编者按：“饮茶”是一种品味，更是一种生活。茶，必须在适宜的土壤、气候和湿度才能孕育出得天独特的香气和甘醇。台湾鱼池乡因为山水环抱，因此“台湾著名的红茶”大多于此扎根孕育，而且名闻遐迩。4款独特的红茶，甘润醇美的茶汤，让人品饮后醉心不已。
台湾红茶的先驱
鱼池乡位于台湾心脏南投县的中心位置，可以说是台湾红茶最有名的产区，是属于起伏不大的丘陵盆地地形，具有稳定的湿度，以及六百至八百公尺的海拔高度、坡向多变与砖红土壤等得天独厚的地理环境，早期就已发现滋味美妙的野生山茶。
在日据时代，日本人发现日月潭的栽种环境和印度阿萨姆茶区非常相似，因而开启鱼池乡红茶产业发展，且鱼池红茶更是当选为进贡日本天皇的御用珍品，为鱼池及日月潭地区，开创享誉国际的风光年代。日月潭一带成为台湾阿萨姆红茶的唯一产区，日据时代总督府也在此设立红茶试验所，推广阿萨姆红茶。
台湾红茶产业输出直到日治末期，一九三四年是顶峰时期，成为乌龙茶、包种茶以外的第三种外销茶类。但自一九七一年后因台湾工资高涨，尤其采茶的工资不及其他产业，造成人力外流，手采茶青不敌国外低价红茶，加上后来政府较积极推广乌龙茶，红茶产业因此雪上加霜终至没落。
九二一震出红茶新生
一九九九年九月二十一日台湾发生大地震，南投鱼池乡成为重灾区之一，意外震出红茶的新契机。政府推动灾后重建工程，茶改场鱼池分场等多方合作，重新扶植红茶产业，二○○三年鱼池乡公所开始举办阿萨姆红茶文化季，将台茶8号及茶改场推广的台茶18号“红玉”推上市场。
现在，年轻世代传承鱼池红茶香，鱼池乡成为台湾红茶最著名的地区。带动高学历及年轻世代返乡种茶、制茶，也创立了许多新品牌，茶庄新一代茶农锁定年轻族群，齐心努力，其中又以可体验揉茶工法的“和菓森林”，还有可参观制茶机器文物的“廖乡长红茶故事馆”以及具有“红茶爷爷”称号的郭少三先生，其第三代传承，年年获奖的“东邦红茶”，最受到注目。
台湾独有的红茶香
● 台茶8号（阿蕯姆红茶）
于一九七三年命名，是采用印度的阿萨姆大叶种Jaipuri培育而成，台茶8号取阿萨姆茶树加以改良，也广泛称为阿萨姆红茶，以六到七月采下的夏茶品种最优，具有与印度阿萨姆红茶香味类似的浓郁麦芽香，但涩味较重，适合做加料茶，大多产于南投。
● 台茶18号（红玉红茶）
以台湾野生茶与缅甸大叶种茶配种衍生而成，环顾全世界的知名红茶品项中，红玉属于极为独特的品种，茶汤具有天然肉桂香与淡淡薄荷香，其香气则源于自台湾野生山茶，曾被红茶专家誉为台湾特有之“台湾香”，大多以手工采茶制成条索状，茶色红透明亮，并具有浓郁香气，近似阿萨姆与锡兰乌瓦茶的综合体，非常独特，大多产于南投。
● 台茶21号（红韵红茶）
是经过茶叶改良场近四十年的培育，于二○○八年所命名的新红茶品种，许“鸿运当头”而命名“红韵”，以印度大叶种与祈门小叶种培育而成，茶叶带有浓浓花果香，茶汤色泽较偏金红明亮，滋味甘甜柔美，目前在南投县鱼池乡大量栽培，较适合纯饮，大多产于南投。
● 蜜香红茶
是唯一盛产于花莲舞鹤地区的特殊茶款，浓郁的蜜香味来自于小绿叶蝉，茶叶因为小绿叶蝉的叮咬而受损，枯黄卷曲的叶缘经过红茶制程后，诞生出特殊蜜香，此作法原理也运用于“东方美人茶”，因为需要小绿叶蝉叮咬后的茶青制作，所以有“虫做一半，人做一半”的趣味说法，是大自然与人工技术结合的最佳产物。蜜香红茶茶叶带有浓郁蜜糖香，茶汤呈现香槟金亮色，滋味甘甜，目前在花莲舞鹤地区被大量栽培，较适合纯饮。⊙
〈本文摘自：《英式下午茶的慢时光〔全新增订版〕：维多利亚式的红茶美学×冲泡美味红茶的黄金法则》，漫游者文化提供。〉
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责任编辑：曾晏均
