【大紀元12月25日訊】（大紀元記者黃安文﹑特約記者王芳鄰密西根報導）在神韻藝術團「2008年全球華人新年晚會」將於2008年1月22日在底特律歌劇院隆重演出之際，記者12月20日就華人新年晚會、中文教學、及觀看華人新年晚會以促進中文教學等議題採訪了密西根州教育部部長凱瑟琳.斯特勞斯女士。斯特勞斯女士表示，「中文現在是一門很重要的語言。」「華人新年晚會真的很壯觀，肯定是一次豐富教學內容的難得機會。」
中文現在是一門很重要的語言
密西根州教育部部長凱瑟琳.斯特勞斯女士說: 「我們現在都在談全球經濟，但是我們不可能一直期望別人說英文，我們認為我們的孩子學習一門外語是很重要的。」「我們在經濟與政治上與中國有許多交往。中文現在是一門很重要的語言。」
斯特勞斯女士介紹說，密西根州長葛蘭弘於2006年4月簽署了一項「密西根州學分教育課程法案」(Michigan Merit Curriculum Law)。該法案對各門課程規定了學分要求，以提高密西根州畢業生的就業和競爭能力，適應全球經濟一體化趨勢所帶來的挑戰。該法案特別規定，從2006年入讀小學3年級的學生起，他們在9年級至12年期間要修滿2學分非英語外語課程。在外國語課程設置方面，德語，法語、西班牙語和日語一直是密西根州某些學校的選修科目。現在中文也成為教育部規定的一個語種。
她接著說：「我們非常關注密西根學生學習中文。」她提到，在密西根州州府蘭辛和濱湖市(BAY CITY)等地，有的的孩子從學前班就開始學中文，效果非常好。她說：「我們要在一些學前班教中文。現在是從學前班到高中，實際上是從學前班到大學都設置中文課程。」
談到中文師資和培養問題時，她說：「很多人，包括家長，願意提供幫助，並想做中文老師。但得通過中文師資培訓，拿到中文教師執照後才能在學校任教。目前東密西根州立大學（EMU）及西密西根州立大學（WMU）已經開始了中文教師的培訓課程，韋恩州立大學 （WSU）即將開始。」密西根州立大學(MSU)也在申辦這樣的師資培訓課程。她說：「這樣的計劃實際上已在進行。實施情況很鼓舞人心。我們期望在2009年以前，將有許多擁有教師執照的中文老師來教中文。」
希望更多人能去觀賞華人新年晚會
當得知2008年全球華人新年晚會將於2008年1月22日在底特律歌劇院隆重演出時，她激動地說：「我看過新年晚會(2005年和2006年DVD)。演出美麗多彩，製作精緻，令人驚嘆。全球四大州60多個主要城市的50多萬觀眾能在現場觀看演出，實在不可思議。我認為真的很壯觀，這將會是一次很美妙的體驗。我希望更多人能去觀賞演出。」
觀看華人新年晚會會促進中文教學和學習
她說「我要在明年1月8日的教育部工作會議上將華人新年晚會在底特律歌劇院演出的消息和與會人員分享。我想也要讓各學區知道這個演出。我希望這會促進中文教學和學習。」她接著說：「當我們在教授一門非英語語言時，我們也希望介紹這個國家的文化。學習該語言背後的文化對學習該語言本身肯定有莫大幫助。」「我希望中文老師在教中文時也將中國歷史、文化作為教學內容的一部份。這將會有幫助。華人新年晚會也將會有幫助。」(http://www.dajiyuan.com)
