红豆是平民又营养的食物，不论用来熬粥、煮饭、炖汤或做成甜点，都很可口。红豆和饭一起煮食，有益于减肥、延缓血糖上升，怀孕的妇女也适合吃。
红豆含高量的膳食纤维和蛋白质，根据台食药署食品营养成分资料库，它的膳食纤维是糙米的5倍，白米的26倍，蛋白质是糙米2倍，适合代替部分主食来食用。红豆还含有丰富的维生素B、C、E、钾、镁、铁、锌等营养素。
在中医看来，红豆有利水除湿、消肿解毒的作用。和红豆极为相似的赤小豆，药效比红豆更佳，主要用作中药材，而红豆多作为食物食用。
需要注意的是，吃太多红豆容易胀气，所以肠胃不适的人需少吃。
红豆的7大益处
1. 延缓餐后血糖上升
红豆中丰富的蛋白质和纤维，能帮助维持血糖的平稳。根据研究，红豆中的蛋白质类似于α-葡萄糖苷酶抑制剂，能延缓淀粉的分解，改善饭后血糖上升的问题。
2. 减肥
红豆热量低，在饭食中加一些红豆，可以增加饱足感，还能补充丰富的营养。日本营养管理师月理惠子表示，红豆里的多酚可以抗老化，增强脂肪燃烧。
3. 增加肌肉质量
肌肉由蛋白质组成，摄取足够的蛋白质，可避免肌肉流失。除了常见的肉类或蛋类，豆类也是非常好的蛋白质来源，100克红豆就含有21克的蛋白质。
平时有运动习惯的人，对蛋白质需求会更高，运动后补充红豆等健康的蛋白质食物，能够恢复体力、修复肌肉。
4. 改善心脏健康
红豆中高量的膳食纤维、钾、镁和维生素B群，对心脏健康有很大帮助。膳食纤维有助于调节胆固醇水平，钾可以放松血管并增加血液流动，从而降低血压和心脏压力。常吃红豆可以减少患冠心病的风险。
5. 帮助消化
由于富含膳食纤维，红豆也可促进肠道蠕动，有助于预防便秘、腹泻和腹胀，并减少肠癌等更严重的疾病发生。
6. 预防出生缺陷
怀孕的女性可以把红豆作为补充叶酸的良好食材之一。叶酸是宝宝神经系统发育所需要的重要营养素，充足的叶酸可以预防胎儿出生缺陷。
7. 维护骨骼健康
红豆中锌、镁的含量尤其丰富，有利于提高骨骼强度，预防骨质疏松。
挑选红豆注意两点
挑新鲜优质的红豆，有两点诀窍：
1. 表皮光滑圆润，颗粒大小均匀
新鲜红豆最大的特点是颗粒看起来饱满圆润，富有光泽；同时期采收的红豆，大小会均匀一致，偏小的豆子，可能是在开花期受到影响，结果不顺利，品质不算优良。
旧豆子随着保存时间变长，水分流失、重量减轻，豆子的外形越缩越小，外皮也会产生不同程度的皱纹。
2. 颜色鲜红或暗红
红豆的正常颜色为鲜红或暗红色，如果颜色变黑就代表放置太久，也有可能是因为受潮而变质。
买回来的新鲜红豆用保鲜袋或布袋装好，冷藏或放置于干燥通风处。清洗时先将豆子浸在水中，用双手搓洗，然后在水流下冲洗干净。
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责任编辑：李清风◇
