【大纪元2022年12月28日讯】（大纪元记者张雨霏编译报导）美国宇航局（NASA）的“毅力号”（Perseverance）火星车已经开始连续在火星表面投放火星岩石样本作为备份，建立人类在另一个星球上的第一个样本库，以便未来将其带回地球进行更仔细的研究。
12月24日，毅力号火星车团队宣布在火星表面成功投放了第二个样本管，这份样本是来自火星杰泽罗坑（Jezero Crater）一个古河流三角洲边缘的沉积岩，也是火星车迄今为止采集到的最长岩芯，长7.36厘米。
My second sample drop is looking good! This tube holds a piece of sedimentary rock from the edge of the ancient river delta here – the longest rock core I’ve taken to date.
More on each of my samples: https://t.co/SuSfqeBI37 pic.twitter.com/3YTSxPlh4z
— NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) December 23, 2022
在此之前的12月21日，毅力号在火星表面留下了第一个如粉笔大小的样本管，里面收集的是火成岩岩芯，是今年1月底在杰泽罗坑的一个名为“南塞塔”（South Séítah）的区域采集的。
NASA计划在两个月左右的时间内，在杰泽罗坑一个叫做“三叉”（Three Forks）的平坦地区共计投放10个密封样本管，该样本库的建立标志着NASA火星样本返回计划迈出了历史性的第一步。
对这些样本进行化学分析能够让研究人员确定杰泽罗撞击坑的年代，以及获得关于火星地质历史的更广泛数据，更重要的，能够帮助科学家了解火星上是否曾经存在过生命迹象。
“我们即将迎来这一重大而激动人心的里程碑时刻”，亚利桑那州立大学行星科学家、NASA火星样本返回计划的首席科学家米纳什‧瓦德瓦（Meenakshi Wadhwa）说，“很多种不同的沉积岩记录了不同的沉积环境，例如古河流的三角洲区域，或湖泊的底部。其中一些环境可能适合生命居住，其中一些岩石可能保存了远古时期生命或是任何微生物的证据。”
事实上，毅力号在每个钻探点会收集两份样本，其中一份保存在火星车内，另一份则投放在火星表面以备不时之需。如果毅力号的动力持续时间足够长，就可以把携带的样本直接交付给未来的着陆器。
根据火星样本返回计划的架构，火星车将向未来的机器人着陆器交付样本。着陆器将使用机械臂将样本放入一个小型火箭上的密封舱内，该火箭将被发射到火星轨道，而在火星轨道上等待的航天器将捕获样本容器并将其安全送回地球。
但NASA同时表示，如果火星车在继续探索杰泽罗坑时出现灾难性事故，和携带的样本一起被困在撞击坑里某处时，就无法直接交付样本，那么火星上放置的样本库就将作为备选计划，届时将由两架样本回收直升机来采集样本并完成交付工作。
NASA和欧洲航天局计划在2028年启动这次登陆火星任务，如果一切顺利，航天器带着这些样本将于2033年返回地球。
毅力号火星车自2021年2月登陆火星以来，一直在杰泽罗坑收集岩芯、土壤及大气样本，目前已经收集了18个不同的样本。毅力号预计服役时间为两年，但NASA希望它能服务更长的时间。◇
责任编辑：韩玉#
