【大纪元2022年06月17日讯】（Madeline Buiano撰文／大纪元记者徐海韵编译）无论你是烘培新手，还是熟练到可以闭着眼睛做出福斯特香蕉冰激凌（ bananas foster，一种由香蕉和香草冰激凌制成的甜点），你都会用到香草精（vanilla extract）。这是平衡曲奇饼和蛋糕甜度所必需的香料，可能让你花上超过20美元。
由于价格昂贵，许多人选用仿香草精或香草调味剂。但是，纯香草精究竟是由什么制成的？它能否与便宜的同类产品互换？下面我们来了解一下这一厨房常驻香料的内幕。
什么是香草精？
香草精是将香草豆（vanilla beans）浸泡在水和乙醇（如伏特加）的溶液中制成的。酒精能从香草豆中提取出一种叫做香兰素（vanillin）的味道。香草精因此而得名。
美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）规定，每加仑香草精的液体中必须含有13.35盎司的香草豆，酒精含量为35%，才能标注为纯香草精。但它可以含有糖、玉米糖浆或葡萄糖等成分——杂货店里卖的香草精瓶上都可以找到这些成分。高档的香草精萃取液往往会去掉玉米糖浆，而使用优质的成分，但价格可能会更高。
香草豆含有300多种风味化合物，当香草豆浸泡在伏特加或朗姆酒等高品质或陈年的烈酒中时，其风味会不断加强。一些香草精制造商选用价钱便宜的烈酒，如玉米醇或糖醇以保持低价，但这可能会稀释香草豆多重的风味。
由于香草精是用酒精制成的，所以香草豆在酒精中停留的时间越长，其香味就会不断地释放出来。这一原理同样适用于由水果、草药和蔬菜制成的酒精萃取液。
香草精的保质期有多长？
香草精的保质期很长，随着放在橱柜里时间的增长，它的味道只会变得更好。如果储存在阴凉避光的橱柜中，可以无限期使用，不过最好在五年内用完。如果在家里用新鲜的香草豆来制作香草精，你可以一直往原来的瓶子里加入伏特加，这些香草豆还能一直散发香味。
纯香草精和仿香草精有什么区别？
现在你知道什么是纯香草精了，让我们来看看仿香草精与真正香草精的区别。
仿香草精可以用木头的副产品和其它人造成分制成，模仿香兰素的味道——从香草豆中提取出来的主要味道。一些仿香草精产品是透明的，而有些产品中则可能会添加焦糖色素，使其颜色与纯香草精相似。
因为仿香草精的价格比纯香草精要低，所以深受想省钱的家庭烘培师欢迎。对于曲奇饼或蛋糕等烘焙食品，只需加入少量香草精，所以使用仿香草精不会改变它们的风味。但要获得想要的味道，可能需要增加用量。在以香草为主要风味的菜肴中，纯香草精更受欢迎，因为它有着真正的香草豆的厚重风味。
除了仿香草精以外，还有香草调味品，它是用真正的香草豆制成的，但不含酒精。无论你选用哪种产品，香草都会让你自制的甜点锦上添花。
自制纯香草精
本食谱由利亚·艾斯金（Leah Eskin）撰写，最初发表在《芝加哥论坛报》（The Chicago Tribune）上。
【材料】
15粒波旁（Bourbon）或马达加斯加（Madagascar）香草豆
1瓶（750毫升）伏特加
【做法】
第一步：用一把锋利的小刀把香草豆纵向切开，放进伏特加酒里。盖上酒瓶的盖子，储存在阴凉避光的橱柜中。（可以把酒瓶放入纸袋避光。）
第二步：放置三周（或更长时间）。每周摇晃几次。
第三步：在一夸脱的量杯上放一块纱布，把酒倒出，进行过滤。将过滤后的萃取液倒入小玻璃瓶（最好是深色的）。如果喜欢，可以在每个小瓶中加入一小段香草豆。这样香草精就做好了，也可以在瓶子上贴上漂亮的标签。
第四步：可以往原来的瓶子里再次加入伏特加；最终，会把香草豆的味道完全提取出来。
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原文：What Is Vanilla Extract Made Of？发表在英文大纪元网站。
责任编辑：茉莉◇
