荆轲去见太子丹，太子丹把整个计划跟荆轲讲了。荆轲回答：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”像我这样一个很愚钝的人，恐怕不能够担当这样的使命。
从荆轲的反应看，荆轲对刺秦跟当时专诸刺王僚反应完全不一样，他心里面是有保留的。“太子前顿首，固请毋让，然后许诺。”太子一定要让荆轲答应，荆轲才勉强同意。
之后，太子丹对荆轲非常好，他给荆轲修了一个很好的房子，然后不断给荆轲各种各样贵重的礼物，钱、好马、美女，就怕荆轲心里边不高兴。太子丹对荆轲的讨好已经到了一种不可理喻的程度。
按照《史记》索隐的记载，有一次荆轲到太子丹家里玩，太子丹家里有一个水塘，水塘里边一只乌龟，在水塘里把头露出来。荆轲就在地上捡起一个瓦片，往乌龟身上扔。太子丹立刻用金子做的一个弹丸交给荆轲说，如果你要打乌龟的话，用这块黄金去打。
有一次太子丹跟荆轲一块骑马出去，太子丹有一匹非常好的千里马，荆轲偶尔谈到说，我听说马肝味道非常美，太子丹马上就把自己的千里马杀掉了，把这个马肝做成菜送给荆轲。
还有一次荆轲跟太子丹吃饭时，有一个美人给他们弹琴，荆轲看到这个美人时说，哇，这双手长得好美。到下午的时候，荆轲就收到一个盒子，打开一看是一双断手，那个美人的手。
后来在赵国灭亡的时候，太子丹希望荆轲尽快去刺秦王。他跟荆轲讲，我非常喜欢先生，希望长久地侍奉你，但是如果秦国来进攻燕国的话，燕国就要灭亡，到时候我想侍奉你也没有这个可能了。意思是想让荆轲尽快刺秦王。
荆轲跟太子说，如果我要去刺秦王，去见他时必须得有觐见的礼物，需要两样东西：一个是燕国督亢这地方的地图，这是燕国最肥沃的，也是秦国垂涎三尺的土地；另外一个是希望能够得到将军樊於期的人头，因为秦王非常地恨樊於期，如果我能够捧着樊将军的人头，秦王是一定会见我的。
太子丹说，樊将军穷困的时候来投靠我，我实在不忍心杀掉他。荆轲自己偷偷地去见樊於期，他跟樊於期说，秦王灭了你的族，难道将军不想报仇吗？樊於期说，每当我想到秦王的时候就咬牙切齿，心里边非常地痛苦，可是我也没有办法。
荆轲就说，我有一个办法，如果我能够得到您的首级的话，秦王就一定会接见我，到时候我左手抓住秦王的衣襟，右手用匕首去刺他，这样将军的仇就可以报了。樊於期当时跳起来，把自己的衣服脱下来，露出一半的肩膀，以手扼腕。他说我想不出好办法，没有想到今天你给我出一个这样好的主意。樊於期就拔剑自刎了。
荆轲得到了樊於期的人头，然后去见太子丹。他跟太子丹说，你有没有准备好刺秦的匕首。太子丹说，我早就准备好了，他找了一个姓徐名字叫夫人的人，这个徐夫人用毒药萃炼了一把匕首。这匕首只要在人的身上，划出哪怕头发丝那么细的一个伤痕，这个人就会立即死掉。
荆轲在毒匕首、樊於期的人头和督亢的地图这三件东西都齐备后准备出发。到临行那一天，凡是知道这件事情的人都到易水边上去送荆轲，这些人全都穿着白衣服，就像办丧事一样。
在易水边上摆饯行的宴席上，荆轲的一个朋友叫做高渐离击筑唱歌：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，歌声唱得非常地慷慨悲壮，所有的人都是怒发尽上指冠。
荆轲跳上车，头也没回地直奔秦国。到秦国后，荆轲首先花钱去贿赂秦王非常宠幸的人叫蒙嘉，请他跟秦王说，燕国非常害怕秦国去进攻燕国，于是呢带了樊於期的人头和督亢的地图来见秦王。
秦王非常高兴，第二天在朝堂上摆了九宾的礼节，最隆重的外交礼节去见荆轲。荆轲拿着樊於期的首级，还有督亢的地图，秦舞阳跟在荆轲的后面。
到了王宫里边的时候，秦舞阳的脸色，叫面白如死人，被秦国的那些侍卫看到了，说为什么他的脸变得这么白呢？怀疑他可能会要做什么事，荆轲回头看了秦舞阳一眼，笑了一下说，他是山野的粗鄙之人，从来没有见过大王的威仪，请大王给他一个机会，让他能够毕使于大王之前，完成他这一次出使的使命。秦王说，那秦舞阳就不要上殿了，让荆轲一个人上殿。
荆轲把捧着的地图和人头交给秦王，荆轲在秦王面前把地图展开，那一把毒匕首就包在了地图的里面，等把地图完全展开的时候，这把匕首就露出来了。所以留了一个成语，叫做“图穷匕见”。
秦王一看见匕首，吓得就往后躲，荆轲一把抓住秦王的袖子，然后右手就把匕首给抄起来了。那时是五月天气，穿的衣服都比较薄，秦王使劲往后一挣，这衣袖就断了。秦王就开始站起来跑，荆轲拿着匕首在后面追。
按照秦国的规矩，所有武士不经过召唤是不能上堂的，所以尽管武士很多，但是他们都拿着武器站在堂下。堂上全是一些文官，秦王绕着屏风跑，还有一个柱子，秦王是佩剑的，他想拔剑，剑长拔不出来。有一个小内侍说，大王何不把宝剑推到背后去，这样不就能拔出来了吗？就在荆轲追秦王时，当时还有一个秦王的医生叫夏无且，手里面拿着一个药囊，就拿这个药囊往荆轲身上扔，荆轲用手臂把药囊打在一边，这又等于缓了一下，秦王趁机就把宝剑拔出来了。
秦王这个人其实武功是很高的，他拔出宝剑之后就不再跑了，转过身来开始跟荆轲搏斗。剑长匕首短，所以搏斗时秦王占便宜，荆轲匕首还没刺到秦王身上，秦王的宝剑已经刺进了荆轲的腿，荆轲一下子就倒在地上了。然后秦王又拿剑砍荆轲，荆轲用手一挡，胳膊就被砍断了。
荆轲看见他已经没有机会去刺秦王，于是就把手中的匕首扔出去了，希望能够像飞刀一样把秦王杀死，被秦王躲过。这时荆轲已没有武器了，他身上一共被秦王刺了八剑，全身都是伤。
他靠在一个柱子上，两腿张开这样坐着骂秦王，他说我刚才动作太慢了，我的本意是抓住你，然后用匕首胁迫你，要求你跟我们订立盟约，退回诸侯的侵地，没有想到被你挣脱了。当时秦王又上前一剑，结果了荆轲的性命。
荆轲刺秦在《史记》中记载是非常详细。司马迁在《刺客列传》里边讲荆轲的故事是最长的，还做了一段说明。司马迁说当时在朝堂上，用药囊去打荆轲的那个夏无且，跟司马迁的老师叫董仲舒是朋友，所以这是一个当事人亲眼所见的事情，然后描述给了董仲舒，董仲舒又描述给了司马迁，所以整个这一个故事，司马迁写得非常生动细腻，过程也非常非常地详细。
对荆轲刺秦这个事情，后来给《东周列国志》做注的，清代乾隆年间一个叫蔡元放的人，他有一个评价，他说太子丹这个人是不了解天下大势的，到了战国末期，人的思维方式已经是跟春秋时期不一样了。春秋时，曹沫曾经劫过齐桓公，要求齐桓公退还鲁国的侵地，齐桓公答应之后，这个地就退回去了。但是如果荆轲要拿匕首去逼迫秦王，哪怕他当时答应，可是匕首一旦撤下，秦王真的会去遵守自己的诺言吗？如果秦王不遵守诺言，太子丹又有什么后续手段呢？所以这件事情一开始就是不可行的。
后来很多人评价这件事时，都认为荆轲刺秦反而加速了燕国的灭亡，包括在唐宋八大家之一的苏洵，在写六国论的时候，也提到这个问题。
秦王在荆轲刺秦之后，秦王大怒，第二年就发兵去进攻燕国，整个燕国基本被灭。当时的燕王姬喜带着太子丹跑到了辽东，就是现在的朝鲜半岛，又苟延残喘了一段时间。由于秦国军队逼得太急，燕王喜为了消除秦王的怒气，就杀死了太子丹，把太子丹的人头送给了秦王。
在燕国灭亡时韩国已经灭亡，赵国也基本灭亡，只是在代这地方还有几百里的土地，基本上赵国和燕国的土地就全部被秦国占领了。
（旁白）荆轲刺秦的结果是秦国迅速出兵灭了燕国，燕的残部退守辽东。这一年是公元前226年。公元前225年，秦国水淹大梁，灭亡魏国。公元前223年，秦国大将王翦灭楚国。公元前222年灭了代国和辽东。此时，六国中只剩下了齐国。
齐国在中国的最东面，所以过去跟秦国中间隔着三晋，南面的话隔着楚国，所以呢它觉得自己很安全，齐国四十年间从来都没有修过武备，它认为它自己跟秦国是盟国的关系，每当秦国灭掉一个国家，齐国都派遣使臣去向秦国表示祝贺，那么秦国呢也厚待来使，表示两国的关系要世代这样友好下去。
等到三晋、燕国和楚国被灭掉之后，就剩下齐国了，齐国才感觉到自己的危险，这才开始准备做一些防御，可是已经来不及了。秦国大兵压境，齐国四十多年没有经过战争，根本就没有任何抵抗的能力，只是几个月的时间，秦国就完全占领了齐国。
至此到公元前221年，秦王灭掉六国，完成了天下的统一，建立了一个强大的，中央集权的国家，而且秦王也从此成为了秦始皇。
东周列国的历史呢就结束了，我们在讲述这段历史时，我们讲到很多历史上发生的大事，也顺便地剖析了一下，关于兵家、儒家、法家和纵横家的一些学说，那么这五百年，就是东周列国时期是中国历史上一个非常大的变局，这一场变局呢，它深刻的影响了中国后来的军事、政治、经济、文化和社会管理方式，那么这一场变局是如何影响后续的历史，它又给我们带来什么样的思考呢？
请看下集《历史变局》。谢谢！（待续）#
（《笑谈风云》是新唐人制作的视频版中国通史，目前已出版《东周列国》、《秦皇汉武》、《隋唐盛世》和《两宋繁华》四部，第五部《大明王朝》2019年面世。购买和浏览《笑谈风云》音像制品，请访问 https://xtfy.ntdtv.com ）
责任编辑：毕卉
点阅【章天亮：笑谈风云】系列文章。
