历朝历代备受推崇的东晋大书法家王羲之（303年—361年）的字飘逸而端庄，如“清风出袖，明月入怀”，飘然有仙风道骨，因此被后人誉为古今之冠，有“书圣”之称。梁武帝萧衍评价其书法“字势雄逸，如龙跳天门、虎卧凤阙”。酷爱其书法的唐太宗亦赞道：“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其唯王逸少乎！”
而王羲之那感悟天地造化自然万物之美、宇宙之深奥精微所写下的《兰亭集序》，更有着“天下第一行书”的美誉。唐太宗称之为“点曳之工，裁成之妙”，并命欧阳询、褚遂良诸人精心摹得多本。
古人有种说法：“字如其人”，王羲之能写出如此书法，其为人也必是旷达飘逸。事实也是如此，王羲之平生喜好寄情山水和寻仙访道。
史载，王羲之出身于魏晋名门望族琅琊王氏，父亲王旷曾任淮南太守，全家都信道。小时候的他寡言少语，在外人看来并不出众。13岁时，他去拜见当时的名士周顗，颇具慧眼的周顗很快看出了王羲之绝非池中之物，因此十分看重他。牛心炙是当时很受欢迎的一道菜，在其他来客还未吃时，周顗就割了一块递给王羲之，自此人们才知道了他的名字。
待到王羲之成人后，其一改往日的寡言，颇善于雄辩，以刚直著称，其隶书“飘若浮云，矫若惊龙”，古今未有。他也因此为其伯父、当时晋朝的重臣王敦、王导所器重。
时任太尉的郗鉴派门生到丞相王导家为聪明伶俐的女儿挑选佳婿。王导同意了，就让门生到家中选看。门生看罢禀告说：“王家子弟都不错，不过听说我来了，都很矜持重视，只有一个年轻人袒露胸腹，躺在东床上吃东西，并不在意。”郗鉴道“正此佳婿邪”。一问，才知正是王羲之，遂将女儿嫁给了他。历史上“东床快婿”的典故即出自于此。
将名利看似浮云的王羲之在踏入官场后先做了秘书郎，其后征西将军庾亮请他做了参军，王羲之的职位累迁至长史。庾亮去世前，上疏称赞王羲之“清贵有鉴裁”，即他品行清高可贵，还具有识别人、物优劣的能力，因此皇帝任命其为宁远将军、江州刺史。
作为青年才俊且有美誉的王羲之，得到了朝廷公卿的喜爱，他们频频召其入朝为侍中、吏部尚书，王羲之都推辞不就。又让他当护军将军，王羲之最初也是婉拒，素来赏识看重他的扬州刺史殷浩写信劝他，王羲之回信表达心迹说“素自无廊庙志”，但仍愿意“宣国家威德”，遂同意任护军将军。
当时殷浩与大司马桓温不和，王羲之以“国家之安在于内外和”劝告殷浩，殷浩不听。349年，东晋得知后赵皇帝石虎病死，国内动荡，就想借机统一，遂打算出师北伐。殷浩奉命领军，在没有得到圣旨的情况下，擅自出兵攻打许昌和洛阳，兵败而归。出兵前，王羲之知道他必败，曾写信阻止他，但殷浩置若罔闻。
殷浩兵败后，复图再举，王羲之再次写信劝阻，并分析天下形势。同时他还写信给会稽王笺说明殷浩为何不宜北伐，希望他可以阻止，否则“社稷之忧可计日而待”。然而，殷浩依然故我，最终兵败，其后受到桓温弹劾，坐罪被废为庶人，流放于东阳郡。
有一年，东晋东部地区出现饥荒，王羲之就打开粮仓赈灾，但是朝廷赋役繁重，吴地尤是，他便一再上疏据理力争，他的大多数谏议都被皇帝采纳了。他曾在给尚书仆射谢安的书信中提到赋税、徭役的严重使百姓生活多艰，更有奸吏横行，令人慨叹。
王羲之平素喜好“服食养性”，不喜欢待在人事复杂的京师。在他刚到浙江时，便爱上了此地，有终老于此的想法。彼时会稽山水秀美，很多名士居住在此，谢安未出仕时亦居住在这里。名士孙绰、李充、许询、支遁等皆以文义冠世，与王羲之同好。
公元353年，黄历三月三日，王羲之和谢安、孙绰等41人在绍兴兰亭修褉（一种祓除疾病和不祥的活动）时，众人饮酒赋诗，汇诗成集，王羲之即兴挥毫为此诗集作序，这便是有名的《兰亭序》。此帖为草稿，28行、324字，记述了当时文人雅集的情景。这篇前无古人的序中有二十多个“之”字，写法各不相同。
355年三月，王羲之称病弃官，“携子操之由无锡徙居金庭。建书楼，植桑果，教子弟，赋诗文，作书画，以放鹅弋钓为娱”。金庭，在今天的浙江绍兴，当地有道教胜地“第二十七洞天”。他还与许询、支遁等人遍游山水，与道士许迈等相结交。
许迈，字叔玄，出于士族家庭。年少时就好静，不慕仕进。他曾去拜访著名的文学家、风水大家郭璞，郭璞为他占卜并告诉他：“君元吉自天，宜学升遐之道。”意思是他的大福气来自于上天，应该学习修仙之道。
彼时好道的南海太守鲍靓隐迹修行，没有人知道他的踪迹，但许迈却找到了他的所在，与他探讨修行之法。因为当时父母健在，他就在离家不远的悬霤山建精舍修行，年节时看望父母。等到父母过世，许迈让妻子回娘家，自己则与志同道合之人遍访名山，继续寻仙访道。
王羲之听说许迈的大名后，就来拜访他，与他相谈甚欢，都忘了回家。归家后，亦是与他书信往来不断。两人还结为世外之交。许迈曾在给王羲之的信中说：“自山阴南至临安，多有金堂玉室，仙人芝草，左元放之徒，汉末诸得道者皆在焉。”
因为有着共同的志向，两人还一起服食丹药，不远千里去采药石，并遍游东中诸郡，穷诸名山，泛沧海，王羲之曾感叹说“我卒当以乐死”。
王羲之曾为许迈写了篇传记，说他灵异之迹甚多，不可详记。许迈后来不知所终，好道者说他已经羽化成仙。
另外《太平御览》引《太平经》说：“王右军病，请杜恭。恭谓弟子曰：‘右军病不差，何用吾？’十余日果辛。”杜恭即是钱塘的杜子恭，是当时有名的道教宗师。他听说王羲之病后，却并未当回事，而是预测其十余天就会痊愈。
公元361年，59岁的王羲之去世，葬于会稽金庭瀑布山（又称紫藤山），其五世孙衡舍宅为金庭观，遗址尚在。@*#
参考资料：
《晋书》
《太平御览》
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