成功的首要条件，也就是成功的秘密，是将你的精力、想法和资本集中在你经营的业务上。从一条产品线做起，决心利用那条产品线打出一片天下、取得领先地位、采取每项改善措施、拥有最佳的机器，也十分清楚怎么操作它们。分散资本的公司，也会分散人才，因此会经营失败。它们投资于这个、那个、别的、这里、那里和每个地方。
“别将所有的蛋放在一个篮子里”，这句话大错特错！我告诉你们，应该“将所有的蛋放在一个篮子，然后看好那个篮子。”留意你身边，擦亮眼睛；这么做的人不常失败。看好和携带一个篮子相当容易。在这个国家，想要带太多篮子，会摔破大部分的蛋。
至于，如何知道该挑哪个篮子？这就要靠聚焦问题。马克．吐温同意卡内基的说法，并且这么表示：“出人头地的秘密是动手去做。动手去做的秘密，是将复杂得教人无所适从的任务，分解成管理得来的小任务，然后开始做第一件事。”
如何知道“第一件事”应该是哪一件？你得依赖聚焦问题。
为何这两位杰出人物不约而同地都将他们的忠告视为“秘密”？我不认为那些人们知道，只是没给适当份量或重要性的事情，算是一种秘密。大部分人都听过“千里之行始于足下”这句中国谚语，可惜他们没有停下来充分理解，如果这是真的，那么一趟旅程从踏出错误的第一步开始，最后可能落到和原先所想的相差两千哩的地方。聚焦在问题上，可以避免你踏出错误的第一步。
也许你会问：“我们想要的是答案，为什么要聚焦问题？”很简单，答案来自问题，任何答案的品质由问题的品质决定。问错问题，会得到错误的答案。问对问题，得到对的答案。问对关键问题，答案会改变一生。
法国著名的思想家伏尔泰曾经写道：“用一个人的问题，而非他的答案，去评断他。”英国哲学家培根爵士也说：“发问谨慎，等于展现一半的智慧。”印度圣雄甘地做成结论说：“发问的力量，是所有人类进步的基础。”好问题显然是得到好答案的最快途径。
每一位发现者和发明家，都会从一个起改造作用的问题开始探索。科学方法是以假说的形式，探问宇宙间的问题。从哈佛法学院这种高等学府，到地方幼稚园的教育工作者，仍然推崇超过二千年的苏格拉底发问教学法。问题会促使我们发挥批判性思考力。研究显示，问问题会改善学习和表现程度高达150％。总之，我们很难反驳作家南西．威拉德（Nancy Willard）写的这句话：“有些时候，问题比答案重要。”
那么，你要如何做，才能提出不寻常的问题，为自己带来不凡的答案？最佳做法正是：聚焦问题。
企盼不寻常生活的任何人，最后会发现：除了寻找用不寻常的方法过活，别无选择。聚焦问题，就是那个不寻常的方法。在没有说明书的世界中，这成了寻找异常答案、带出不同凡响成果的简单公式。
我能做哪一件事，
做了之后，其他每件事就会变得比较容易，
或者不必做？
聚焦问题极其简单，任何没有仔细了解这回事的人，会轻易否定它的力量。这是不对的。聚焦问题不只可以带你回答“大格局”的问题，例如，我正往哪里去？我应该放眼哪个目标？也能回答“小焦点”的问题，例如，我现在必须做什么，才能走向大格局？目标核心在哪里？它不只告诉你应该选哪个篮子，也会告诉你取得篮子的第一步。它会指出你的生活可以变得多大，以及你必须聚焦到多小的目标，才能达阵。它既是综观大格局的地图，也是跨出每一小步的罗盘。
卓越的成果很少偶然发生，而是来自我们所做的选择，以及我们采取的行动。聚焦问题强迫你去做攸关成功的关键事情，也就是做出决定，这也是使你同时聚焦于两者的最好选择。它不只是将你推向任一个决定，而是将你推向做出最好的决定。它会忽视可以做的事情，抽丝剥茧直到找出必须做的重要事情，带你找到第一张骨牌。
为了在可能最好的一天、一个月、一年或一个事业生涯中，继续走在正确的轨道上，你必须不断问聚焦问题。一问再问，它会强迫你按照重要次序排好各项任务。每次你问这个问题，就会看到自己的下一个优先要务。这个方法的力量，在于你会设定自己在另一项任务之上完成某项任务。一旦先做了正确的任务，也会建立起正确的思维模式、培养正确的技能，并且发展正确的人际关系。在聚焦问题力量的鞭策之下，行动自然而然地往前推进，在前一个正确的事情之上，继续做下一项正确的事情。这样的模式一旦建立，你就会体验到骨牌效应的力量。
▎剖析问题
聚焦问题有助于将所有可能的问题浓缩成一句话：“我能做哪一件事，做了之后，其他每一件事就会变得比较容易，或者不必做？”
第一部分：“我能做哪一件事……”
这会激发专心一致的行动。“哪一件事”告诉你答案将是一件事，而不是许多件事。它强迫你找到特定的某件事，一开始就明白告诉你，虽然你可能考虑许多选项，却需要慎重其事，因为你不会有两件、三件、四件或更多件事得做。不能为自己的赌注下避险动作，只准挑一件事，而且只有一件事。
其中“能做”这个词，是嵌入其中的命令，指示你采取行动，做可能做到的事。人们经常试图把这个词改成“应做”、“可做”或者“会做”，但这些选择都漏掉重点。有许多我们应做、可做或将做，却永远没做的事情，“能做”的行动，每次都胜过你的意图。
第二部分：“……做了之后……”
这部分告诉你，你的答案必须符合什么标准。它是“只做某件事”和“为特定目的做某件事”之间的桥梁。“做了之后”让你知道你必须更加深入，因为当你做了这么一件事，就会发生别的事。
第三部分：“……其他每一件事就会变得比较容易，或者不必做？”
阿基米德曾说：“给我一根够长的杠杆，我可以移动世界。”这正是最后一部分要你去发现的。“其他每一件事就会变得比较容易，或者没必要做”是终极的杠杆考验，告诉你已经找到第一张骨牌。这代表，当你做了这一件事，为达成目标而必须做的其他每一件事，现在都可以用比较少的力气去做，或甚至不再需要去做。许多人无法理解“只要开始做正确的事，许多事情就不需要做”的道理。事实上，这个限定条件要求你戴上眼罩，设法将杂乱无章的生活理出头绪。这么一来，你就会去做能够发挥杠杆力量的事情，避免分心，从而提升改变生活的潜力。
聚焦问题要求你找到第一张骨牌，并且只专注于它，直到你把它推倒。做到这一点，就会发现后面有一整列骨牌，不是准备倒下，就是已经倒下。
卓越的成果来自于找出聚焦问题，这个问题触及你将如何擘划走过生活和企业的路径，以及你将如何以最好的方式，推进最重要的工作。
不论你寻求的答案是大或小，永远聚焦在重要事情上都是你生活中的终极成功习惯。◇
──节录自《成功，从聚焦一件事开始：不流失专注力的减法原则》／天下杂志出版
责任编辑：李梅
