结果事情经过是这样的：演讲结束后立刻开放听众发问，那是教师独享的权利，然后大家散场，因为主办单位要请演讲者前往当地最好的乌龟餐厅用餐。餐厅是一栋十九世纪建筑，服务生的制服是燕尾服。从鹰巢到餐厅得先走一条拱廊大道，穿过一个老广场，在一栋被列为古迹的大楼转角处转弯，再穿过一个小广场就到了。拱廊大道上，围绕在讲者身边的都是正职教授，一公尺外的是兼职教授，两公尺外的是助理，合理距离外的是勇气十足的学生。学生走到老广场上就会停下脚步，走到古迹大楼转角就告辞的是助教，兼职教授会陪着穿过小广场，然后在餐厅门口向大家告辞，会进餐厅用餐的只有贵宾及正职教授。
所以费里欧教授自始至终不知道有我这么一个学生。这段时间我对念书已经失去兴趣，再也不去学校。我当自由译者接案，收入端看对方付多少，然后我一头栽进一套新甜美风格的三部曲小说中，主角是倡导德意志关税同盟的德国经济学家弗里德里希·李斯特。
不难想像为什么后来我不再做德文翻译，想重拾学业却又为时已晚。
问题出在我无法持续告诉自己，这样一天过一天，迟早会修满所有学分，把论文写完交出去。一个人如果抱着不可能实现的希望而活，注定会失败。但是必须等到某天他有所意识，才会放手。
刚开始我跑到瑞士恩加丁当家教，那个德国男孩实在太笨，没办法去上学。那里气候宜人，孤单程度在可忍受范围，我忍了一年，因为薪水很不错。然而男孩的母亲有一天在走廊上贴过来，让我明白她不介意献身（给我）。她一口龅牙，还有淡淡的小胡子，我很客气地让她知道我无此打算。三天后我被辞退了，理由是那个男孩没有任何进步。
之后我开始应征文书工作。原以为可以帮报社写写稿之类的，结果我只能栖身地方小报，撰写乡间表演活动和巡回剧团的剧评文章。为了微薄薪水我写过综艺剧评论，在后台偷瞄打扮成水手的舞娘，看着她们的橘皮组织看得入迷，跟在她们后面到牛奶工厂喝一杯拿铁充当晚餐，如果手头还有一点闲钱，就再加一个奶油煎蛋。
我漂泊不定，在不同城市落脚（会去米兰，是因为西梅找我才去的），至少帮三家出版社当过校稿（都是大学出版社，不是大型出版社），还帮其中一家校订过百科全书词条（检查基本资料、作品标题等等），这些工作让我得以养成意大利喜剧演员保罗·维拉久口中“骇人听闻的文化素养”。
所有输家，例如自学者，永远比赢家知道得更多，你如果想赢，只需要知道一件事就好，不需要浪费时间去了解所有其它事，博学的乐趣是输家所独有的。一个人知道的东西越多，就表示有越多时候他的状况不在正轨上。
我有好几年时间都在看出版社编辑（其中不乏大咖编辑）转给我的稿子，因为送到他们手上的稿子没有人想看。我每看一份稿子他们付我五千里拉，我整天躺在床上拚命看稿，看完之后写两页心得报告，竭尽所能地挖苦、诋毁那些不用心的作者。
出版社每个人都松一口气，目光短浅地回信说退回稿件他们深感遗憾云云。阅读永远不会出版的书稿也可以是一份正经工作。
我跟安娜就是在这段时间在一起的，然后可想而知地结束了。从那时候开始我就再也没有（不是刻意的）对哪个女子有过兴趣，因为我害怕再次失败……
同时我心中编织着所有输家会编织的白日梦：有一天写出一本书，从此功成名就。为了了解如何成为一名伟大的作家，我甚至帮一位推理小说作家捉刀代写（今天政治正确的名称是“幽灵写手”）。那个人为了卖书还取了一个美国名字，跟意大利西部片里的演员一样。
不过躲在幕后工作满好的，前面有两道屏障（作家，以及作家掩饰真实身份的那个名字）。
帮别人写推理小说很容易，只要模仿雷蒙·钱德勒的风格就好，或退而求其次，模仿另一位美国暴力犯罪小说家米基·史毕兰也行。但是当我试着写自己的东西时，我发现不管是描述人或物，我都会倾向用比较文艺的方式表达。
我没办法说一个人在晴朗明媚的午后散步，但是会说他走在“卡纳雷托画中的天空下”。后来我才意识到邓南遮也这么写。
他为了说明某位名叫柯丝棠查·兰布鲁克的女子具有某些人格特质，说她像英国肖像画家托马斯·劳伦斯的画中人物；写及爱莲娜·穆提时，说她的模样让人想起法国画家居斯塔夫·莫罗年轻时笔下某些人物的轮廓；描述安德烈·斯裴雷利则说他让人想起罗马伯格瑟美术馆里的一幅仕绅肖像画。
所以读邓南遮的小说得不时翻阅书报摊，就能买到简化版艺术史概论。
如果说邓南遮是很糟糕的作家，不代表我也必然如此。为了摆脱行文中引用名人名言的恶习，我决定不再动笔。
总而言之，我的一生乏善可陈。眼看年纪就要往五十大关迈进，这时我接到了西梅的邀约。为什么要拒绝呢？多试试也无妨。
结果我现在在干什么？我如果出门，可能会有生命危险。最好待在家里，他们说不定在外面等我出去。所以我不出去。
厨房里还有好几包苏打饼干跟肉罐头，昨天晚上我还留了半瓶威士忌，可以撑一到两天。我喝了两小口（或许下午再来两小口吧，一大早就喝酒脑袋会变笨），试着将这整件事情从头再理一遍。
不需要开光碟来看，我全都记得，至少此时此刻，我神志清明。
因为怕死，唤醒了所有记忆。◇（节录完）
——节录自《试刊号》／皇冠出版公司
责任编辑：李昀
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