【大纪元2021年07月01日讯】（大纪元记者方金媛台湾高雄报导）中山大学生物科学系捷克籍助理教授马丁．费卡契（Martin Fikáček）与瑞典、德国、墨西哥等国学者共组跨国研究团队，近来在“奥波莱西里龙”于2.3亿年前排放的粪便化石中，首度发现新科甲虫“龙粪三叠藻食甲虫”，这也是全球首例在粪便化石中找到的昆虫新种。这项研究已登上国际知名期刊《当代生物学》（Current Biology）。
论文第一作者Martin Qvarnström表示，“这一切都要归功于一只饥饿的动物-奥波莱西里龙！”奥波莱西里龙大约生活在2.3亿年前的波兰，是与恐龙祖先有密切关系的早期爬行动物。团队从它的粪便化石中，首度发现三叠藻食甲虫标本。
他说，三叠藻食甲虫存在三叠纪时期，属藻食亚目，该科现已灭绝。“其所代表的是一个不为人知的甲虫科别”，科学家目前只能从它的远亲得知，其体型通常很小，主要生活在藻类丰富的潮湿环境以藻类为食。这次能从粪便化石中发现三叠藻食甲虫，“从某种意义而言，我们必须感谢西里龙”。
马丁．费卡契也指出，琥珀虽能保存到最好的昆虫化石，但它保存年份相对较年轻。这次研究的粪便化石，其所保存效果不只与琥珀相近，甚至追溯的年份还更早，如发现2.3亿年前的新科甲虫。
他说，团队透过类似医院使用的断层扫描技术-“同步辐射显微摄影技术”，重建1.5毫米长古老甲虫模样。研究发现，这些甲虫大多属同一物种-龙粪三叠藻食甲虫。它们被保存的状况相当良好，有许多细小触角及脚都被保存下来，有助昆虫学家和脊椎动物古生物学家剖析三叠纪时期甲虫与现代甲虫关系，对研究早期昆虫演化及同时间灭绝脊椎动物的食性有重要价值。
论文共同作者之一Grzegorz Niedźwiedzki说，团队过去虽曾在恐龙粪便里找到其他较大型甲虫标本，但从未像这次完整，且能确切知道物种定位；从中也可推测，西里龙虽吃下许多龙粪三叠藻食甲虫，但它们可能太小而无法成为西里龙唯一猎物。龙粪三叠藻食甲虫可能与更大甲虫共享栖息地，在西里龙觅食时不小心被吃下肚。
中山大学表示，奥波莱西里龙是接近恐龙祖先的早期主龙类动物，体积较小，体重估计为15公斤，有尖喙可在落叶或藻类里面翻找小虫，某种程度类似现今鸟类。◇
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