【大纪元2022年11月23日讯】（大纪元记者玉山编译报导）早在1900年，美国祇有4,192辆汽车。但之后的每一年，汽车的数量都在直线飙升。到1908年，美国的汽车数量已经达到63,500辆。随着汽车越来越受欢迎，并最终取代马和马车，州政府需要一种方法来密切关注车辆。简单的解决方案就是用车牌。车牌就是在薄金属板上印上几个字母和数字，以指定汽车的车主。
纽约是第一个要求拥有汽车的本州居民在该州注册机动车的州。纽约州立法机构于1901年4月25日要求对本州的所有车辆进行登记。随后是当年晚些时候的加利福尼亚州。纽约的第一批车牌是自制的，上面只有车主的姓名首字母，没有任何数字。而最早发行正式的汽车车牌的州是马萨诸塞州，该州在1903年发行了第一批正式的车牌。
这是美国要求汽车进行登记的先驱州。而法国早在1893年就发布了汽车车牌。事实上，早在1783年，路易十六国王就要求巴黎的马车司机必须拥有金属板，其名称和地址固定在车厢上。
到1918年，美国本土所有的48个州都颁发了车牌这些车牌由皮革或金属制成，各州之间的标准化程度不高。早期的车牌通常只有州名或缩写、注册号，而且往往没有年份。
最初，发放车牌是为了延长车辆的使用寿命，但到了1920年代，注册每年更新成为正式要求。在此期间，各州开始尝试不同的规格和制式的车牌。最常见的制式通常是车牌的正面有大而居中的车牌号，而背面会有州的缩写名称和一个两位数或四位数的有效年份。
大约在1950年代，车牌尺寸和材料开始标准化为我们今天所看到的。1956年之后，所有美国和加拿大的车牌都精确测量为6 x 12 英寸（15 x 30厘米）。1954年，车辆识别号（VIN）也被引入登记文件并作为将特定汽车与车牌联系起来的可靠方法。
车牌号是什么意思？
在分配车牌号时，美国各州使用许多不同的惯例。许多州随机进行。其他人，如爱达荷州，根据车牌发行的县指定数字和字母。每个州都提供以当地口号或符号为背景的设计。
每种不同设计的车牌的背后都有一个故事，无论是国家象征还是描绘著名地标或历史人物。一些州要求在车辆的前部和后部都要安装车牌，而另一些州只要求在汽车后面安装车牌。维基百科上面有每个州的车牌外观和命名约定的详尽列表。
还有许多自定义的车牌选项，允许驾驶员选择自己的字符来创建单词或短语，只要他们不拼出不雅词汇。今天大多数乘用车的车牌都有六个或七个字符，但一些州允许最多八个字符的自定义牌照。此外，大多数州不允许使用字母I、O和Q，因为它们太容易混淆0和1。数字和字母通常都是凸起和涂漆的，但是有些州已经转向完全平坦的金属板车牌。（下周续）◇
责任编辑：钟义云
