名的来源
至于说到汉人的名跟字，就更讲究了，因为姓或氏几乎是从老祖宗时就有的（除了极少数改姓氏之外，几乎都是由老祖宗传递下来的），但是名跟字却是人生下来后才有的，所以取名的自由度比较高，但也不是漫无边际尽挑些美的字眼。
古人取名也是有相当的规则，专门讨论姓名的书，非常的多，我们这里不可能做很深入的探讨，只就古人取名的大原则加以介绍，应该也可以明白古人取名的方式。
一般说来古人生三月取名，男子二十岁行冠礼（注1）时取字，女子则是十五岁行筓礼（注2）时取字。
（注1：行冠礼，就是将头发盘到头上，戴上帽子，是谓加冠。）
（注2：行筓礼，筓，音鸡，古代女子十五岁时将头发盘到头上，用簪子加以固定，称筓礼，又叫簪礼。）
在正式取名之前，往往都会给婴儿起个小名，又叫乳名，这个小名或乳名，长辈往往都用来称呼这个初生的婴儿（即使已长大成人），譬如刘备的儿子刘禅，小名阿斗，后来即使刘禅长大成人了，甚至已经做了蜀汉的皇帝，大家仍只记得“扶不起的阿斗”这个词。
东晋北伐名将刘裕（后来篡晋，建立南朝的宋政权），小名寄奴，许多文献都以“刘寄奴”称刘裕。不只汉人如此，许多北方胡族，也有小名，像建立前燕政权的鲜卑慕容皝，他的小名叫万年；后燕开国君主鲜卑族的慕容垂，他的小名叫阿六敦，这个“阿六敦”如果读做“阿陆屯”，当然是鲜卑语，他的意思很可能是黄金（阿勒屯，阿尔泰Altun）；北燕的冯跋，虽然是汉人，但是已经鲜卑化了，他也有鲜卑语的小名叫“乞直伐”；类似的例子，可说是不胜枚举。
我们甚至可以说几乎所有的汉人都有小名，古人为初生的婴儿取小名，大致以通俗为主，也有以动物为名，如阿牛、阿狗、小虎子……等，又有连生女儿，希望能再生儿子，往往将女儿起个小名叫招弟或牵弟什么的；又有原来不想生却又生了女儿，于是就叫做罔市（闽南语读音，意思是姑且养育吧）。汉人的小名可说是多彩多姿，甚至可以说是无奇不有。
至于婴儿生下三个月之后，要取个正式的名，取名通常由直系长辈负责，如果这个家族不是书香世家，也会请教有学问的人为初生婴儿取名，古人取名也有一些规则，在这儿只能做简单的介绍。
一、含有祝愿或纪念性
像春秋战国时，鲁国的叔孙克敌致胜，捕获了长狄（注）乔如，因此就为他初生的婴儿取名为乔如。
（注：狄，是当时北方少数民族，跟后来的丁零可能有血缘的关系，也许在鲁国北方的狄族个头高大，所以称之为长狄。）
再如郑庄公因寤生而得名，所谓寤生，有几种解释，这儿是将“寤”作“牾”解，就是难产，也就是说郑庄公的母亲武姜，在难产（寤生）的情况下，生下了郑庄公，所以干脆取名寤生（难产）。
北方的胡族也有以这种方式来取名的，如蒙古族初兴时，有个汗叫也速该把阿秃儿（注），跟塔塔儿人作战，捕获了塔塔儿部的酋长铁木真兀格，于是自己初生的婴儿取名为铁木真，这个铁木真就是名震中外的元太祖成吉思汗。
（注：把阿秃儿，是蒙古话“英雄”的意思，有时也音译为巴都、巴托，现在外蒙古的首都叫乌兰巴托，就是赤色英雄的意思。）
二、以排行取名
汉人家庭尤其所谓书香世家，多讲究以排行取名，以免子孙繁衍多代以后，乱了辈份，早期多半以伯、仲、叔、季等字眼，作为兄弟出生的顺序，只要看到名，就知道他排行老几。
像伯夷、仲由、叔齐、季札等，可是这只能确定某人在家庭中的出生顺序，无法知道他在这个家族中的辈份，如果子孙繁衍多了，而又分居各地，彼此的后代子孙，还是无法分清彼此的辈份，于是一些世家大族为了让后代子孙能确定明了自己在家族中的辈份，就规定了以某些字作为辈份的区别。
同宗的子孙都用这些字命名，以清朝王室为例，顺治之前，还没有接受汉人这种命名方式，康熙以后就以这种方式的命名了，像康熙名玄烨（清王室姓爱新觉罗），凡是跟康熙同辈份的兄弟或堂兄弟都属玄字辈、乾隆是弘字辈、嘉庆是颙字辈、道光是旻字辈，咸丰是奕字辈、同治、光绪是载字辈、宣统是溥字辈。
如果是双名的话，用以区隔辈份的字，通常放在姓的后面，像上面说清朝王室，又如东北的张学良、张学思、张学铭；孔子后裔也是这样；但也有放在最后一字的，如宋庆龄、宋霭龄、宋美龄等。
如果是单名的话，往往只用一个字的偏旁来作为辈份的区别，如宋代的苏轼、苏辙（都是车字傍），又如《红楼梦》里的贾政、贾赦、贾敏是同一辈；贾珍、贾琏、贾珠、贾环、贾宝玉是同一辈；贾兰、贾蓉、贾芸是同一辈。
还有一些更为讲究，名的第一个字作为辈份的区别，第二个字还规定要用同一偏旁的字，像明代的王室，明泰昌帝朱常洛、他的弟弟福王朱常洵；天启帝朱由校、他的弟弟崇祯帝朱由检、弘光帝朱由崧、永历帝朱由榔等。
以这种方式命名，虽然后代子孙繁衍再多、分散世界各地，彼此从名字上不只可以互相知道是同一个家族的人，还可以确定彼此的辈份关系。
目前孔子的后代，虽然分布世界各地，但是从命名上可以很清楚地了解彼此的辈份关系，这应该是一种很好的命名方式，所以汉人许多世家大族都以这种方式为子孙命名。
话虽如此，这种命名方式，也有一个缺点，如果一个家族子孙众多，再隔二三代之后，人数自然就更多了，命起名来，可用的同偏旁的字，可选择的余地就少了，所以有时候不得不用些平常没见过的字，也就是罕见字或冷僻字，这样对求学或社交都会造成某种困难。
三、皇帝赐名
帝制时代皇帝的权限几乎可以无限上纲，为了恩宠或笼络一个臣子，不但可以赐姓，也可以赐名。
例如唐玄宗李隆基（公元712～756年）时，为了宠爱杨贵妃，连带的对她的哥哥杨钊也加以封官进爵，更进而赐给他一个从字面上看似很好的一个名——国忠，今天一般文献或教科书都只记载杨国忠，很少提到杨钊。
再如唐末，赐权臣朱温为朱全忠。杨国忠或朱全忠，前者出于恩宠，后者出于笼络，打开古文献来看，皇帝赐名的例子，应该不在少数。
四、以姓的增、减笔为名
古人命名也有不依以上三种方式，而以姓的增减笔划来命名的，像前后汉之间的新莽（王莽篡汉建立政权，国号为新，史称新莽）时，他的侄子姓王、名匡，匡就是王的增笔，跟王莽侄儿王匡同时代，还有一个王匡，这两个王匡，姓名虽然完全一样，立场却完全相反，玉莽的侄儿王匡，在“新”这个短命政权里，当然是皇亲国戚王朝新贵，但是另一个王匡却是高举反抗“新”政权大纛的义军首领，同姓同名而不同性格，也算是一个特例罢。
再如民国初年，国民政府主席（抗战期间）姓林名森，森是林的增笔；曾长期担任中华民国监察院长的于右任，笔名于吁（吁，音虚，忧愁感叹之意），吁也是于的增笔。
至于以姓的减笔来命名的，古文献上也有现成的例子，如三代时商朝初年的大臣伊尹（曾助商汤灭夏桀），尹就是伊的减笔。
再如北宋时曾力主以武力抗金的太学生陈东，东是陈的减笔，而明朝世宗朱厚熜（公元1522～1566年）时，也有一个勾结倭寇骚扰东南沿海的陈东；清代名儒阮元，元是阮的减笔；近代名音乐家聂耳（公元1912～1935年），耳是聂的减笔，像增笔或减笔的命名方式，也不少见。
（未完，待续）
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