挖鼻孔是一种很常见的行为，但现在有研究指出，人们在挖鼻孔时，也可能让一种细菌入侵大脑，埋下阿兹海默症的风险。这是怎么一回事？
挖鼻孔可能增加失智症风险？
澳洲格里菲斯大学（Griffith University）的研究发现，肺炎衣原体（Chlamydia pneumoniae）可以通过老鼠鼻子的嗅神经入侵大脑，使大脑出现β-类淀粉蛋白斑块的沉淀——这是阿兹海默症的标志。[1]
正常情况下，大脑由血脑屏障保护，一般的大分子很难进到脑部，但嗅神经开了一个入口，成了细菌进入大脑的捷径。研究人员将肺炎衣原体植入老鼠的鼻腔，结果发现，不管老鼠鼻腔有没有损伤，脑部切片都发现由肺炎衣原体所导致的β-类淀粉蛋白斑块的沉淀。
曾有研究解剖阿兹海默症患者尸体的大脑，也在脑部样本中发现肺炎衣原体的 DNA。[2]
这项发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊的研究得出一个结论：鼻腔和大脑之间延伸的神经，成为肺炎衣原体可以快速侵入中枢神经系统的通道。研究人员认为，鼻腔里的肺炎衣原体可能跟阿兹海默症有关联。
研究共同作者、葛瑞菲斯大学（Griffith University）克莱姆琼斯神经生物学和干细胞研究中心（Clem Jones Centre for Neurobiology and Stem Cell Research）主任詹姆斯·圣约翰（James St John）说，“挖鼻孔和拔鼻毛，都不是一个好习惯。”这些动作会导致鼻黏膜受伤，就可能把细菌带进嗅神经。
针对这项研究，前台北荣民总医院感染科主治医师郑元瑜认为，这只能代表细菌感染和阿兹海默症有相关性，但不代表有因果关系。
因为阿兹海默症是机转复杂的疾病。也有说法认为，可能是人们老化后，脑部出现一些问题，使病菌容易进到脑部。
郑元瑜指出，通常任何病菌进到头脑，都是引发天翻地覆的变化，患者会因细菌感染发炎很快病倒，甚至病逝。因此，现在人们也不清楚肺炎衣原体在脑部发生了怎么样的活动，只发现它与失智症有关联。
内湖奇乐整合医学诊所院长张适恒认为，不必因为这个研究，害怕每挖一次鼻孔就增加阿兹海默症的风险。因为这是动物研究，动物跟人的构造还是有差异的。
4方法安全挖鼻孔 减少鼻屎生成是根本
虽然不用过度担心，但如果能用正确的方法挖鼻孔，能减少刮伤鼻黏膜、感染细菌的风险：
1. 剪指甲
“很多鼻黏膜受伤都是指甲刮伤的”，张适恒说。有些女生爱把指甲留的比较长，或是有人喜欢在小拇指留长长的指甲。
他指出，虽然发生率很低，但确实有案例是患者挖伤鼻子，结果感染脑膜炎双球菌。
2. 挖鼻孔前洗手
除了肺炎衣原体，人们还容易接触到许多病菌，但是通过洗手，可以冲洗掉大部分的潜在威胁。郑元瑜解释，用肥皂洗手、冲水的过程，能让大部分的病原体离开手，当病原体数量变很少，就能达到保护人体的效果。
3. 将鼻屎喷出来
张适恒分享他个人的方法，不用挖鼻孔也能清理鼻屎：假如右边鼻腔有颗大鼻屎，压住左边鼻孔，右边鼻腔用力喷气，以气流把大鼻屎射出来。但是，要提前先用卫生纸遮好鼻子。
4. 使用洗鼻器
如果本身有过敏性鼻炎，可以在家使用洗鼻器洗鼻子。如此一来，不仅可以减轻症状，还能清洁鼻腔。洗鼻子也可以让变硬的鼻屎软化，更容易清理出来。
若是使用工具辅助，不建议用棉花棒，因为容易把鼻屎往鼻腔深处推。
还有一种会伤害鼻腔黏膜的作法就是拔鼻毛。因为拔鼻毛是连毛囊一起拔下来，伤口会比较大，所以建议以专用剪刀修剪鼻毛。
曾担任过急诊医师的张适恒表示，很多人拔鼻毛拔到流鼻血，他还看过有高血压患者因为拔鼻毛造成大出血，被送到急诊室。
另一个根本解决方法，就是减少鼻屎生成。鼻屎是鼻子过滤空气中的杂质，跟鼻腔分泌的黏液混合而形成的。因此，应留意空气污染，少到灰尘多的地方，还可以戴口罩、开空气清净机。
肺炎衣原体是常见致病菌 很多人可能感染过
研究者除了提醒人们挖鼻孔要小心，还提到了肺炎衣原体是一种常见的致病菌，主要引起呼吸道和肺部感染。
肺炎衣原体又称为肺炎披衣菌。郑元瑜表示，它会在社区之间传染，引起社区型肺炎，占全部社区型肺炎大约10%，多在季节交替时出现。
不过，“这是一种很弱的菌，所以一般不太会提到他”，他笑着说。
肺炎衣原体造成的肺炎为轻症，且容易治疗，通常不需要抗生素。有些人甚至在自愈之后才知道自己得过这种肺炎。
因此，它又属于“会走路的肺炎”（walking pneumonia）：指病人还能正常活动，仅抱怨自己咳嗽，以为是普通感冒，结果检查才知道是肺炎。这类情况通常发生在年轻人身上，老年人的病情会严重一点。
一般而言，成年人如果咳嗽1～2周仍无法痊愈，且是严重咳嗽，医生会猜测是感染肺炎衣原体。原因是，它所引发的肺炎，还有另一特点：除了咳嗽之外，其它症状都不明显。◇
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责任编辑：李清风
