涉虚假陈述和走私 华裔科学家夫妇被逮捕

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【大纪元2021年12月13日讯】(大纪元记者姜琳达洛杉矶报导)加州圣地亚哥一名华裔女科学家因涉嫌向联邦调查员做虚假陈述、泄露雇主有关疫苗的“机密”文件以促进其丈夫在中国大陆实验室的研究,受到美国联邦调查局(FBI)的指控。12月7日,夫妻二人被逮捕。

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12月8日,FBI特工斯科特·萨莱(Scott Szalay)在提交给南加州联邦法院的一份起诉书中,分别以虚假陈述和走私物品的罪名,指控陈莲春(Lianchun Chen,音译)与其丈夫吴晨衍(Chenyan Wu,音译),并提供相关证据,以此支持对夫妻二人发出刑事控告和逮捕令。

根据起诉书,2019年12月,FBI在一名已承认违反出口管制条例罪名的华裔被告手机上,发现了一份中文版的Powerpoint演示文稿。经翻译确认,文稿首页写着“TheraMab的mRNA癌症疫苗项目”,演示者为吴辰彦。

根据加州州务卿资料,吴晨衍是2012年在加州注册的TheraMab Inc.实验室的负责人,该实验室已于2016年6月解散。起诉书写道,尽管在加州注册,但TheraMab实际似乎是在中国江苏太仓运行。

FBI特工指控陈莲春涉嫌虚假陈述

2021年4月20日,FBI特工在陈莲春位于圣地亚哥的家中与她进行了谈话。过程中,陈说自己在A公司工作,主要从事癌症疫苗研究;而丈夫吴晨衍经营的TheraMab实验室,是一家专注抗体蛋白研究的制药生物科技公司,已于2020年底(在中国)关闭。陈提到丈夫近10年来主要生活在中国,已于5月永久性地搬回美国,但未提及他计划在美国重设该实验室。

陈莲春告诉特工,她不是《TheraMab的mRNA癌症疫苗项目》文稿的作者,也没有为TheraMab工作过。“mRNA不是她的研究或专业领域,她也没有与丈夫分享任何A公司的机密信息或商业秘密。”起诉书以斜体字强调这段话,指控陈涉嫌虚假、虚构和欺诈性陈述与说明。

起诉文件说,FBI根据搜查令检查了吴过去5年的电子邮件记录,发现来自陈莲春的邮件中包含一些A公司的“机密”级文件。起诉书列出的4封邮件(其中3封有文档或演示档附件),都显示了陈当时在A公司的研究内容。

A公司告知FBI,陈莲春在A公司参与了mRNA癌症研究,专注DNA载体开发。A公司还证实,陈所从事的mRNA癌症研究属于专利研究。起诉书写道,A公司正在调查这些电子邮件的附件是否都属于商业机密。该公司一位代表提示,陈和她的团队在A公司进行的工作,对吴晨衍TheraMab实验室开发一种通用的mRNA疫苗的项目非常有用。

但起诉书也写道,陈莲春表示,她和丈夫只是在类似领域工作,而丈夫在mRNA方面的专业知识比她好。大约在2011年她刚开始为A公司工作时,她或许将A公司的一些图谱发给丈夫,请他帮助确认是否正确。今年4月份特工找她谈话时,她已不再负责图谱工作。

不过,起诉书还说,陈的微信消息也能证实她对丈夫TheraMab实验室的了解和参与。根据起诉书,陈莲春通过微信为TheraMab实验室向一名人士募集资金。

吴晨衍被控偷运危险材料入美

FBI特工萨莱第二项指控的对象是吴晨衍。起诉书中说,2021年5月8日,吴试图将其实验室搬回美国,但没有向美国海关与边境保护局(CBP)官员如实申报。

据起诉文件,5月8日,吴辰彦乘坐达美航空288航班从中国上海抵达西雅图-塔科马国际机场,最终目的地是加州的圣地亚哥。在进入美国时,吴申报自己没有携带任何病原体、细胞培养物或商业商品进入美国。

但CBP官员发现,吴将他在中国的实验室设备分装在托运行李箱中,试图带进美国,以便在圣地亚哥建立新实验室。这些物品包括研究样品、化学样品、医疗/生物设备、约700~1000个未申报、包装不当和无标签的离心管等。

起诉书称,当天在机场,FBI特工与吴进行了谈话。吴称自己是TheraMab实验室的唯一研究人员,陈莲春并不具备TheraMab实验室mRNA项目所需技能;该项目致力开发一种通用疫苗,而A公司的mRNA项目则专注于特定类型的癌症。吴坚称,妻子陈没有为TheraMab进行任何工作,也没有与他分享任何关于A公司mRNA研究的信息。

5月18日,FBI特工在吴晨衍位于圣地亚哥的家中与他进行了第二次谈话。起诉书写道,谈话中,吴称从中国向美国运送试剂有着极其严格的规定和文书工作,因此当时他是因申请不及而抱着“赌一把”的心态闯关。吴承认自己“犯了一个错误”,并声称行李中没有危险或有害材料。他说今年2月之前他还以为有可能得到额外资助,可以留在中国继续研究。

根据起诉书中提供的资料,FBI实验室化学组2021年9月21日的报告称,官员从吴试图带入美国的应申报化学品中发现了很多属于美国运输部门(USDOT)定义的危险材料,包括587.5克咪唑、282.9克硫酸镍、4.6443克溴化乙锭、39.9471克过硫酸铵和18.2755克氯仿。

在收到报告后,FBI特工再次于6月30日找上吴,询问他之前为何说行李中没有危险化学品。吴解释,他认为这些化学品对他没有危险,后来,吴又说不记得他行李中的所有东西,后知后觉中才意识到有些东西会被认为危险或有害。

初步听证会于12月21日举行

此案的初步听证会定于12月21日下午举行。负责案件的地方法院法官安德鲁•肖普勒(Andrew G. Schopler)将吴晨衍和陈莲春的保释金分别设定为25万和17.5万美元。即使获得保释,二人仍需要在家配备电子设备以便监控。

法院暂时为吴晨衍指定了两名联邦辩护人,陈莲春的辩护人是圣地亚哥一家律所的律师埃塞克尔•科尔特斯(Ezekiel Cortez)。

对于FBI的指控,12月13日早上,科尔特斯给予大纪元记者的回复为:“我们目前将不作任何评论。”

截稿前,吴晨衍的两位辩护人没有对指控予以置评。◇#

责任编辑:方平

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