千年前没有网络，中国和日本传递一条最简单的信息都要乘风破浪驾舟远航。隔着茫茫大海，但两国对陈朝慧思禅师留下惊人一致的记载。
《唐大和尚东征传》是研究鉴真东渡最翔实、最原始的史料，其中记载着鉴真在扬州大明寺讲的一段话，他说：“昔日，我听说南岳慧思禅师迁化后，托生为倭国王子，以兴隆佛法。”这个倭国王子就是圣德太子。
圣德太子仪容英俊，为人慈善，且颇有治国之才。太子学习佛学，并博览儒家经典。公元604年，圣德太子采用中土文化佛道两家及儒学的德育教诲，颁布《十七条宪法》。此宪法内容被称为日本今日文化的基石。
日本推古天皇十五年夏，圣德太子36岁时，奏报天皇：“臣的前世在汉土修行，曾经诵持一部佛经，至今还留在衡山。希望您派遣使者前往汉土将它取回，以作为校正失误的标准文本。”天皇听后非常惊奇，问哪位大臣能够担当出使大任？圣德太子悄悄为上百名大臣相面，遂后回奏说：“小野妹子最适合。”
同年七月，小野妹子等人奉命出使隋朝。太子对妹子说：“在隋朝江南道有一衡州，州中有一座衡山，就是南岳。山中有一座般若台，沿南溪走三四里，会看到谷口旁有一扇门。当时一同修行的僧人已迁化，还有三人。你带着这些僧服，以我的名义送给他们。昔日，我在衡山修行，常常诵念一卷佛经，还留在那儿，你帮我取回来。”
小野妹子率领使团到达隋朝后，他按照太子叮嘱的路线循迹而去，果然看到谷口有一扇门。小野妹子用日本方言高声喊道：“慧思禅师的使者来了。”院里的三位老僧闻声走出来，妹子对着他们再三礼拜。
虽然言语不通，但书写的都是汉文。双方就在地上一面写一面沟通。三位老僧终于明白小野的来意，喜悦地接受太子赠送的衣服，并将慧思禅师生前读的那卷佛经，以及舍利、名香、书信等物一并交给小野，由他带回日本。
这段记载出自日本古史《圣德太子传历》，圣德太子摄政后，一直勤心庶政和佛学，并未到过中国。而使臣根据太子的叮嘱，顺利地找到了那卷经书。因此，后世认为，陈朝慧思禅师迁化后，托生为日本太子，为的就是兴隆佛法。这一说法，也被大唐高僧鉴真所肯定。
那么，备受日本和汉土僧众尊敬的慧思禅师，究竟是何人？
慧思禅师，俗姓李。年少时，他就以宽宏仁恕闻名乡里。15岁那年，他在梦中看到一位天竺梵僧劝他出家修行，于是辞别父母，步入佛门。他跟随慧文学习禅定。
一日，禅定中他的身体好像得了重病，四肢瘫软无力，痛苦得身不由己。慧思自我审查，意识到这是自己往日造下的恶业所致。慧思对身体的痛苦置之不理，将自己的念头紧紧抓在手中，一心一意入定。随后，慧思感受到身体就像天上的白云一样，轻轻飘飘非常清净。由此，禅定也进入胜境。
在善恶同在的尘寰，并非所有人都能认可修行之人。一天，一个厌倦僧人的乡民，一怒之下将慧思居住的草房烧了。这个乡民后来得了一场大病，百医无效。病入膏肓的乡民找到慧思，笃诚地向他忏悔，并重新为他搭建一所草屋。慧思在草屋中像往常一样诵经礼佛。不久后，这个乡民的病竟自己痊愈了。
慧思常常在梦中得到梵僧对他的开示和教诲，梦见弥勒和弥陀为他说法。慧思想：能在末世受到佛陀的引导，真是三生有幸。
古往今来，因为妒嫉致使人失去理性，加害修行正法的人，这样的例子有很多。慧思身具才德，对道法领悟也颇为灵敏，有人怨恨他的聪慧，就在他的饭中下毒，但却未能得逞。外道的人策划谋害他，也都没能实现。
慧思对此都不放在心上，他说：“昔日，圣人在世时，还要遭受流言蜚语的毒害，何况我是无德之人？这些加害难以逃脱，是因为我前世做了错事引起的。加害我的人来了，我要坦然接受，以此赎清我的罪过。”
陈朝光大年间，慧思带着众徒迁徙到南岳。慧思在此授徒，声望日隆，众人也都慕名而来。有一个异道，因为妒嫉慧思的名望，于是密告陈朝皇帝，说慧思聚众造反。经查证，实为诬告。不久，这个告密的异道就暴毙身亡，另外两个参与密告的人无意中被疯狗狂咬身亡。
陈朝皇帝钦佩慧思道法高深，传旨派人将慧思接到栖玄寺，接受朝廷的奉养。陈朝大臣以及僧俗大众都为慧思的说法而倾倒。大督都吴明彻敬重慧思德行，送给他一个非常昂贵的犀牛枕。李孝威将军到寺中拜见慧思，他在半路上曾想，要看一看犀牛枕。等来到慧思的住处，禅师对他说：“将军想看犀牛枕，请随我来吧。”
一天，李将军正在府中处理杂务，忽然心有所感，要赶快打扫一下庭院，一会儿圣者就到。李将军命人清扫宅院。刚扫完，慧思就到了。李将军惊喜之余，又仰慕不已。慧思想回到南岳。众人不敢挽留，恭敬地用船把他送到江边。慧思禅师离开后，陈朝皇帝每年派人传达三封书信，以表对禅师的敬重和牵念。
陈朝太建九年（577年），慧思特意从山顶上下来，住到半山腰的道场召集大众，他殷殷劝导僧众，在他迁化后，要勤修佛法，苦行之事虽然艰难，但也要坚持下去。
圣德太子和慧思禅师，身在不同的国度，不同的时代，都致力于兴隆佛法，广行善化的大业。虽然难以证实圣德太子是否就是慧思禅师转世。但有一点可以说明，文明的缔造伴随着信仰；文化的兴起得益于正统文化蕴涵的智慧。圣德太子以中土文化治理国家，教化庶民，这或许就是他能够照亮飞鸟时代的原因所在吧。@*#
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