【大紀元2月21日訊】(大紀元記者肖茗、文華倫敦報導）2月21日是華人傳統的元宵節，2月22至24日倫敦頂級劇院-皇家節日音樂廳（Royal Festiva Hall）將連續舉辦四場神韻晚會，令英國華裔能用特別的方式慶祝上元節天官大帝的生日。在開演一週前，八千張門票已幾乎售罄。此刻，皇家節日音樂廳正在靜靜的等候美國神韻藝術團首次蒞臨英國。
人民的宮殿
皇家節日音樂廳上演的不光是音樂會，還有很多舞臺表演，因此不少華人把它稱為皇家慶典大廳。在英國人的生活中，皇家節日廳是個即響亮又熟悉的名字，很多人親切的把它稱為「人民的宮殿（The People』s Palace）」。
1949年的英國剛從二戰的廢墟中站起來。面對百廢待興的城鎮，英國政府決定在首都舉辦「英國藝術節」Festival of Britain 來重塑人們的信心，於是倫敦市政府決定在市中心的黃金地帶修建第一個現代化式樣的建築，皇家節日音樂廳應運而生。
這個戰後復興的標誌性建築始建於1949年，歷時18個月後於1951年5月正式對外開放。當年各類演出帶給人們的喜悅極大的鼓舞了戰後的英國民眾，使他們滿懷信心的開創新生活，給很多英國民眾留下了美好的回憶，不少人親切的稱之為人民的宮殿。如今皇家節日廳是51年「英國藝術節」唯一留存下來的建築，也是戰後所建的建築物中第一個登上英國「一級保護建築」名單的珍貴歷史文物。
藝術之都的中心
皇家節日廳的出名還在於它得天獨厚的地理位置。它位於泰晤士河南岸，剛好處在人稱「倫敦四邊形藝術之都」的中心，這四邊即為皇家國家劇院Royal National Theatre、國家電影劇院National Film Theatre、泰德現代藝術館Tate Modern和莎士比亞環球Shakespeare’s Globe。站在演出廳外，國會大廈、大笨鐘和Hungerford橋都近在眼前，人們不但能欣賞泰晤士河的美景，還能清晰聆聽大笨鐘的報時。
皇家節日音樂廳外景。（劇場提供）
自從上世紀80年代末開始，皇家節日廳把四周演出大廳的遊廊全天免費對公眾開放，吸引了眾多遊客。在這裏人們不僅可以聆聽美妙的音樂，觀看優美的舞蹈，還可盡情享受泰晤士河的美景，而河畔的咖啡屋、餐館和酒吧讓人在休息之餘，不時聽到大笨鐘悠揚的鳴叫。
特別是2000年為慶祝千禧年而建造的摩天大輪：倫敦眼London Eye，就坐落在皇家節日廳的旁邊。這個重一千六百噸、高135米的大轉盤，開業不到兩年就吸引了八百多萬遊客，使之成為倫敦最受歡迎的旅遊景點，無形中也給皇家節日廳增添了巨大的人氣。
世界級藝術文化中心
上世紀60年代，皇家節日音樂廳經歷了一系列擴建改造，與周邊的伊麗莎白女王音樂廳Queen Elizabeth Hall、Purcell Room以及霍華德藝廊Hayward，賽森詩歌圖書館Saison Poetry Library等建築一起組成了南岸藝術文化中心（Southbank Centre）這個世界級文化中心。
如今佔地27英畝的南岸中心是歐洲規模最大的藝術展示場地之一，每年吸引來自世界各地的觀眾和遊客達三百萬以上。在這裏每年除有近千場音樂、舞蹈和文學方面的商業演出外，還有300多場免費演出和培訓。倫敦管絃樂團、倫敦交響樂團等著名專業藝術團體，都把皇家節日音樂廳當成了他們的演出基地，在英國人看來，能夠欣賞皇家節日音樂廳的演出也成為了一種身份及品味的象徵。
千萬英鎊的精心改建
皇家節日廳內部佈局緊湊，但給人很舒展的空間感，包廂、側席和二層陽臺的巧妙設置營造出了華貴的氛圍。據專家介紹，皇家節日廳的外觀設計和內部裝潢都體現了「北歐現代派」的風格，同時也具有功能功效的優點。如空中掛著的裝飾物不但外形非常現代，實際上卻起著改善音響的功能。
演出舞台和觀眾席。（劇場提供）
2005年為使音樂廳的功能跟上國際化潮流，皇家節日廳開始了為期兩年，耗資一千一百五十萬英鎊的深度改造工程。值得南岸藝術中心自豪的是，工程實際造價與兩年前預算的誤差僅在5%之內。
改造後的大廳在音響效果和靈活性都有很大改觀，即能滿足古典音樂的高品質音響要求，又能適應現代音樂音響的高音量，同時它巨大的舞臺設計為世界一流的舞蹈表演提供了場地。
2007年6月重新開放那天，煥然一新的皇家音樂廳吸引了25萬熱情的觀眾共慶佳節。這不禁讓很多老人回想起當年倍受喜愛的「人民宮殿」，皇家節日大廳的確成了英國民眾最受喜愛的大眾化文藝化演出場所。
皇家節日廳与神韵的缘分
作為世界一流的演出團隊，美國神韻藝術團對場地的要求也是非常高的。儘管倫敦素有演藝之都的美稱，但能為神韻這樣的大型演出提供超大舞臺、優質燈光、精美聲響、一流服務的劇院，在近三百家倫敦劇院中，只有為數不多的幾家能有這樣的實力。在幾經比較挑選後，神韻藝術團敲響了皇家節日音樂廳經理的大門。與此同時，享有盛名的皇家節日音樂廳也對神韻藝術團的聲譽和演出質量進行了調查。
在瞭解到2007年神韻藝術團在三十多個世界名城上演了70多場精彩演出，現場觀眾超過20萬人，在全球掀起了復興中國傳統文化的熱潮後，劇場和演出主辦方達成了愉快的合作協議，於是今年8,000位英國觀眾將第一次在第一流的劇院觀看到第一流的艺术演出，這無疑給中华传统的元宵節帶來了吉祥的祝福。
管轄皇家節日音樂廳所在區域的大倫敦萊姆貝斯市市長安德魯.吉布森在給神韻演出的賀信中說：「英國頂級藝術機構之一的皇家節日音樂廳就在這裡，神韻即將在此上演，我很高興能盡地主之宜來慶祝中國新年。我知道這將是一個非常傑出的演出，希望大家享受這台晚會帶來的歡樂。」
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