【曾国藩·乱世自警】风烛燃尽 余辉仍在
同治九年，曾国藩迈过了六十岁的门槛，到同治十一年他去世，这三年他也没让自己闲下来，仍旧奉旨办差，清理文件，会见外国使臣，并处理了棘手的天津教案。翻阅这三年他的日记，给人最大的感触是，他认真地度过了每一天。他生前，其祖父梦到巨蟒降落；他死后，金陵涌现火光异象。生前身后皆有奇异，皆伴瑞兆荣光。
同治九年发生了天津教案，五月二十六日曾国藩奉旨查办天津教案。他启程前，于六月初三预写了几条遗嘱给两个儿子，以防不测。
奉旨办理天津教案
当时，天津流传一个谣言，说天主教诱拐儿童，并将其挖眼剖心等。一群地痞无赖滋扰生事，像疯了一样当街行凶，殴打教民。法国领事丰大业到县衙讨说法，向知县刘杰开枪，导致民情激愤，酿成惨案。暴民殴毙法国驻天津领事丰大业等二十名洋人，而中国教民有三四十人被杀，六个教堂和外国机构被焚毁。
曾国藩调查教案面临很大的压力。内有国民群情激愤，外有洋人施压，以战争相威胁，要天津知府张光藻、知县刘杰抵命。曾国藩拒绝交出知县刘杰，为此哭了很久。然而三口通商大臣祟厚逼着曾国藩交出了刘杰。除了张光藻、刘杰二人，曾国藩下令缉拿暴民。刑部判决张刘二人流放黑龙江。对此曾国藩深感疚愧，联同李鸿章凑了一万一千两银子，送给张刘二人，并写信给盛京、吉林和黑龙江三省将军，恳请照顾好他们。
不计谩骂 静思古人修身工夫
尽管这样，京畿士绅仍是不满意曾国藩的判决，他们聚众闹事，捣毁了曾国藩为湖南会馆题写的牌匾。曾国藩久历人事，经过了大风大浪，这些事他也没有放在心上。
当人们都在谩骂他时，他可是在细细地体会古人所说的话。九月二十二日这篇日记中，他写道：
“是日思古人工夫，其效之尤著者，约有四端：曰慎独则心泰，曰主敬则身强，曰求仁则人悦，曰思诚则神钦。”别人骂他，他不放在心上，而是静静地思考古人修身的四个主要方面。他感叹自己已经老了，但仍希望能够再下些工夫，哪怕能取得万分之一的成效，他也心甘情愿。
在繁忙的公务中，他度过了同治九年。一转眼就到了传统新年。
作联自箴 禽里还人
每到过年时节，面对新年气象，已经六十多岁的曾国藩仍会鼓励自我。同治十年正月十七日，他写了一幅对联，用他的话说“作联自箴”：
“禽里还人，静由敬出。
死中求活，淡极乐生。”
从禽兽俗欲中返回人的本性，人心安宁由肃谨而生。从死亡中求得生命，从极其恬淡中感受着生命的喜悦，不为贫贱富贵所动的喜悦。这二句话，一句出自《孟子·告子上》的“夜气”章的意思；一句出自《论语·述而》“疏水曲肱”章的意思，以此断绝钻营私利而束缚了自己的本性。
当人过度地追求私欲时，就会逐渐丧失人的本性，而坠入禽兽一流。所以古时的先贤主张去掉私欲，恢复人的天良本性，这就是“禽里还人”。
官场似乎像一个炼钢炼金的熔炉，有人在官场化成了炭渣，有人则炼成了真金。究之之分，全然在一个“心”字。从记载中，看到曾国藩所追求的是：慎独者，因内省隐匿的细微念头，从而使心里安泰；求仁者，存心养性，民胞物与，以无我之大公，从而使人喜悦。在官场的熔炉中，他有意识地炼就着自我。
从他的日记看，每天日程安排得很满，披覆公文，检阅各地军营，督察江南制造总局，审核案情，阅读经史。仅同治十年，十一年这二年，他阅读的书籍，就有《论语》《孟子》《易经》《史记》《资治通鉴》《香山诗集》《阅微草堂笔记》《绿野仙踪》《古文‧气势之属》《庐陵学案》等等。
他每天坚持读《资治通鉴》，披览《宋元学案》、《理学宗传》等书，他有意不让自己的身心有一日之安逸。到了年末，他写了几首诗，十多篇文章。看他此时的日记，不见记载身在官场的风光，更多的是对自己的苛责。
年谱述及转世之说
曾国藩久历人事，人生应当如何落幕，也逐渐摆在他面前。有时看到一些迹象，他都会自然地联想到自己。
民间传说曾国藩是大蟒转世。据《曾文正公年谱》卷一记载，嘉庆十六年十月十一日亥时（21点至23点），正是万籁俱静人定之时。曾国藩的祖父竟希公，就在这天夜里做了一个梦。他梦到一条巨蟒盘旋在空中，旋绕着降落在曾家宅院，继而进入内庭。巨蟒在地上蹲踞了很久。竟希公看着眼前的景象，一下从梦中惊醒。这时，他听到家人报讯，孙子出生了。竟希公想想梦境，这个孙子出生之时，正是巨蟒入梦之时。他认为这是个极好的兆头，高兴地说：“这是家门之吉兆。曾氏门庭日后必会兴盛。”
因此曾国藩是大蟒转世的说法就传开了。曾国藩一生患有顽疾疥癣，皮肤常年瘙痒，以致抓挠得体无完肤。到了晚年，曾国藩似乎也相信了他是大蟒转世的说法。所以在马谷山，曾国藩在厅堂与人交谈时，忽然从房梁上落下了一条大蛇。人对这个世界，似乎有时会有特别的感应。他心里暗想“似亦不祥”，认为这不是一个好兆头。
人事代谢，故友凋零。每当睹物思人，或听人言及故交，曾国藩也多了几分伤感。
同治十一年（1872年），曾国藩六十二岁。正月初二日，他拜访了吴廷栋宅。席间众人谈到了倭仁的遗疏，都是交口称赞。当初曾国藩写日记反省己身，修诚意，就是效法了倭仁。他有感于昔日故交均已凋零谢世，心中一阵黯然神伤，带着几分伤感离开了吴宅。
晚年风烛摇曳余辉
同治十年秋天，曾国藩也就六十多岁，却宛如即将燃尽的风烛，在风雨中摇曳着仅有的余光。同治十一年，他脚部时常抽筋，右脚麻木，每次都要很久才能恢复。前河道总督苏廷魁（1800年—1878年）早年是都门的讲学之友。有天苏廷魁途经金陵，曾国藩听说老友要来，就出城亲自迎接。但因病发，曾国藩感觉舌头发硬，意识飘忽，能听到感受到别人说话，但他却说不了话，在日记中自称“痰迷心中”，在众人的劝说下，他只好返回了官署。
曾国藩无法外出访客，苏廷魁便来到官署看望昔日的学友。就在同一天，曾国藩还与李瀚章共同拟了一封奏折，奏报淮南盐政情况。自从肃清太平天国后，曾国藩首先整顿盐政，刊定了系列章程。在沿岸各地设立招商局，各省设立督销局，又在瓜洲建立总栈，以方便商民往来。八年之中，征收课银共计二千多万两白银。曾国藩在军中，无论公函还是私信，均是亲自处理，从不假手于人。晚年，由于他眼睛有疾，视力衰退，只得令幕僚亲友拟稿后，然后再核查修改而已。即使后来右眼失明，凡是最紧要的公函书信，他也不假手于他人。
曾国藩早年讨厌过庞作人，在日记中毫不掩饰地表达对此人的厌恶。但这个厌恶之情，并没有将他带入更膨胀憎恶的境地。回顾他的一生，他表现出对人的厌恶，始终不会持续很长。尽管厌恶，当庞作人将文章拿给曾国藩时，病中的他仍会坚持认真地批阅。
溘然而逝 金陵现异象
同治十一年（1872年）二月初四这天，曾国藩与其子曾纪泽在花园散步，刚走没多远，曾国藩连呼双脚麻木，曾纪泽赶忙把父亲搀扶到书房。曾国藩在书房端坐了三刻，溘然而逝。他死于任上，两江总督衙门。
这天戌时（19点至21点），金陵城下起了毛毛细雨，虽然天色已经昏暗，忽然城中出现了一片火光。江宁、上元两县的县令都以为金陵城着火了，急忙下令派人救火，但是人们都没有见到火源，只看见一团红光，圆圆的犹如镜面，出现在西南方。过了很久，才逐渐散去。
江南士民为曾国藩痛悼悲哭。他去世的消息传到京城后，皇上震惊伤悼，为此辍朝三日。
回顾曾国藩的一生，几乎每一天他都过得很充裕，认真地活在这个世界上。他的生命，有过卑微，有过贫寒，有过显赫和荣耀，无论身处哪一种处境，他都用心地珍视所有，认真地走过一场。在浩瀚的宙宇，即使再显赫的达官贵人，无疑都是微弱渺小的。曾国藩就在滚滚红尘中，顺天时，尽人事，让卑弱的生命绽放光采，永耀不朽丰碑。＠
参考资料：
《曾国藩家书》
《曾国藩日记》同治九年至同治十一年
《清稗类钞》卷六十五
《曾文正公年谱》卷一、卷十二
责任编辑：王愉悦#
