【大纪元2021年09月25日讯】（大纪元记者张雨霏编译报导）研究人员周四（9月23日）报告说，在美国新墨西哥州发现的脚印化石表明，早期人类大约在23,000年前就已抵达北美。
第一批脚印是于2009年在白沙国家公园（White Sands National Park）一个干涸的湖床上发现的。美国地质调查局（U.S.Geological Survey）的科学家最近分析了留在脚印中的种子，确定这些脚印的年代介于22,800年前至21,130年前。
这一发现可能会揭开科学家们长期以来一直感兴趣的一个谜团，即人类从非洲和亚洲向世界各地分散以来，什么时候第一批定居美洲大陆？
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大多数科学家认为，早期人类是通过一座连接亚洲和阿拉斯加的一座陆桥（现已被海水淹没）迁徙过来的。根据各种证据，包括石器、骨骼化石和基因分析，其他研究人员提供了人类到达美洲的一系列可能的日期，从13,000年前到26,000年前或更早。
研究报告的作者说，目前的研究为人类何时确凿地定居在北美提供了一个更坚实的基础，尽管他们可能更早以前到达这里。
研究人员在周四发表于《科学》（Science）杂志的研究报告中写道，与“文物、骨骼或其它更常规的化石”相比，脚印化石是更无可争议、更直接的证据。
“我们在这里展示的是可以反映确定时间和地点的证据”，他们说。
根据其尺寸，研究人员认为，至少有些脚印是生活在最后一个冰河时期的儿童和青少年留下的。
2009年，白沙国家公园的资源项目经理大卫‧布斯托斯（David Bustos）在古湿地发现了第一批脚印。这些年来，他和其他人在公园里发现了更多脚印。
“我们知道它们很古老，但在我们发现上面有（种子）的一些脚印之前，我们无法确定它们的年代”，他周四说。
布斯托斯说，这些脚印化石由细粉砂和黏土组成，非常脆弱，因此研究人员必须迅速采集样本。
“我们保存它们的唯一方法就是通过拍摄大量照片并制作3D模型，把它们记录下来”，他说。
早前在白沙国家公园的挖掘中，科研人员还发现了剑齿猫、恐狼、哥伦比亚猛犸象和其它冰河时期动物留下的足迹化石。◇
译自美联社（Christina Larson/The Associated Press）
责任编辑：韩玉#
