湖南长沙岳麓山自古以来就以山清水秀著称于世，宋代四大书院之岳麓书院就坐落在岳麓山中。岳麓书院至麓山寺之间的谷地，名叫清风峡，峡内林木葱葱，其间小溪清泉环绕，景致清幽，其中有一座建筑别致的亭子，就是中国四大名亭之一的“爱晚亭”。
爱晚亭始建于清乾隆五十七年，即公元 1792年，原名红叶亭，由当时的岳麓书院山长，清代著名学者罗典所建。清风峡中遍布古枫，每到秋天，遍山的红叶将清风峡映照得非常美丽。
相传清代学者袁枚到岳麓山浏览，看到当时的红叶亭，取杜牧诗句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”中的意境，向罗典建议将红叶亭改名为爱晚亭。据记载，后由湖广总督毕沅将红叶亭正式改为爱晚亭。
爱晚亭坐西向东，三面环山，亭前有泉水流过。初建时为木质结构，在同治年间改建为砖砌，光绪、宣统年间，均做过修缮。爱晚亭高约12米，为八柱重檐古亭，里面四根红柱，外面四根外柱为花岗石方柱。亭子顶部是绿色琉璃瓦，攒尖宝顶，亭角飞翘，亭中彩绘藻井，亭柱上刻有罗典原撰、清代湖南学监程颂厅略改的对联：“山迳晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。”
爱晚亭整体构造古朴典雅，在中国的亭台建筑中，可以算是经典建筑之一，与宋代建于安徽滁州的醉翁亭，明代建于杭州西湖的湖心亭，清代建于北京的陶然亭并称中国四大名亭。
每当深秋时节，端坐爱晚亭中，手执一杯清茶，观赏满山红艳的枫叶，真可谓云蒸霞蔚，别有一番情趣和意境。@*
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