夏洛特的研究（上）
夏洛克·福尔摩斯，西德尼·佩吉特（Sidney Paget）绘于1904年。（公有领域）
“我一直对福尔摩斯家唯一与我同龄的女孩深深着迷（小时候，我会想像我们见面，然后一起踏上疯狂的冒险旅程），但妈妈总是泼我冷水，又不说原因。”——詹米‧华生
一向喜欢悬疑故事的詹米‧华生就像他的曾曾曾祖父——神探福尔摩斯的助手华生医师一样……詹米转学到寄宿中学雪林佛学院，和第一次离家接受普通教育的福尔摩斯家族后人“夏洛特”成为同学。
开学后不久，学校里就接二连三发生攻击事件……
＊＊＊
“所以你就是大名鼎鼎的华生。”
汤姆非常兴奋，马上把圆润的美国中西部腔转成我听过最夸张的伦敦工人腔。
“细汉仔！好捧油！华生，快过来，我需要你！”
我们同住的房间小得跟牢房一样，导致我摔开他的时候，差点戳瞎他的眼睛。
“真有你的，布列佛。说真的，你从哪儿学来这一套？”
“唉唷，老兄，太巧了啦。”
我的室友总在制服外套里穿一件菱纹毛线背心，他把双手插进背心口袋，透过衣服上虫咬的破洞，我看到他的右手拇指兴奋地抖动。
“今天晚上的派对在史文森宿舍，蕾娜办的，因为她姊姊会寄伏特加给她。你总该知道蕾娜的室友是谁吧？”
他扭扭眉毛。
听到这儿，我终于忍不住制止他。
“你可别想凑合我跟我的──”
“你的真命天女？”
我看起来一定想杀人，因为汤姆很严肃地将双手搭在我肩上。
“我没有打算，”他一个一个字仔细说：“凑合你跟夏洛特，我只想把你灌醉。”
夏洛特和蕾娜把派对办在史文森宿舍的地下室。汤姆说的没错，逃过舍监的法眼易如反掌。每间宿舍都有一名舍监（外加一大群宿舍助理），通常是镇上的老太太，负责坐在柜台监督学生。她们会分发信件，帮忙订生日蛋糕，倾听你的思乡之情，但她们也要执行宿舍的规矩。大家都知道史文森宿舍的舍监会在上班时间打瞌睡。
派对地点在地下室的厨房。虽然厨房备有各种盘子和锅子，甚至有一台狭长的四口火炉，但平底锅全都凹凸不平，仿佛有人戴锅子上过战场。汤姆紧贴着火炉，让我关上身后的门，不出几秒，其中一个旋钮就在他的毛线背心上印出半月形的油渍。
他旁边的女孩手里拎着不知名的饮料，她朝汤姆浅浅一笑，又转回去跟朋友聊天。厨房里至少有三十个人，挤得摩肩擦踵。
汤姆抓住我的手臂，开始挤过人群，走向小厨房后端。我觉得我好像被拉过又黑又湿的衣橱，进入酩酊大醉的纳尼亚王国。
“那是镇上的怪毒贩，”他悄声对我说：“他在卖毒。那位是舒默州长的儿子，他在买毒。”
我心不在焉地说：“是喔。”
“还有那边那两个女生？她们都去意大利暑假。没错，她们把‘暑假’当动词用。她们的老爸是做近海钻油的。”
我挑起一边眉毛。
“干嘛？我很穷，穷人就会注意这些事。”
“最好是啦。”
假如他在开玩笑，这笑话也太冷了。汤姆的毛线背心虽然有洞，但他卧房里可有一台我看过最小、最薄的笔电。
“你穷个头啦。”
“相对来说嘛。”
汤姆拖着我往前走。
“你跟我都是上层中产阶级，我们根本是死老百姓。”
派对又挤又吵，但汤姆执意把我一路拖到最远的墙边。我不知道为什么，直到一个奇妙的声音从香烟烟雾中飘扬而出。
“我们玩的是德州扑克。”
说话的声音沙哑，却精准得诡异又狂野，宛如喝醉的希腊哲学家在酒神节演讲。“今晚的进场赌金是五十美元。”
另一个正常的声音唱道：“或你的灵魂。”
我们前面的女孩全笑了起来。
汤姆转头朝我咧嘴一笑。
“她就是蕾娜，另外那位是夏洛特·福尔摩斯。”
我首先看到她的头发，黑亮的直发垂到她肩上。她倾身从牌桌上扫进一大把筹码，所以我看不见她的脸。我告诉自己，这没什么，假如她不喜欢我也没关系。就算一百年前，在大西洋的彼岸，某个华生跟某个福尔摩斯成了莫逆之交，那又怎样？无时无刻都有人成为好友，这所学校一定也有许多对好朋友，搞不好有数十对、数百对。
虽然我一个都没有。
她突然坐起身，脸上带着淘气的微笑。在她苍白的脸上，两道眉毛像突出的黑线，衬托出灰色的眼睛和笔直的鼻子。她散发出单调又朴素的氛围，却依然美丽。不是一般女孩的漂亮，而是像反射光线的刀子，令人想捧在手中。
“庄家是蕾娜。”
她边说边撇开头，这时我才听出她的腔调。我被迫想起她也来自伦敦，跟我一样。那一刹那我突然好想家，甚至不惜大出洋相，只想扑倒在她脚边，求她用奢华的口音朗读电话簿给我听。这么华贵的声音凭什么出自如此纤瘦的女孩口中？
汤姆坐下来，朝桌上丢了五个筹码（细看才发现是制服外套的铜扣子），夸张地搓搓双手。
我应该说句俏皮话，奇怪、搞笑又有一丝丝变态的话。我应该在她身旁坐下，低声丢出这句话，让她猛然抬头心想，我想认识他。
但我脑中一片空白。
我转身逃离现场。
几小时后，汤姆回到房间，双手空空却心情愉悦。
“她把我洗劫一空，”他笑着说：“下次我要赢回来。”
这时我才知道，自从福尔摩斯去年来到学校，每周都固定主办牌局，蕾娜开始带酒来之后，派对变得更有人气。
“夏洛特大概也越来越好赚吧。”
汤姆补上一句。
接下来几个礼拜，我每天不断重按闹钟的贪睡键，奢望早晨能拍拍屁股放我一马。
第一节的法文课最难熬。法文老师坎恩先生个性霸道，总穿红色吊带，他上蜡的胡须看来应该挂在动物标本师的墙上。雪林佛学院将近一半的学生高一以来都上过这门课。
大清早的，大家都只想坐在老朋友旁边，聊昨晚的八卦。没有一位同学的老朋友是我，于是我一个人占了一张双人桌，试着不要在上课钟响前睡着。
“我听说她昨天晚上就赚了五百美元。”
我前面的女生说，一边把红发绑成马尾。
“她八成在网路上偷练，超不公平。她又不需要钱，她家一定超有钱。”
“闭上眼睛。”
她同桌的女生说，轻轻吹向朋友的脸。
“你脸上沾到睫毛了。对啊，我也听说了。她妈妈不是公爵夫人吗？管她的，钱最后大概都给她吸到鼻子里了。”
红发女孩听到这儿精神就来了。
“我听说是从手臂打进去。”
“不知道她愿不愿意介绍她的药头给我。”
上课钟响了，坎恩先生用法文叫道：“早安，亲爱的小朋友。”
我发现好几个礼拜以来，我第一次彻底清醒了。
整个早上我都在想那两个女生的对话，以及那对她有什么影响。我指的是夏洛特·福尔摩斯，她们讲的不可能是别人。
等到午餐时间，我横越中庭，左右闪避行人，依旧思索着这件事。绿草地挤满了学生，因此当我脑中的女孩仿佛穿越隐形门，突然直接走到我前面，我其实不怎么意外。
我没有撞上她，我还没那么笨手笨脚。不过我们都僵在原地，尴尬地挪动脚步，上演“左右移动您先走吧”的剧码。最后我终于放弃了。管他的，我执拗地想，校园这么小，我不可能躲一辈子，还不如主动一点……
我伸出手。
“抱歉，我们可能没见过面。我叫詹姆，我是转学生。”
她低头盯着我的手，眉头紧蹙，仿佛我要递给她一条鱼，或一颗手榴弹。
那天天气炎热、艳阳高照，十月初的日子还抓着夏天的尾巴。几乎每个学生都把制服外套勾在肩上，或抱在怀中，我将外套塞在背包里，刚才沿路还拉松了领带。然而夏洛特·福尔摩斯从头到脚一丝不苟，一副要登台就礼仪规范发表演说。
不像大多女同学，她没穿百褶裙，而是穿着贴身西装裤，白色牛津布衬衫扣到领口，蝴蝶领结看起来简直烫过。我跟她靠得很近，能闻出她身上不带香水味，反而散发肥皂香，她的脸干净得像刚洗过一样。
我可以盯着她看上好几个小时，着迷于我出生以来断断续续幻想过好多次的这个女孩，然而她忽然警戒地眯起浅色的眼睛。我吓了一跳，仿佛我做错了什么事。
“我叫福尔摩斯。”
她终于用美妙沙哑的声音说：“但你早就知道了吧。”
看来她不打算跟我握手了，我把双手插进口袋。
“嗯，”我坦承道：“所以你也知道我是谁。真尴尬，不过我想……”
“谁叫你来的？”
她脸上露出坦然接受的无奈表情。
“是道布森吗？”
“李·道布森？”
我茫然地摇头：“不是。叫我来做什么？我知道你在这儿，在雪林佛学院。我妈告诉我福尔摩斯一家把你送来。她和你姑姑阿拉敏塔还有联络，她们在慈善活动认识的，对吧？还一起在《福尔摩斯退场记》的原稿上签名？好像是资助白血病患的活动，现在她们还会互通电子邮件。你跟我同年吗？我一直不太清楚。不过你拿着生物学课本，所以你一定是高二生。一点小推理，哈哈，我还是别乱猜好了。”
我知道我跟白痴一样说个不停，但她站得直挺挺，动也不动，看起来像蜡像，跟我在派对上看到迷人奔放的女孩相差实在太大，害我完全搞不懂那天以来她怎么了。
不过我一直说话似乎让她冷静下来，虽然我讲的话不搞笑、变态或俏皮，我还是继续说，直到她的肩膀放松，眼中带刺的悲伤终于稍微散去。
“我当然知道你是谁。”
等我好不容易停下来喘口气，她开口说：“阿拉敏塔姑姑跟我说过你的事，蕾娜也提到了。就算她们不说，我一眼也看得出来。哈啰，詹米。”
她伸出白皙的小手，我们握了握手。
“不过我讨厌别人叫我詹米，”我揪着脸说：“你不如叫我华生吧。”
福尔摩斯抿着嘴朝我一笑。
“好吧，华生。”她说：“我得去吃中餐了。”
如果我没听错，她在下逐客令了。
“也是。”
我压抑心中的失望。
“我也跟汤姆有约，差不多该走了。”
“嗯，改天见。”
她俐落地绕过我。
我实在不能这样放弃，于是我朝她的背影喊道。
“我做了什么吗？”
福尔摩斯回头，对我露出难解的表情。
“下个周末就是返校日了。”
她冷淡地说，接着便走了。
根据各方说法……好啦，其实就是我妈的说法——夏洛特是标准的福尔摩斯家人。
这话出自我妈之口，可不算称赞。你可能觉得时隔这么多年，我们两家族早该疏远了，大多时候也确实如此。然而我妈妈还是会在英国警局的募款活动或爱伦坡文学奖晚宴上，偶尔碰到福尔摩斯家的人。以福尔摩斯的姑姑阿拉敏塔为例，她们刚好一同参加我曾曾曾祖父的经纪人亚瑟·柯南·道尔的遗物拍卖会。
我一直对福尔摩斯家唯一与我同龄的女孩深深着迷（小时候，我会想像我们见面，然后一起踏上疯狂的冒险旅程），但妈妈总是泼我冷水，又不说原因。
我对她一无所知，只知道她十岁的时候，警方就让她协助调查了第一起案子，她帮忙找回的钻石值三百万英镑。当年我父亲每周固定打电话到伦敦给我，有一次他告诉我这件事，意图让我对他敞开心胸。他的计划失败了，或至少没照着他的剧本走。◇（待续）
——节录自《福尔摩斯家族：夏洛特的研究》/ 脸谱出版公司
【作者简介】
布瑞塔妮‧卡瓦拉罗（Brittany Cavallaro）
美国诗人、小说家兼老派福尔摩斯研究者。她在米得伯里学院取得文学学位，并在威斯康辛大学麦迪逊分校获得诗歌类创意写作学位，现为威斯康辛大学密尔瓦基分校的英国文学博士候选人。
（〈文苑〉登文）
责任编辑：李梅
