“阿兹海默症不是一种药物可以治疗的。”纽约卢志豪脑神经内科诊所院长卢志豪说。
阿兹海默症俗称老年痴呆症，仅在美国就有超过500万阿兹海默症患者，是最常见的失智症类型。目前很多研究从饮食等方面着手，希望找到改善疾病的方法。
“给病人的一个建议是限糖。”卢志豪说。
糖“引爆”阿兹海默症
不少流行病学研究表明糖尿病、高血糖和失智症之间的关系，甚至有学者将阿兹海默症称作“第三种糖尿病”。（参阅：失智症是3型糖尿病？吃对脂肪预防脑退化）从2017年英国巴斯大学等地科研人员发表的一项研究中，可以更直观看出糖对大脑的破坏作用。
在阿兹海默症患者的大脑中，β-类淀粉蛋白质、Tau蛋白等异常蛋白质堆积，使神经纤维缠结、细胞死亡，人的记忆、认知能力逐渐丧失。
相应的，人体有一套免疫机制负责清理这些异常蛋白质，以对抗疾病。一种叫做巨噬细胞迁移抑制因子（macrophage migration inhibitory factor, MIF）的蛋白因子参与这一清理过程 。
但是，过多的糖和糖代谢产物可以通过糖化作用改变某些蛋白质的结构，使其丧失功能。新研究发现，阿兹海默症患者体内的MIF因子也是糖化作用的靶点，并且MIF因子的糖化和阿兹海默症病情呈现同步加重的趋势。
这项研究发表在顶尖学术期刊《自然》（Nature）旗下《科学报告》（Scientific Reports）中。研究者在文中提出，MIF的糖化可能是阿兹海默症病情发展的“引爆点”。
限糖改善失智，作用有多大？
鉴于糖对失智症的不良影响，近年来从饮食等方面着手的治疗研究兴起。卢志豪首先提到加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究。
该研究总结出一种从饮食、运动等方面改善阿兹海默症的新型疗法。新疗法给每位病人的具体治疗方案不同，但优化饮食的主要目标是一致的，即：最大限度减少精制碳水化合物，最大限度减少炎症（minimize simple carbohydrate, minimize inflammation）。
这里的精制碳水化合物即广义的“糖”，糖果、巧克力、面包、米饭等都归于此类。
研究发现，在疗程开始3～6个月内，10名阿兹海默症受试患者中仅1名因病情过于严重治疗失败，另外9名认知功能都得到改善。其中有6个人治疗前因失智停止工作，治疗后又能重新回到职场。
建议失智患者先戒掉甜食
对最新、最有效的治疗研究进展，卢志豪一直密切关注，并与患者分享。他介绍，除了UCLA的新型疗法研究，也有专门从饮食方面入手的研究，其饮食特点也是低糖或无糖，对失智症状改善也有显着效果。
由于疾病的原因，很多阿兹海默症患者对糖有很强的嗜好，甜食对他们是个大问题。
“有些人饭吃得少，却吃很多蛋糕等甜食。”卢志豪鼓励病人从戒除甜食开始做起，同时米饭、馒头等也应限量。
对改善疾病来讲，饮食调整是比较安全的做法，但没有任何一种方法能解决所有人的问题。
“在UCLA的研究中，每一位病人的治疗方案也是根据病人具体情况而不同。”卢志豪说：“但就当前人们的饮食结构来讲，几乎每个人都会从限糖的作法中受益。”
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医师简介：卢志豪
纽约卢志豪脑神经内科诊所院长。曾任美国布朗士蒙特菲尔医院、上州退伍军人医院及纽约医院皇后医疗中心脑神经科主治医师。
电话：718-888-9870；646-409-4402
责任编辑：李清风
