【大纪元8月4日报导】（中央社记者郭芷瑄屏东县四日电）屏东县恒春镇一年一度的中元抢孤和竖孤棚活动，今年首度扩大为国际性活动，把传统的四支孤棚柱增加为三十六支，而且也首度在孤棚上安置城门，今天进行城门的安置，恒春镇公所表示，扩大举办是为了要将抢孤、竖孤棚活动“正名”。
今年的活动也请到了国民党总统参选人马英九为活动主持启动仪式。
恒春的中元节抢孤、竖孤棚活动，已有一百三十四年历史，缘自早期恒春镇的富人都会在中元节时开城门，发送救济品给穷人，许多人为抢济品而伤亡，为了避免伤亡，改成竖孤棚(爬孤棚)活动，四支孤棚柱上涂满牛油，参加的队伍，谁先抓上抢到孤棚上的旗子，谁就得胜可获得奖品。
在日据时代这个活动曾被停办，恒春镇直到民国七十几年才恢复，一开始是由恒春镇四个里合办，每年都是这四个里竞逐，四年前，为了发展观光，开始由镇公所举办，参加的队伍也扩及到整个恒春镇。
恒春抢孤虽然有一百多年的历史，但宜兰头城的抢孤因为由县政府举办，经费足够，因此，规模比恒春的还要大，抢去了风头。
恒春镇公所表示，抢孤发源于恒春，早期恒春有不少人往台东、花莲和宜兰移民，所以在这些地方可以看得到与恒春相同的文化习俗，例如在台东县就听得到“思想起”，所以宜兰头城的抢孤也应该是缘于恒春。
为了将抢孤“正名”，恒春镇公所今年扩大举办为国际性，传统的四支孤棚柱也增加为三十六支，中间的四支是传统孤棚柱，今年用来仪式用，会请传统的镇内四里耆老为柱子涂牛油为活动开场祈福，外面的三十二支则是比赛用，所以今年一共有三十二队一起竞赛。
今年定名为国际性，所以除了开放全国组队参加外，也开放给外籍人士参赛，镇公所表示，两、三年前，有外籍人士想参加，所以这两、三年来都固定留一支柱子给外籍人士参加，今年则有四到五队的外籍队伍参加，其中一队全都是泰国人，其他队伍则有美国、日本和印尼人混搭，他们都是在台的外籍人士。
宜兰头城今年也组了两队参赛，其中一队是去年的冠军队，另一队是代表会组成，其余的二十多队多是恒春半岛队，除了恒春镇外，还有车城和满州乡。
抢孤活动和往年一样在东门，晚上八时三十分举行，马英九将和镇长叶明顺等人启动模球，模球一启动四个城门的烟火秀将同步展开，今年也改以喷筒将书写各式祭品的纸条喷出，让民众争抢从天而降的纸条，以此兑换各式的茶米油盐祭品，不同于往年直接撒祭品。
竖孤棚活动将在掷筊求得“好兄弟”同意后展开，往年多在九时三十分，但有一年却直到十时许才征得“好兄弟”的同意。
今年的孤棚上安置的是南门模型，不同于往年只是围一个城墙的图案，此座城门长宽各十二公尺，高六公尺，重四吨半，以锌板搭建，再请帮明华园绘图的陈冠良，今天镇公所请来吊车将城门吊上孤棚安置，整个孤棚花了四百万元，号称是全世界最大的孤棚。
这个孤棚赛后将留在该地当成景点，预计保存三年，让游客也可登上孤棚，体验恒春在地文化。
今年竖孤棚第一名奖金三十万元，是往年的三倍，第二名八万元，第三名五万元，第四名三万元，第五名二万元，未得名参加队伍都可获得一万元。
中元节当天是二十七日星期一，二十五和二十六日二个假日的下午三时到十时有街舞竞赛和二十多个乐团的演奏。
