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【大纪元9月19日报导】（中央社记者陈静萍台中19日电）为了替台中千年茄苳老树祝寿，各地契子女今天牵手护树，而分散在各地的大甲妈祖的契子女们，也依往例，回庙上香祈福。
位于梅川东路的茄苳树，树龄已有千年，一旁原有建商打算兴建华厦，但经专家评估后发现新建案对这棵千年老树生长可能有缺光与断水之虞，在地方文化及生态人士发起护树行动后，建商宣布停建大楼并退订约新台币3亿元的订金。
在台中市政府的协调下，将用“以地易地”、“容积转移”方式，保留该处土地，开发“老树公园”。
每年农历8月16是茄苳树公的生日，契子契女们依例在中秋节就前往团圆祭拜，今年因茄苳王公获得保存，文化界人士也特别安排了千手护茄苳的活动，约上千位民众陆续来到现场，手牵手护老树，一起向茄苳王公说“生日快乐”。
除契子女外，台中市长胡志强、民主进步党籍立法委员林佳龙等地方民意代表也到场响应活动，胡志强表示，目前各地都是蓝绿对立，只有台中市蓝绿目标一致，合作保护老树，相当难得。
另外，台中大甲镇澜宫今天也依例举办大甲妈祖契子女大团圆，分散在全省的契子一早就回到庙里上香祈福，庙方也准备一万个寿桃、汤圆、面线与大家分享。
镇澜宫副董事长郑铭坤指出，依照台湾民间习俗，若孩子体弱多病，教养不易，家长会到庙里祈求大甲妈祖收孩子为契子女，希望透过神明庇佑，让孩子成长过程顺利，至今大甲妈的契子女已累积有上百万人之多。
