【大纪元2014年03月27日讯】（纽约编译报导）美国西部开发时的一项法律，引发了一百多年后的一场纠纷。在西部开发期间，美国政府将许多地块特许给了私人，但是保留了铁路通路权，即在需要的情况下，私人铁路公司可以在地块上修建铁路。铁路公司在马温家族拥有的一个地块上有铁路通路权，后来因为铁路公司难以盈利，向政府申请取消铁路通路权，获得了政府的批准。此后，马温信托要求法庭声明铁路通路权归地块所有人，政府不同意。联邦最高法院根据70年前的一项有利于政府的裁决，认为铁路通路权是地役权，在铁路公司取消以后，铁路通路权就消失了，地块所有人拥有全部的权利，政府不再拥有铁路通路权。
1875年，国会通过了《铁路综合路权法》（General Railroad Right-of-Way Act），给予了私人铁路公司在公地上的通行权，这一法律有效期到1976年，此后被《联邦土地政策和管理法案》所替代。
《1875年铁路综合路权法》出台的目的是为了鼓励西部开发，减少纠纷。在法令通过之后，美国政府陆续把一些公地转给了安置在当地的人，但是有很多土地上的铁路通路权已经授予给了私人铁路公司。马温信托诉美国一案中，关键的问题是：如果铁路公司放弃通路权，路权是属于获得土地的私人，还是美国政府？
马温1939年开始在怀俄明州福克斯园的锯木场工作，他在1946年购买了锯木场，马温的儿子在1958年开始在锯木场工作，并从1976年开始拥有锯木场直到锯木场关闭。1976年，美国政府将福克斯园周围的83亩地特许给了马温一家，土地特许中列明了一些例外，包括政府保留“铁路通路权”。
福克斯园地块的“铁路通路权”在1908年已经给了LHP&P铁路公司，LHP&P公司在1911年完成了在当地的部分铁路建设，但公司在此后遭遇到严重的财务困境，在1914年到1935年间公司倒手了很多次，最后被联邦太平洋铁路收购。联邦太平洋铁路在1987年将铁路线和通路权转让给了怀俄明-卡罗拉多铁路，因为无法盈利，1996年怀俄明-卡罗拉多铁路通知地面运输委员会（Surface Transportation Board），表示要放弃在福克斯园的铁路通路权，2004年地面运输委员会批准了怀俄明-卡罗拉多铁路放弃通路权的申请，怀俄明-卡罗拉多铁路把当地铁轨都扒了。2006年，政府申请司法裁决，要求声明铁路通路权属于政府，福克斯园附近的铁路通路权共涉及到31个地块，政府与其中30个地块的所有者达成了和解或者是获得司法裁决，只有马温信托例外。
马温信托认为，根据普通法财产规则，信托对地块拥有完全的所有权，而政府则认为自己仍然拥有铁路通路权。地区法庭作出有利于政府的裁决，第十巡回法庭对此进行了确认。马温信托将案件上诉到美国最高巡回法庭，联邦最高法院指出，最高法院在1942年曾经做出一项有利于政府的决议（Great Northern Railway Co. v. United States，315 U.S. 262，下称“大北铁路案”）。在这一案件中，大北铁路在铁路下发现了石油，所以想钻开采铁路下的石油，这一要求遭到政府的拒绝，政府指出“铁路通路权只是一种地役权（easement）”，不包括铁路以下的任何土地、资源等。联邦最高法院采纳了政府的意见，否决了大北铁路开采石油的权力。在马温信托诉美国政府一案的裁决中，联邦最高法院指出，如果铁路通路权是地役权，根据土地法律的定义，当某一方放弃地役权时，地役权就消失了。所以根据70年前对政府有利的决议，联邦最高法院指出，当怀俄明-卡罗拉多铁路申请取消自己的铁路通路权并获得政府批准时，铁路通路权就消失了，而地块的所有者拥有了全部的权利。
联邦最高法院驳回了第十巡回法庭的裁决，并将案件发回重审。
案件名：马温．布兰德特可撤销信托诉美国（Marvin M. Brandt Revocable Trust, et al. v. United States，简称马温信托诉美国）
案件编号：No. 12-1173，美国联邦最高法院2014年3月10日裁定。
（责任编辑：艾伦）
