毛公鼎之最：腹内铸铭32行500字，是举世最长的钟鼎铭文。
毛公鼎铸造的时代：西周宣王（公元前828~前782在位）时代，距今约二千八百年。
历史重宝毛公鼎 几度沧桑
历史重宝，西周时代的青铜器毛公鼎，从出土到珍藏为国宝，其中几度沧桑。
今人的古董拍卖，转手间即创天价的例子，时有所闻。毛公鼎不期然出土之后，几度辗转易手的传奇，令后代的古物古宝瞠乎其后；在诡谲战地风云下，更上演了抢救国宝的保卫战。
毛公鼎从沉埋之后，初次现身于清宣宗道光二十三年（公元1843年），在西周的都城旧址，今陕西岐山县。这里是古关中之域，从汉代至今，出土青铜器有数千件，当然“青铜器之乡”的美名非它莫属。
庄白村的一个村民董春生在村西沟里挖掘到了一个很有份量的“大香炉”，一个金属三足鼎。清理之后，鼎内壁密密麻麻的金文展现出来了，可是都是一般人看不懂的文字。
各家逐鼎中原
毕竟这是一个不寻常的古物，古人说“鼎”足而立，这个鼎应该有很久远的历史吧？消息传开，远在北京的古董商也都听说了。当时，北京最大的古董老铺是永和斋，开办于道光初年。斋主两兄弟苏兆年和苏亿年联袂赶往当地，出价白银300两购得了古鼎。
之后，毛公鼎被密藏在西安十年。这是一件各方都要争夺的宝物，据说，董春生土地邻界的村人告官争取，古董商也加入了争逐战。古董商密藏宝鼎、高挂天价等着识货的人上门，下一位买主则在家族和钱的因素中等待时机。
这一位买主就是北京金石学家、收藏家陈介祺，他以进士任翰林院编修，年纪轻轻就以诗文闻名，对金石考释、收藏特别钟情。毛公鼎面世那年，他刚刚倾重金买下一件青铜器宝物“聃毁”。咸丰二年（公元1852年）他以一千两白银从苏亿年手中购入毛公鼎，这是他当家作主的次年。
陈介祺得了举世珍宝，也深知“怀璧之忧”而有“怀璧之惧”。他将毛公鼎深藏密室，密不示人，只给了三位同行朋友文字拓本作为研究之用。陈介祺保有毛公鼎30年，进行研究考释，他珍惜毛公鼎，也不容他人玷污。在他的收藏品目录中仅有一本以“大鼎”记录，朋友们都无法从他口中知道毛公鼎的下落。
公元1882年 ，陈介祺病故后，次子继承了“大鼎”，再传孙子陈孝笙。陈孝笙对钱很执著，违背庭训而营商，开了药铺和钱庄。当时端方任两江总督，有钱有势也想附庸风雅；宣统二年（公元1910年）端方以白银一万两和附带条件，带诱带骗将毛公鼎买到手。后来附带条件不兑现，陈孝笙发现被“骗”，一病不起。拥有重宝的人作非分之想，反断送了福分。
经过67年，毛公鼎的市价从300两白银，涨到了一万两白银。
有钱有势的两江总督端方买得毛公鼎当作的炫耀财，但是不久他就命丧黄泉，家道中落。有外国记者出价收购但没有得手，毛公鼎辗转典押银行，又流入古鼎商之手，爱国人士也开始呼吁保护国宝。
后来北洋政府交通总长、大收藏家、书画家叶公绰在离上海很近的一个古鼎铺发现了毛公鼎。这时，他已经知道外国都想染指毛公鼎，便以假名买回密藏上海家中。好险！就在58天后，日本军队随后就搜到了那家古董铺。
保卫国宝 仿造膺品
抗日期间叶公绰嘱托侄子叶公超（后来曾任中华民国外交部长）妥善保管毛公鼎，有朝一日可以献给国家。后来，叶公超被日军逼问时，坚持不供出毛公鼎的下落；叶公绰为救侄子，制造了一只假鼎上交给日军。
叶家竭力保管毛公鼎，在时代风云诡谲中，从上海辗转香港，又运回上海。战争中家道困难，叶家把毛公鼎典押给银行。后来巨商陈咏仁出资300两黄金赎出毛公鼎，叶家与之有约日后赠给政府。
1946年，陈咏仁将毛公鼎捐赠给国民政府。次年毛公鼎由上海运至南京，收藏于中央博物院，1948年，随中华民国政府迁至台湾，现收藏于台北国立故宫博物院。毛公鼎与翠玉白菜、肉形石并列合称“故宫三宝”。（待续）
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责任编辑：方沛
