15ml水的比例，用90度的熱水浸泡30分鐘之後，濾出液體留存。
2. 倒入新的熱水繼續浸泡果肉和種子，但每次浸泡時間適當延長。
3. 通過煮沸來對羅漢果水萃取液進行濃縮，就可以得到羅漢果糖漿。
還有個比較簡單的使用羅漢果的方法，在喝茶時，加入一些羅漢果乾果一起泡，給茶增甜的同時，也攝入了羅漢果中的有益成分。◇
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責任編輯：李凡
