据《梁书》记载，陶弘景（456—536年），字通明，自号“华阳隐士”，丹阳秣陵（南京）人。他是南朝齐梁时期道教思想家、医学家。
陶弘景的母亲霍氏，夜梦天神举炉至家，而生弘景。宋末，为诸王侍读（官职名，职务是给帝王讲学），齐时，永明年中，陶弘景脱下朝服，挂在神武门，先后隐居于句曲、华阳、洞天等处。他与梁武帝有交情，梁武帝常入山，向他请教国家大事，时人称他为“山中宰相”。
陶弘景的徒弟桓恺，得道飞升后，有一天，隐秘地出现他面前，说：“您所编撰的本草，用水蛭蚊虻做药，功虽及人，但害物命，上帝因此就要责罚您了。”陶弘景认识到罪过之后，立即忏悔，就用其他的药代替，另着《本草经集注》，以赎罪过。并且到郧县阿育王塔前，受五戒，曾梦佛授记，名胜力菩萨。临终以袈裟覆体，安然脱化，年八十五，谥号为贞白先生。
杀物救人，好像不失正道，但却冒犯上天，要受惩罚，可畏啊！@*
（事据清代周思仁《安士全书》）
