原产于中国的红枣，也称为大枣，一直被视为一种重要的食材，也是中医中药的有力工具。中国红枣不只是中国最受欢迎的药用食品之一，现在遍布世界各地，被当作滋补品，用来保健、增强身体机能。
4000多年来，红枣在中国一直非常珍贵，经常在特殊场合作为礼物送给朋友和家人。那么红枣究竟有什么成分，让它如此收欢迎？现代研究表明，红枣有助于保护大脑，并含有一类重要成分，能使癌细胞自我毁灭。
含一类天然化合物 能杀死癌细胞
2018年发表在《食品与功能》（Food and Function）杂志上的一项实验室研究发现，从中国红枣中分离出的三萜类化合物（triterpenoids）诱导了人类肺癌、乳腺癌和前列腺癌细胞的凋亡，或程序性细胞死亡，从而导致它们自毁。
三萜类化合物是天然存在的化合物，植物用它来保护自己免受病原生物和食草动物侵害，亚洲国家的许多人将它们用于药用和增强免疫系统的作用。
三萜类化合物还含有抗炎特性，可以退烧、预防肝损伤、改善心脏功能、减轻疼痛，对身体有镇静和恢复作用。
研究发现，其中四种三萜类化合物降低了癌细胞的存活率，而其他三种化合物则导致癌细胞自我毁灭。
2016年发表在《阿维森纳植物医学杂志》（Avicenna Journal of Phytomedicine）上的另一项研究调查了中国红枣对宫颈癌和乳腺癌的抗癌作用。研究人员发现，红枣提取物表现出抗癌特性，如抑制癌细胞生长，减少癌细胞的扩散，并导致细胞凋亡。
2011年发表在《民族药理学杂志》（Journal of Ethnopharmacology）上的一项研究考察了红枣对人类乳腺癌细胞的抗癌作用。该研究认为，红枣的提取物能有效抑制乳腺癌细胞的生长，并导致细胞凋亡。有趣的是，在实验室里，这些提取物对健康组织没有不良影响。根据这一研究结果，研究人员确定使用红枣提取物在传统中医治疗乳腺癌方面显示出前景。
纾压安神 保护大脑
科学研究表明，红枣也有益于大脑，并有助于减轻压力。
2017年发表在《基于证据的补充和替代医学》（Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine）上的一项研究发现，红枣具有保护大脑的特性。研究人员发现，大枣具有神经保护活性，包括保护神经元细胞免受神经毒素压力、增加神经组织的生长以及促进记忆和学习。研究人员得出结论，红枣是开发预防和治疗神经系统疾病补充剂的潜在候选者。
这些发现验证了东方医学几千年来的认知，红枣可以安神，缓解身体压力，并有益大脑。
别忘记来点中国红枣
那么如何在饮食中添加红枣来获得健康益处呢？根据中国的一句古话，每天只要吃几个红枣就可以让你 “永葆青春”。
与中东棕枣相比，红枣含有更多的抗氧化剂和更少的卡路里，并且含有 32 倍的维生素 C。它们的糖分是棕枣的一半，是极佳的健康零食和烹饪及烘焙的天然甜味剂。
红枣可以吃新鲜的或干的。新鲜时它们的味道类似于甜苹果。它们的干果更受欢迎，也更容易找到。它们的味道像棕枣，但味道更微妙。
一份三个棕枣含54卡路里和12克糖，而三个中国红枣含28卡路里，只有6克糖。红枣还含有磷、钙、铁、锰和钾。
你可以在燕麦片、酸奶、冰沙中加入一把，或用来泡茶。将它们添加到甜点中作为天然甜味剂。传统上，它们也被添加到汤和米饭中，以获得甜味和健康益处。
酸枣仁汤是女性绝佳饮品
在中医领域，红枣被称为“大枣”，几千年来一直被用来镇静身心，改善睡眠。
由于它们的甜味，红枣可以增强和协调消化系统，被认为是一种全面的补品。它们能增加能量并有益于血液。它们还对神经系统有镇静作用，使它们成为治疗焦虑和睡眠问题的绝佳药物。
一种含有红枣的草药配方称为“酸枣仁汤”，或酸枣汤，长期以来一直被中医用于治疗失眠、安神，并改善认知功能。2011年发表在《基于证据的补充和替代医学》上的一项研究考察了围绝经期、绝经期和绝经后妇女的失眠症。服用酸枣仁汤 4 周后，研究人员证明女性的睡眠质量和时间以及白天的活动能力都有明显的改善。
中国红枣因富含维生素C、低卡路里、低糖含量、以及保护大脑和抗癌能力而成为你饮食中的最佳补充。对于睡眠、压力或焦虑方面的任何问题，它们也是一个不错的选择。你可以在大多数中国杂货店和保健食品店以及网上找到它们的干果。
本文原刊登英文《大纪元时报》，授权中文大纪元翻译和转载，英文报导请见：Chinese Red Dates: An Ancient Cancer Fighter。
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责任编辑：李凡◇
