【大纪元2022年11月10日讯】（英文大纪元专栏作家Rob Natelson撰文／任季编译）仔细检查美元钞票的背面，你会发现三个用拉丁文写的铭文。右边的是 “众人拾柴火焰高（E pluribus unum）”。左边的两个是取自自罗马诗人普布利乌斯‧维吉利乌斯‧马洛（Publius Vergilius Maro），我们称之为 “维吉尔 ”的作品。后续文章中，将会有关于他的更多介绍。
这是关于宪法思想基础系列中的第二篇，重点是建国者所受的教育。
十八世纪的教育涵盖了宗教、音乐和英语。女孩还学习家政、法语，有时还学习意大利语。男孩则学习欧洲近代史。
但是，男孩和少数女孩的核心课程是希腊-罗马经典。希腊-罗马经典是在诗人荷马和赫西奥德时代（约公元前800年）至公元476年西罗马帝国崩溃期间用希腊语和拉丁语创作的大量作品。
经典著作提供了文学、诗歌、逻辑、数学、科学、政治、历史、修辞和道德方面的课程。
现在，几乎所有的希腊-罗马经典都被翻译成了英语。但它们的大部分内涵在翻译中丢失了。在我32岁开始学习拉丁文之前，我曾读过罗马政治家西塞罗的英文演说词，我想知道其中的玄妙。但当我第一次用拉丁语读西塞罗的散文时，我泪流满面了。
因此，18世纪的教师明智地教导学生用希腊和罗马作家的原始语言阅读。
文法学校
在马萨诸塞州之外，18世纪的美国很少有公立学校。8岁以下的儿童通常在女性创办的“夫人学校 ”私人机构上学。8岁时，大部分男孩进入私立文法学校。
与那些规定现代公立学校课程的人不同，建国一代明白，对于语言教学，最好从学生很小的时候开始。虽然成年人往往通过概念和联想获得更好的学习效果，但年轻人还没有这么多的知识，他们通过死记硬背吸收的效率更高。
因此，拉丁语教学在孩子进入文法学校后就开始了。课程通常从早上8点开始，持续到11点，下午1点继续，一直到天黑。
作为文法学校的替代方案，富裕的父母有时会聘请私人家庭教师。其他孩子则由他们的父母来教。例如，帕特里克‧亨利（Patrick Henry）是他父亲教他拉丁语。他的同胞维吉尼亚人乔治‧怀特（George Wythe）则是从他母亲那里学到的。（怀特是美国第一位法学教授，宪法的制定者之一，也是弗吉尼亚州宪法批准大会全体委员会的主席）。
大多数现代拉丁语教师都犯了一个不幸的错误，那就是以语法而不是以口语和听力开始拉丁语教学。大多数人还犯了一个错误，即只教学生阅读，而不教他们说或写。建国时期的校长们犯了前一个错误，但没有犯后者。文法学校要求毕业生能够说、写以及阅读拉丁文。
一旦掌握了基础知识，文法学校的学生就会阅读维吉尔和西塞罗，如历史学家萨卢斯、李维和塔西佗的著作，以及诗人维吉尔、奥维德、贺拉斯和尤文纳等的作品。人们对朱利叶斯‧凯撒的书似乎没有今天拉丁文课堂上那么感兴趣。
文法学校对希腊语的要求比拉丁语低些。男孩们阅读希腊语的《新约》似乎更容易一些。他们还学习荷马、哲学家柏拉图和亚里士多德、历史学家修昔底德和波里比乌斯、传记作家和道德家普鲁塔克以及一位难以归类的作家，雅典人色诺芬的作品。
大学
上大学的男孩相对较少，尽管宪法的制定者（起草者）中有相当多的人上过大学。要进入大学，学生必须通过入学考试。通常情况下，它要求将拉丁文翻译成英文，并将希腊文新约的部分内容翻译成拉丁文。
大学课程的大部分内容是对希腊语和拉丁语经典的补充阅读。
一生的爱
文法学校的教学方法往往是粗暴的，有时是残酷的（鞭刑很常见）。你可能会认为这导致学生讨厌经典，实际并非如此。
现存的希腊和罗马著作幸存下来是有原因的：它们是真正的好东西。尽管他们的老师有缺点，但大多数主要的建国者仍然喜爱经典著作和其中的教诲。
托马斯‧杰斐逊就是一个突出的例子。他阅读希腊和拉丁文经典比其它书籍更多，而且希腊语是他最喜欢的语言。但杰斐逊对我们来说并不重要，因为制宪会议开会时他在法国，对宪法本身没有什么影响。
与宪法更相关的是1783年提交给联邦议会的一份委员会报告，其中建议议会购买一些重要书籍。该委员会的清单包括柏拉图、亚里士多德和普鲁塔克的作品，希腊和罗马历史，以及“最好的拉丁语词典”。该报告与宪法有关，因为其作者是弗吉尼亚州的詹姆斯‧麦迪逊、宾夕法尼亚州的托马斯‧米夫林和北卡罗来纳州的休‧威廉森，他们都是未来的宪法制定者。顺便提一下，威廉森曾是一名拉丁语教师。
威尔逊、迪金森、梅森、亨利和亚当斯
历史学家通常认为，对宪法文本影响最大的制宪者中，詹姆斯‧威尔逊仅次于麦迪逊。威尔逊在苏格兰出生和长大，在现在的圣安德鲁斯大学接受教育。
2005年，圣安德鲁斯大学的图书馆主任邀请我对威尔逊1757-1758年的学术记录进行研究，我最终在2009年完成了这项工作。这些记录包括威尔逊从书库中借阅的书籍清单，这个清单反映了威尔逊的阅读兴趣。根据到目前为止的研究结果，我发现，他借阅最多的主题是罗马史。威尔逊还借了一卷贺拉斯的诗歌。
移民到美国后，威尔逊教了一段时间的拉丁文，并一直喜爱古典作品，他的作品集有几十处提到希腊和罗马作家。
特拉华州的约翰‧迪金森被称为最被低估的制宪者。然而，正如在我的一篇研究文章中记录的那样，他对宪法的贡献是相当大的。迪金森一生都在收集希腊和拉丁作家的书籍，并大量引用他们。制宪会议结束后，他写了一系列有影响力的文章，敦促人们批准宪法。他使用的笔名是 “Fabius”，来自一位在李维和普鲁塔克作品中占有重要地位的罗马将军。在晚年的一封信中，迪金森宣布他正在重读罗马历史学家塔西佗，这是较晦涩的拉丁文作家之一。
弗吉尼亚州的乔治‧梅森（George Mason）是一位撰写弗吉尼亚州权利宣言的制宪者，他坚持要求宪法包含一项权利法案，从而为最终的宪法做出了贡献。会议结束后，梅森利用他的退休时间重读古代经典作品。另一位著名的权利法案倡导者帕特里克‧亨利，每年都会重读李维的历史英译本。
虽然约翰‧亚当斯在起草会议期间身在欧洲，但他以两种方式影响了会议的审议。首先，他是1780年马萨诸塞州宪法的主要起草人，该宪法与纽约宪法一起被代表们作为范本使用。其次，亚当斯撰写了一本关于共和政体的百科全书，其第一卷在大会召开之前出版。该卷以西塞罗、柏拉图、波里比乌斯、李维和普鲁塔克等人的著作为依据。代表们经常查阅这本书。
一些建国者失去了接受古代经典教育的机会。这些人中有亚历山大‧汉密尔顿和乔治‧华盛顿。两人都努力确保他们的后辈不会失去这种机会。
结论
希腊-罗马的经典作品一直收藏在那些起草和批准宪法的人心中。在后续文章中，我们将看到建国者是如何将古代经典文献的智慧融入宪法中的。
作者简介：
罗伯特‧G‧纳特森（Rob Natelson），前宪法学教授，丹佛独立研究所宪法法学高级研究员。
原文：The Ideas That Formed the Constitution, Part 2: The Founders’ Education 刊登于英文《大纪元时报》。
本文所表达的是作者的观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
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