西北大学研究表明，温和的声音——比如瀑布的奔流声，与脑电波节奏同步，能显著增强老年人的深度睡眠，也能提高老年人记忆单词的能力。
温和声音通常是粉红噪声，亦称1/ƒ噪音、闪烁噪声，是一个具有功率谱密度与频率成反比特征频谱的信号。在粉红噪声中，每个倍频程中都有一个等量的噪声功率。粉红噪声的名称源于这种功率谱下的可见光视觉颜色为粉色。
深度睡眠对于巩固记忆至关重要。人从中年开始，深度睡眠大幅减少。科学家认为，这一因素导致了记忆力的逐步衰退。研究显示，聆听粉红声音明显增强了实验参与者的深度睡眠，提高了其记忆测试的得分。
“这是一种创新的、简单的、安全的非药物治疗方法，可能有助于改善大脑健康。”资深学者、西北大学范伯格医学院（Northwestern University Feinberg School of Medicine）神经病学教授、睡眠专家菲利斯‧泽（Phyllis Zee）说，“这是个有潜力的工具，可以增强老年人的记忆力，减缓随年龄增长而来的记忆衰退。”
粉红噪音增强慢波深度睡眠
研究发表于《人类神经科学前沿》（Frontiers in Human Neuroscience）。实验对象是老年人，研究增强深度睡眠对提高记忆力的帮助，并使用了新型的声音系统，使得声音刺激在老年人群中有效。
这项研究中，参与实验的是13名60岁及以上的老人，全部来自西北大学的认知神经学和阿尔茨海默病中心。他们一晚接受了声学刺激，聆听粉红噪音；另一晚听假声学刺激。假声学刺激的实施过程与粉红噪音相同，但参与者在睡眠中没有听到任何声音。这些人在晚上开始实验前进行了记忆测试，并在实验后的第二天早上再次测试。听假声学刺激后，参与者的记忆能力在早上一般只能提高几个百分点。然而，聆听粉红色噪音，记忆力的平均改善幅度高达三倍。
慢波睡眠增强的程度与记忆改善的程度有关。以前的研究表明，在深度睡眠期间实施声学刺激可以巩固年轻人的记忆；此次实验则表明，即使是老年人，慢波睡眠期间接收的声音对记忆力依然非常重要。泽表示，尽管科学家们还没有研究过，反复几晚聆听粉红噪音效果如何，但这种方法可能是一种可行的提高记忆水平的措施，可以在家里长期使用。
研究还实时读取参与者的脑电波，在其处于深度睡眠期间，神经元交流的精确时刻，锁定粉红噪音刺激。深度睡眠期间，每个脑电波震荡减缓到大约每秒一次，而在清醒状态下每秒有10次振荡。研究的共同作者乔瓦尼‧桑托斯塔西（Giovanni Santostasi）开发了一种算法，在慢波振荡的上升部分发出声音。这种刺激增强了神经元活动的同步性。在声音刺激后，参与实验的老年人的慢波在睡眠中增加了。
声音助睡眠、增记忆 新技术可望走入家庭
本次研究的第一作者、在实验室工作的神经科学博士生妮莉‧帕帕拉姆博拉（Nelly Papalambros）表示，需要进行更大规模的研究，来确认这种方法的有效性，她说，“我们的想法是能够让人们在家里使用这种方法”；“我们希望推广在家中进行的、长期的研究”。
在范伯格大学神经学助理教授、睡眠专家罗尼尔‧马可尼（Roneil Malkani）的指导下，针对有记忆障碍的病人，西北大学的其他科学家正在进行类似实验，来确定声音刺激是否能增强这些人的记忆。
此前，一项与西北大学温伯格文理学院（Weinberg College of Arts and Sciences at Northwestern）心理学教授肯‧帕勒（Ken Paller）合作的研究表明，对于轻度认知障碍患，其睡眠与记忆障碍之间可能存在联系。
西北大学已经研发出的声音技术申请了专利。深波技术公司（DeepWave Technologies, Inc.）的共同创办者桑托斯塔西计划将该技术商业化。
原文：Sync Pink Noise With Brain to Get Better Deep Sleep刊登于英文《大纪元时报》。
责任编辑：韩玉#◇
