湖南常德的土家人，有一种招待贵客的茶叫做“擂茶”。
客人来到常德一定会被热情地请进餐厅喝擂茶，而喝茶为什么要去餐厅，原来一道正宗的“擂茶”会配上一桌的辅料。这辅料有锅巴、炒米、花生、瓜子、辣酱、腐乳、白糖、盐巴、姜末和小馒头等，这些食品都是当地特产，既香甜又环保。
除此之外，每位客人面前摆放着一只空碗，而餐桌旁边炉子上的不銹钢大茶壶，正烧着“擂茶”。待主人将热气腾腾的乳白色的擂茶，倒入每只空碗中时一定会讲讲“擂茶”的故事。
相传，擂茶是神仙赐予伏波将军马援的神秘配方。
马援将军曾带兵驻守在湖南的武陵源。一年，部队许多将士感染上了伤寒，马援日日为此忧愁。一日，马援独自在溪边散步，遇一老妇人见他愁眉不展，便问有何难处？马援便将部队将士被感染伤寒一事告知。
老妇人说自己有一良方能够治疗此病，便从衣袖间摸出一张纸来递给马援，正当马援细看药方时，老妇人已化作一阵清风飘然而去。马援知道这一定是神仙帮助自己来了，便朝老妇人离去的方向叩头三拜后回营，并按药方为将士煮药，很快那些得病的将士就痊愈了。
之后，马援就将老妇人赐予的治疗伤寒的秘方传给当地百姓，由此配方所加工出的擂茶也从此在湘西北传播开来。
客人们一边听着神奇的传说，一边动手按照自己的喜好，往擂茶中添加着食盐、白糖和生姜末等，迫不及待的品尝起来。
这擂茶一入口，一股浓重的混合液体便冲向喉咙，进入五脏六腑，顿时汗水顺着颈项流了下来，就在你慢慢回味的瞬间，会发现那旅途的辛劳似乎也随着汗水一起蒸发了。有道是一口擂茶“香甜苦辣咸，喝尽人间滋味”。
现在这擂茶的配制秘方已经完全公开了，它需要生米、花生、绿豆、芝麻、绿茶这五种原料放入擂锅制作。
擂锅则是用当地壶瓶山上开采的花岗岩精心凿制而成，锅内径大约30公分，内有自上而下的一道道斜凹槽。待五种原料配好后，便一齐倒入擂锅中用木槌舂碎，随后倒入壶中用山泉水煮熟，食用时再配上捣碎的生姜、食盐和白糖等辅料食用，这便是纯正的擂茶了。
这沏擂茶的水也很有讲究，据说只有沅江水才能沏出最好的擂茶来。
虽然千年过去了，当人们一口一口地品尝擂茶时，一定不会忘记这是苍天恩赐给人们的养身神品。@*
