范仲淹在《岳阳楼记》中，曾写有“心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋”的佳句，其中“宠辱皆忘”四字，堪称夫子自谓的定评。事实上，他为了国家和人民的利益，一直是将个人“宠辱”置之度外的。
乾兴元年（1022年），宋真宗赵恒去世，年仅13岁的仁宗赵祯即位，刘太后垂帘听政。时至天圣七年（1029年），仁宗本来可以亲政了，但刘太后仍不愿还政于仁宗，还打算在自己61岁寿辰时，让仁宗亲率文武百官为她上寿。范仲淹认为：若如此，则有损主威，有亏君体。于是，他毅然上疏反对，还奏请刘太后“撤帘还政”于仁宗，不久便被贬为河中府通判。他对此无怨无悔，还为自己的忠直而感到欣慰。临离京时，他的一些朋友，到郊外为他饯行，一致说他：为伸张正义而遭贬，“此行极其光荣”。
明道二年（1033年），刘太后死，宋仁宗亲政，范仲淹被召回京，担任了右司谏。一日，郭皇后与尚美人起了争执，仁宗劝阻，郭皇后因此误伤了仁宗的颈部，仁宗大怒。宰相吕夷简因与郭皇后有过私怨，便也乘机怂恿仁宗废黜郭皇后。范仲淹得知后，先是上疏反对，继而率御史和谏官到垂拱殿门前，伏奏皇后不应当废。然后，又同御史中丞孔道辅、谏官孔祖德等一起找到吕夷简，诘问他：“大臣们对待帝后，应如同儿子对待父母；父母不和，理当劝谏，岂能顺着父亲把母亲赶走？”然而，仁宗并未因此而改变主意，不但废掉了郭皇后，而且将范仲淹贬为了睦州太守。当朋友们再次为他饯行时，都说他“此行更加光荣！”他也频频点头，愉快地接受了友人的赞许。
景佑三年（1036年），范仲淹任职国子监，权知开封府。他见宰相吕夷简大权独揽，任人唯亲，搞得吏治十分腐败，便绘制一幅《百官图》，进献给了皇帝。图中还标明了京官晋升情况，指出哪些是按规定正当晋升的，哪些是凭个人关系爬上去的。他奏请皇帝：削弱吕夷简的权力。吕夷简闻讯大怒，反告范仲淹越职言事，离间君臣。结果，皇帝又偏听了吕夷简的谗言，将范仲淹贬为饶州太守。此事引起了强烈反响，朝中许多重臣，都公开为范仲淹抱不平。当范仲淹的朋友们再次为他饯行时，又一致祝贺他：“此行尤其光荣！”他也笑着答道：“仲淹我前后已经光荣三次了！”
此后，范仲淹为了报国济民，还继续“光荣”过好几次。其间，诗人梅尧臣为表示对他的钦佩和关切，曾赠他一首《灵鸟赋》，将他喻为灵鸟，并劝灵鸟“结尔舌兮钤尔喙”（闭口不讲话，以免再受贬）。范仲淹感激诗人的好意，却没有接受诗人的劝告，还在自己所作的《灵鸟赋》中表示：“宁鸣而死，不默而生！”
不久，他又写了《和谢希深学士见寄》诗，进一步表明了自己的态度。诗云：
天地久开泰，过言防结括。
谁怜多出处，自省有本末。
心焉介如石，可裂不可夺。
尽室得江行，君恩与全活。
回头谏诤路，尚愿无壅遏。
岂独世所非，千载成迂阔。
诗的大意是讲：
在天下太平的的年代，讲话太多了是应该少说。
谁能理解我多次遭贬？自知原因与始末。
我的心如磐石坚硬，可以击碎，不可剥夺！
满朝之人皆随大流而行，感谢皇上还让我活着。
回顾我谏诤的正直之道，仍希望以后言路通拓。
我不怕今人评头论脚，后世讲我迂阔。
我为民为国，不愿苟活；宁鸣而死，实在值得！
范仲淹在被贬期间，宠辱皆忘，但却时时刻刻，不忘贫苦人。无论在何时何地，只要遇到贫困者，他总是慷慨相助。在他任越州（今浙江绍兴）知州时，得知一位贫寒小吏，死于任所，留下了体弱多病的妻子和两个年幼的儿子，家贫如洗，无以为生，想回老家而不得。立即“以俸钱百缗赒之”，并派老吏用船送他们母子三人回老家去。范仲淹怕过水上关卡时，会遇到麻烦，又特地为他们写了一首诗，权当通行证。诗说：
一叶轻舟泛巨川，
来时煖热去凉天。
关津若要知名姓。
此是孤儿寡母船！
这首诗的大意是：
有一只小船，会在江上行得很远，
来时是炎夏，去时可能是秋天。
关防若要盘问她们的姓名，
请多加关照：这是孤儿寡母的船！
（事据《宋史》《范文正公年谱》《宋人轶事汇编卷八》）
——转自正见网
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