在古老的小亚细亚西部，有一个吕底亚王国（Lydia），克罗索斯（Croesus，前595年─前546年，另译克洛伊索斯）继位后，王国进入全盛时期。他在世时，征服了哈律司河以西的很多民族。克罗索斯战功赫赫，首都撒尔迪斯也成为极其繁华的城市。克罗索斯富有天下，在古希腊被称为是最富有的国王。在他的资助下，重建了阿耳忒弥斯神庙（希腊语：Ναός της Αρτέμιδος στην Έφεσο），至今被誉为世界八大奇迹之一。
很多贤者也慕名造访这座繁华的都市，其中包括梭伦（Solon，约前638年─前559年）。梭伦，古希腊七位贤者之一，曾为雅典量身打造，制定了一套法律。他离开雅典，借言考察外界，出游了十年。期间也曾到访撒尔迪斯，一个富强且如日中天的地方。
国王克罗索斯像接待贵宾一样，接待了梭伦，并将他安置在王宫。大约三四天后，国王陪同梭伦参观国宝库。当时所有伟大、价值连城的珍宝，都收藏在那里。
克罗索斯知道梭伦是一个很有智慧的人，见多识广，阅人无数。所以，当梭伦仔细欣赏那些珍宝时，克罗索斯问他：“什么样的人才是最幸福的人？”
他希望梭伦能够肯定他，认为他才是世间最幸福的人。但是梭伦说出了一个雅典人名“泰洛斯”（Tellus），这让国王大吃一惊。
泰洛斯拥有繁华的城邑，而且他的孩子都很出色。泰洛斯在世时，还迎来自己的孙子，看着孙辈们长大成人。他享尽了人间荣华与天伦之乐，后来为援助同胞战死沙场，死得极其悲壮，充满荣光。于是，雅典人就在他战死的地方，为他举行了国葬，缅怀他的功绩，赋予他诸多荣耀。对于这样的一位公民英雄，梭伦认为他是世上最幸福的人。
若论财富，克罗索斯富甲天下；论战功，他也征服了很多民族。所以他自认为是世界上最幸福的人，希望得到梭伦的认可。当他听罢泰洛斯的事迹后，继续追问梭伦，除了他还会有谁是最幸福的人？
梭伦回答：“可列欧毕斯（Cleobis）和比顿（Biton）。”这两兄弟是阿尔哥斯人，不仅拥有充裕的财富，而且体格强健，曾在运动会上取得了优胜。
阿尔哥斯人为赫拉女神举办盛大祭典时，两兄弟的母亲也想到神殿献祭，需要乘牛车前往，但是兄弟二人的牛还在耕田，来不及回家套车，于是二兄弟就把车轭架在自己的肩上，把母亲抬到了神殿。行程共有四十五斯塔迪昂[注]，相当于八千一百米左右。
当时，在神殿朝拜的人们都目睹了这一幕。阿尔哥斯的众男子立即围住了这辆车，由衷地称赞可列欧毕斯、比顿兄弟二人过人的体力。众女子则称赞他们的母亲，有这么二个孝顺的儿子。作为母亲，听到众人的赞美，自然也很欣喜，感到自豪。他们的母亲请求女神，将世人所能享受到的最高幸福赐予她的二个儿子。
当她祝祷完毕后，二个儿子致祭、参加圣餐。随后，他们睡在了神殿里，就这样安静地离开了人世。为了纪念这二个出色的年轻人，阿尔哥斯人为他们立了塑像，敬献到戴尔波伊神殿。
梭伦眼中的幸福者，甘愿为美德献身。泰洛斯为了拯救他人，身先士卒勇敢而战；可列欧毕斯、比顿兄弟二人，为了虔敬神明、敬爱母亲而献身。
当梭伦讲述罢这些故事，克罗索斯大为光火，说：“雅典的客人啊！为什么您把我的幸福这样不放到眼里，竟认为它还不如一个普通人？”
梭伦向他解释说，人间的事由神控制着，世间万事难料，诸神向来有他们的安排。“没有一个人是十全十美的，他总是有某种东西却又缺少另一种东西”。一个能拥有很多财富，能够保富到临终那一天，而且又平安地死去，只有这样的人，梭伦才能给予他幸福的头衔。也就是生命能够善始善终。
梭伦建议国王在每件事情上好好地注意一下结果，而不是在于眼前的那点幸福的幻影，神的安排往往出乎人的预料。然而，智者的话并没有使国王感到喜悦，反而认为他是一个十足的傻瓜，所以克罗索斯很快地就把他送走了。
后来，围捕猪妖时发生了一场意外，克罗索斯痛失了爱子。就在他沉浸在丧子之痛时，波斯的居鲁士日益强大，并逐渐向西扩张。这一消息，暂时中止了他的悲恸。克罗索斯转而攻打波斯。结果，他兵败被俘，被戴上了枷锁。居鲁士命人架起柴堆，打算烧死他。
居鲁士大帝（CyrusII the Great）知道克罗索斯是一位敬神的国王。他想看一看，是否会有神来挽救这个处境悲惨的国君。克罗索斯站在柴堆上，想起了梭伦体察神意所说的话，即“活着的人没有一个是幸福的”。他想到了梭伦的话，连续大喊了三次“梭伦”。居鲁士听到了，他好奇“梭伦”是谁。克罗索斯感叹道：“我愿意付出我庞大的财富以便让所有的国王都能与这个人谈话。”于是向居鲁士讲述了他和梭伦之间的故事。
居鲁士听罢，大为震动。因为他也只是一个凡人，却要烧死一个和他一样曾经很幸福的人。那一刻，他心生恻隐，深感人世无常，害怕神谕降罚遭到报应。于是紧急下令灭火，要把克罗索斯救下来。但大火已经燃烧，已经无法熄灭。克罗索斯满含眼泪，大声呼唤阿波罗，祈求神看在他往日虔诚敬神、献祭的份上，帮助他摆脱杀身之祸。他的祝祷得到了神的回应，突然天空乌云密布，刮起了一阵飓风，降下了一场大雨，浇灭了烈火。
居鲁士看着眼前的神迹，觉得克罗索斯是一个好人，才能受到神的眷顾。于是，亲自为他松绑，与他并席而坐，并请他提出一些忠告。经过一番畅谈，居鲁士从克罗索斯的言行看到了他曾是一个正直公允的国王，因此允许他请求任何想要的礼物。然而，克罗索斯的愿望很简单，仅仅希望居鲁士能允许他留下那副枷锁，将其送到德尔斐神庙。因为一场战争，二个君主成为默契之君。
此时此刻，克罗索斯已经对财富、王权，没有了任何眷恋。只是他的心中留有疑团，他向神献祭无数，且不是随意出征，而是凭着神谕的“鼓励”进攻波斯，为什么惨遭失败？为什么神明要“欺骗”他？
女先知佩提亚这样回答——那是他无法逃脱的宿命。原来他的五世祖巨吉斯，曾是王族的侍卫，受到国王的信赖和宠爱。然而，巨吉斯在王妃的胁迫下，谋杀了国君，而他本人僭越王位，统治了全国。当时女先知预言，到了巨吉斯第五世子孙时，将遭到宿怨的报复。对这个预言，历代国王根本都没有放在心上。王位传到五世孙时，正好是克罗索斯。他背负着祖先的宿怨，不得不面对降临的这一切。
克罗索斯崇敬阿波罗，阿波罗原本想推迟王国的陷落，等到了他的儿子时再实现。但是他无法改变命运女神的安排。尽管如此，他还是把首都的陷落延迟了三年。在克罗索斯受难时，阿波罗神又出手相救，保住了他的生命。
当初阿波罗降下神谕，克罗索斯如果攻打波斯，他会摧毁一个庞大的帝国。但是克罗索斯并不解真意。是居鲁士的波斯帝国？还是他自己的吕底亚王国？他只一厢情愿地误认为，一定会摧毁波斯，而事实上摧毁的是他自己。因其不解神谕真意，导致了惨痛的下场。当大火燃烧时，阿波罗降下神迹，将他从火堆上救了下来。
克罗索斯终于明白了，并不是神在欺骗他，而是祖辈的宿怨，他对神谕的曲解，再加上国内的女子们从事的卖淫罪业，这一切都促成了帝国终结。虽然吕底亚灭亡了，但他没有因为身份发生了巨大转变，从而对神失去信心。他向居鲁士提出了善意的忠告，即敬重宙斯，向神献祭，公正待人。
“人看眼前，天看久远”。从国王沦为俘虏，在跌宕的命运中，克罗索斯为自己对命运的无知，对神意的不解，付出了惨重代价。他也凭着对神的信心，免遭杀身之祸。克罗索斯领悟了神谕，也明白了什么是真正的幸福。当他向居鲁士提出智慧的忠告时，俨然如同一位智者。居鲁士将他作为智囊留在身边。到了居鲁士之子冈比西斯称帝时，克罗索斯仍作为王室顾问，留在冈比西斯的身边。
注：斯塔迪昂，stadion，古希腊长度单位，也是古奥运跑道名称。由于古希腊各城邦人的脚长不同，所以斯塔迪昂的长度也不一同。一斯塔迪昂，约为今日一百八十米左右。＠＊
资料来源：[古希腊]希罗多德著，《历史》卷1
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