英国刺猬保护协会 (BHPS) 和濒危物种人民信托基金会(PTES)两家野生动物慈善机构于2022年共同发表的调查报告指出，自2000年以来，英国的刺猬数量持续性地急遽减少，农村地区刺猬数量减少的情况非常严重，尤其是英格兰东部，相对而言，城市地区刺猬的数量似乎比较稳定了。
世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List）已经将刺猬列为易危（Vulnerable）物种。基于上述的调查报告，两家慈善机构都认为应该采取紧急措施，帮助刺猬重新回到农村，才不至于让它们成为濒临绝种的动物。
将刺猬当作宠物饲养
刺猬的原生地是非洲、亚洲和欧洲，后来才引进其它国家，如新西兰和美国。在北美洲是看不到野生的刺猬，而最受欢迎的非洲小侏儒刺猬（African pygmy hedgehog）则是上个世纪80年代才引进美国当成宠物饲养。
刺猬是属于特殊的宠物，如果想要饲养，可能要先确认你居住的地区是否允许饲养刺猬。刺猬喜欢逗留在灌木和树木围篱间，刚开始刺猬会显得有点疏离，但是等它信任你之后，就会变得非常可爱。它们很容易照顾，因为它们不容易生病，也很能自得其乐。
不过并不是每个人都适合饲养刺猬，首先，刺猬是夜行动物，饲主可能需要调整作息时间去照顾宠物刺猬的各种需求。其次，刺猬非常喜欢咬东西，可能不适合有幼童的家庭。如果没有以上的顾虑，那么就可以开始了解如何照顾好这个小可爱。
照顾宠物刺猬指南
非洲小侏儒刺猬体型约5-8英寸长，平均寿命5年。
★打造宠物刺猬的窝
刺猬的活动力很强，因此需要有足够的空间四处跑动。一般用来饲养兔子或仓鼠的笼子，大小正好适合刺猬居住，而且刺猬的脚很小，笼子底部最好铺上塑胶垫，如果笼子底部是开放的格栅，刺猬的脚很容易就会受伤。刺猬天性就爱逃跑，可以在刺猬的窝四面竖立高而光滑的墙，比如木板墙。
野生的刺猬都是独居的，若是和其它刺猬饲养在同一个笼子里，可能会打起来，最好是分开养在不同的笼子。刺猬是夜行动物，它们的窝要避开阳光直接照射，以免影响它们白天的睡眠品质，但是刺猬的窝也不能太靠近寒冷的角落，否则刺猬很容易就会产生呼吸系统的疾病。
刺猬相当活跃，最好在它们的窝里安装运动跑轮，而且刺猬的脚很敏感，所以每次清洁笼子时，也要把跑轮上面残留的粪便与尿液擦干净。它们在夜间的活动力较强，可能会在窝里或跑轮上跑上数英里。如果它们的运动量不够，就会显得沮丧、倦怠，甚至变胖，肥胖是引发宠物刺猬死亡的主因之一。
可以在刺猬的窝里放些玩具，比如小球，以及准备一个可以让刺猬躲藏的隐蔽角落，因为它们很害羞，当它们感到焦虑的时候，非常需要躲藏起来，要不然就会开始乱咬东西。
★刺猬吃什么食物？
黄粉虫（mealworm）和蟋蟀最常用来喂食人工饲养的刺，而宠物店贩卖的粗磨饲料是经过特别调配的。如果购买的饲料中未加入昆虫，饲主就必须将黄粉虫或蟋蟀补充进去。有些饲主会用高蛋白、低脂肪的猫食来喂养刺猬，然而猫饲料的成分并不完全符合刺猬的需求。
其实，刺猬是杂食动物，除了吃昆虫，也吃水果和植物的根茎。记得随时要帮宠物刺猬准备干净的饮用水，它们自己会从饮水盆喝水。要经常换水，保持水的干净。
★亲近与触摸宠物刺猬
许多新手饲主触摸宠物刺猬时，感觉很紧张，其实刺猬并不像想像中那么容易扎人，你可以触摸它们，并将它们握在手心，只是需要多些耐心，让刺猬在你的手中慢慢感觉到安全与舒适。
可以参考以下的步骤，开始触摸宠物刺猬：
1.触摸刺猬必须在晚上，刺猬醒着的时候。先让它们闻闻你的手，那么以后你要触摸它们的时候，它们就会认出你的气味。所以抚摸刺猬时，饲主尽量不要带手套。
2.轻轻地将刺猬弄到角落，然后打开双手，手掌向上，慢慢靠近刺猬的下方。如果害怕被扎到，可以先将刺猬的睡垫铺在手上，保护双手。耐心等待刺猬自动走进你的手心。
3.弯曲手掌，轻轻地握住刺猬，慢慢举起来，手指合并并避开刺猬的腹部，以免刺猬紧张的时候，卷成圆球状，夹住你的手指。
4.一手握住刺猬，另一只手小心地放在刺猬的背上，保护它，或者把刺猬放在你的腿上。当刺猬感觉很安全的时候，马上就会伸展身体，不再卷曲，而且开始四处探索。
5.如果刺猬一直卷成球状，不妨用它们爱吃的黄粉虫来安抚一下，它们就会迅速展开身体。在它们放松警戒之前，你可能要持续地用黄粉虫来奖励它们。
6.一旦刺猬不再卷成球状，尽可能配合它们的步调，让它们在你的腿上或手上，四处探索一下，而且在它们放松警戒之前，千万不要去抚摸它们。
7.刺猬放松后，它们的刺就会放下，当刺放平之后，可以顺着刺平放的方向，抚摸它们。但是刚开始先不要去摸刺猬的脸，它们不太喜欢被摸脸。触摸刺猬的过程中，也要不时地以黄粉虫奖励它们，让它们不再害怕被抚摸。
★如何判断宠物刺猬是否生病了？
每年定期安排时间带宠物刺猬去看兽医，最好是对刺猬相当了解的兽医，如此更能确保刺猬活得长久、健康。
兽医通常会先了解一下宠物刺猬最近的行为是否有异常，以及宠物笼子和日常生活的情况。然后，提醒饲主要为宠物刺猬提供什么营养成分的饲料，还有注射疫苗和其它预防疾病的保健方法。接着便检查宠物刺猬整体的健康状况，像是心跳速度、血压和呼吸。最后，兽医会教你怎么帮刺猬清洁牙齿，因为刺猬很容易就会产生与牙齿相关的疾病。
如果宠物刺猬出现以下的症状，表示它们可能生病了，需要赶紧去看兽医。
1.倦怠、虚弱。
2.没有胃口。
3.身上的刺脱落。
4.咳嗽、喘息。
5.体重变轻。
6.腹泻。
7.便血。
8.鼻子和耳朵排出分泌物。
9.排尿时会发出嚎叫声。◇
责任编辑：茉莉
