在中国的东部，笔者熟悉的城市，传统夏历新年是从腊月23日正式开始的，也有从腊月初八开始的，直至新年正月23日结束。
腊月初八，相传为佛祖释加牟尼的生日，寺院都在该日煮粥祭佛。后来流传民间，成为老百姓极为重视的民间节日。该日，家家户户要早早吃腊八饭（或腊八粥），并且相互馈赠。腊八饭是初七晚提前做好，第二天凌晨五点左右就食用。腊八饭用米、豆、荞面、果仁、豆腐、肉菜等煎煮而成，种类很多，除面条、饺子和麻食外，有象征丰收的粮囤（用竹篾垫子或荆条编织物或用席子等围成的盛粮食的围栏）、象征富贵的元宝、有用荞面捏成的各种麻雀头（甜点名）等等。腊八饭讲究要早吃，而且要逐日增添，多则一直续吃至腊月二十三，越多越好，以此象征生活越来越好。
腊月二十三过年正式开始。这一天，每家每户早上都要早早地起床，放鞭炮，给灶房放上香炉，点上香，和食物等供品，祭拜恭送灶神上天向玉皇大帝表奏自己家庭一年的情况。小时候，每到这天，早上六、七点还没睡醒，就被家里人叫起来去放鞭炮，小孩子不懂得尊敬，放完鞭炮就再回去接着睡觉了。
祭拜灶神后，全家要扫尘，这一天，全家一起扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，进行干净彻底的除尘大扫除。一般小年以后，家家户户的年货逐渐就备齐了，瓜子、花生、糖果、水果、蔬菜、肉类、供品、年画、装饰品、新衣服等都是各家各户各处赶集（赶会、赶庙会）的目标。
家里还要做黄酒，黄酒是玉米、高粱和麦子酿的，很容易泛酸，酿制的时候掌握不好配料的比例会泛酸。即使酿出来没有问题，加热的时候如果没掌握好火候，加热时间长了，也容易泛酸，自酿的黄酒好喝，酒度低。
豆腐和粉条也是过年时要准备的，也都是自己做。每年过年，奶奶、妈妈都会做一大锅豆腐。压豆腐之前都喜欢吃豆花。先到磨坊去把豆子磨成豆浆，拿回家来放在锅里煮，煮到一定火候点入盐卤，就凝结成了一块块的豆腐脑了，再捞出来放在盆子里，用重的东西压上。有的人是用磨盘，有的用老房子上的大青砖。豆浆在锅里煮的刚出现小块的时候，就是豆花。
大陆东部地区在腊月23日、24日要祭拜先祖，到先祖坟前烧纸、放鞭炮祭拜，除了尊敬外，还认为小年后，先祖要赶集购备年货，所以要给先祖送钱。在小年之前，家家户户都做“年糕”、做“发屯”、做“豆腐”，年糕是用黏米粉、高粱粉、红小豆等做的，凉后会变硬，但加热后，黏黏甜甜的很好吃；发屯是用大米粉做的，软软的很好吃；豆腐是自己磨的大豆、用盐卤点成豆腐。年货一般入腊月后就在准备了，在小年前后就差不多了。腊月28日，是灶神从天上回来的日子，家家户户要迎灶神，祭拜灶神，像送灶神一样尊敬。
到了腊月三十，是整个过年期间最忙活的一天。首先是上坟，长辈们领着家族成员去先祖坟前祭拜先祖，有的人家还要在家里供奉祖宗牌位。有的还会供奉家谱，供族人来祭拜。其次是贴对联和门画，每个门上都要贴。如果家里有亲人去世，还没过三周年，就不能贴红色的对联，如果是当年去世的，只能贴黄色的，之后两年也只能贴紫色或者绿色的，要等过了三周年，才能又贴红色的。还要挂灯笼，一般农村人家都需要挂两个，院子里用高高的杆子挂一个，大门上挂一个。有钱的人家还会挂一串彩灯。天黑了以后，灯笼就要亮起来。
年三十吃完晚饭后，晚辈们就成群结伙的开始走家串户的给长辈拜年，辈份低的人拜年要拜很多家，拜年不是说说话而已，而是磕头真拜，主人家都热情的拿出瓜子、糖果等让晚辈们吃，有的会给压岁钱。哥哥弟弟之间，弟弟也要给哥哥叩头拜年。
正月初一的早上要吃饺子。吃完饺子，要看皇历，按照皇历指定的时间放鞭炮，而且每年的时间都不一定，名曰“出幸”，方言里的读音是这样，但可能不是这两个字。放鞭炮之后就开始走亲戚了，初一的拜年、走亲戚和年三十拜年是不同的，初一拜年，主人家都极力挽留喝酒吃饭，一般都是去亲戚家、而后是朋友家，每家都热情款待。
大陆东部一些地区，风俗有所不同。年三十不但贴对联，还要在屋檐、门两旁插用草纸包裹住的“桃条子”，各个重要的地方都要插，粪堆也要插，屋内粮缸、物品也要贴古代祝福类的字。在院子里还要用青灰画出粮囤等图案，并摆好几堆粮食，用竹篮等东西扣住，等大年初一天亮后再打开请鸟类们、家禽们来吃。三十晚上到初一天亮，所有人说话都要轻声细语，且不能上厕所，家人方便要另找地方，因为怕惊扰到来到家里的神灵。
年三十吃完晚饭后，父母就开始炒菜、做供品、包素水饺和汤圆，做完后就快新年了，然后供奉在院子里，父母带领家庭子女在供桌前叩拜天地、然后再到灶房叩拜灶神。过了子夜零点后，父母烧一盆开水，里面放有桃树枝条，全家人用这一盆水洗脸，这是新年第一次洗脸，象征全家幸福、祥瑞。然后母亲做了新年第一顿饭——是素水饺和汤圆，象征一家人向善、和团圆，这是年夜团圆饭，这一顿是必须素食的，而且家里所有人都要吃的，即使睡觉的也要叫起来吃。
然后母亲把剩下的水饺和汤圆放在锅里的篦子上，再加上年糕、发屯、桃树枝条，这么热着。之后家里长子领着弟弟妹妹，子女叩拜父母，给父母拜年。拜完后，本族兄弟聚在一起，从凌晨就开始，走家串户给本族及村里长辈们叩头拜年，都是磕三个头。拜年时，各家各户都会极力邀请吃饭、喝酒，往晚辈们手里塞糖果、瓜子、花生等食品，这些食品都是事先准备好的，酒菜都是年三十晚上预先做好的。
年三十这一夜，各家各户全部敞开大门和屋门，全部都亮着灯，即使有睡下了的人家也是如此。大年初一，从凌晨到天亮后都是各家各户的互相拜年，互相喝酒吃饭，到处都会遇到拜年的人群。
大年初二、初三、初四，各家各户开始走访远路的亲戚了。在大陆东部地区是嫁出去的女儿回门的时间，由本家的小辈或同辈去迎请回来，大吃一顿后再回来，每家都极力的款待。
从正月初五开始，乡村就开始了社火。社火，是一种民间艺术，题材主要是《西游记》和《封神演义》、《三国演义》里的故事，常见的人物造型主要是《封神演义》里的一些主要人物，如姜子牙、关羽关老爷、赵公明、三霄娘娘、黄飞虎出五关和关羽出五关、二郎神杨戬等。一般是打扮成相对应的人物造型，敲锣打鼓，在乡村里转，进行表演。在社火之前，要先到乡村里的庙上拜神，因为社火里的人物故事多数跟庙里的神有关，所以这相当于禀报庙里的神，事先跟他们打好招呼，以免神灵怪罪凡人打扮成他们的样子。
等到正月二十三之后，闹社火结束，再到庙上拜神，这是向神灵的宽宏大量表示感谢，所以也叫谢神。也是从正月初五开始，庙上的香火也开始逐渐旺起来了，除了正常的求神拜佛和闹社火之外，家里有人去世的，也要到庙上进香，帮去世的亲人求福。
大年初七，“七不出，八不入”，也就是说，初七这一天不能出门，初八这一天应当在外面走亲戚。初七又叫“人七”，相当于鬼节，这一天也要上坟，还要在门口烧纸，院子里和大门上的灯笼都要挂起来。挂灯笼是为了让自己家的先人能找到回家的路，享受儿孙的供奉，烧纸是为了让别家的鬼不要走错门，告诉他们，这不是他家，不要进来。每到这天晚上，在高处上看四处的灯笼，星星点点，和天上的星星相映生辉，感觉很温暖。
大年初一直到初十，年轻人要走亲戚，长辈们也都是在村里互相请客吃饭、喝酒。期间和以后，民间社火一直是最热闹的陪伴了，都是传统剧目，既热闹又传播道德。
正月十五很多地方是花灯节，有些地方的风俗是天黑后，点起一堆火，人们围着火看社火表演。在大陆东部民间要放花炮、在此之前就要在院子里插摇钱树，摇钱树有的是用新鲜竹子来做的，枝条上系满了糖果、花生等东西，人们喜欢到各家去赏看、摘取。
新年庆祝一直到正月二十三这天，这天晚上每家都要在院子里点一堆火，把家里的一些家伙事儿拿出来，在火上过一下，每个人都要从火上跨几次，小孩尤其喜欢，经常来来回回跳好几次。这就是“燎干”，意思是让火烧掉去年的晦气，新的一年由此开始，希望能顺顺利利、平平安安。第二天，就可以摘下灯笼，烧香磕头送走年前请来的神灵，这个年就过完了。＠
责任编辑：王愉悦
