大篆在我们当今社会中，已经不再是一种实用的字体，但是它的艺术价值和存在意义依然经久不衰，笔者认为，它的精神内涵、神性特点和传统艺术价值远远超出当今教育、文化、文物、收藏界等各领域专家的认识。许多归属大篆的甲骨文、金文、籀文、石鼓文等留传下来的古人佳作，真正能够触动到书法家的心灵深处，让人感受到古人的纯净、善良、道德标准及强大能量。
西周晚期，大篆是普遍通用的字体，它形成于西周，发展于春秋战国时期。广义上的大篆则可以泛指小篆之前的所有文字，包括甲骨文、金文、籀文和六国文字，蕴藏着古代灿烂的象形文字的明显特征。大篆在演化过程中，产生出来比较明显的特点：首先是字形趋向规范化、标准化。大约从周宣王时期到秦始皇统一文字，大篆沿用了六百年之久，至后期字形结构趋向整齐、完美，渐渐失去了象形符号的原形，从而奠定了方块字的基础；再者就是线条简朴，线质均匀，先前粗细相差悬殊的线条变得柔匀冲和，精彩秀发。
在中国书法发展史上，对大篆的贡献而言，以史籀为最。相传《史籀篇》为周宣王太史籀所撰，著录十五篇，为古代字书，字体与石鼓文及春秋时代的秦系金文相同。秦人所作《苍颉》、《爰历》、《博学》，文字多取于此。籀书两千多字中，《说文解字》只收录223字。此籀文形体对称平衡，笔画普遍比较金文更加规范，字体更加成熟，反映了大篆向小篆过渡的轨迹，是书法家研究大篆的主要来源。
而一般认为“石鼓文”是大篆石刻真迹的依据，是大篆的真正代表。唐初天兴县陈仓南之畴原出土的径约三尺，上小下大，顶圆底平像馒头似的十个像鼓一样的石墩子，刻有秦献公十一年所作的十首四言诗，记述了秦国君游猎之事，故又称“猎碣”。唐代诗人韦应物认为石的形状像鼓，故改名“石鼓文”。石鼓文历经磨难、迁徙，原石现藏故宫博物院，是中国最早的刻石文字，世称石刻之祖。原鼓共刻有七百多字，现存仅三百多字。唐代诗人杜甫、韦应物、韩愈等均有诗歌吟颂，致使石鼓文名声大振，迄今仍备受瞩目。
石鼓文是从金文向小篆发展的过渡性书体，在书法史上起着承前启后的作用。可谓大篆之集大成，开小篆之先河。其形与石、诗与字浑然一体，字体多取纵势，结体对称平正，体势整严。石鼓大篆传为史籀手笔，体态雄浑古茂，遒朴圆活，堂皇威严而又大器磅礡。用笔多取中锋，笔画横平竖直，工整严谨，线条粗细大致相同，章法清朗匀称，参差错落，近乎先秦小篆而又没有小篆的拘谨。康有为《广艺舟双楫》称：“《石鼓》如金钿委地，芝草团云不烦整裁自有奇采。”从唐代出土以来，被历代书法家视为习篆的重要范本，故有“书家第一法则”之誉。清代以来，以石鼓文识读入篆者不乏其人，杨沂孙、吴大澂、吴昌硕、王福庵等皆名于此，吴昌硕是被书法家公认的石鼓文艺术大师，其成绩最高。
大篆不仅于此，早在上古时代，陶器刻符和描绘物象的图画即产生文字的雏形，至三千年前的殷商时代，在龟甲兽骨上刻划的文字一一甲骨文，首先开创了大篆古老文明的先河。到商周时代，铸造于钟鼎、货币、兵器等青铜器上的铭文，称为金文或钟鼎文，是研习书法艺术最原始、最重要的实物资料。两周金文可分为西周早期、西周中期、西周晚期和东周时代四个时期。在浩瀚的青铜器铭文中，最称著者有：《毛公鼎》、《散氏盘》、《大盂鼎》、《虢季子白盘》，号称四大国宝。《毛公鼎》是首创的纵有行，横无列，磅礡恢弘一路的代表；《散氏盘》，跳出了两周时空限制，超越了前代所有金文的固定模式，开创了结构字的左高右低、险中求稳的代表；《大盂鼎》一改行无列变为有行有列，一字一格，左顾右盼，是纵横有序的代表；《虢季子白盘》则将字与字之间的距离拉大，造成空间距离和字距、行距的延宕，展现出空间疏朗而又独特魅力的代表。
在众多的青铜器铭文中，百字上下的铭文重器也不少，这都属于大篆的奇葩。像西周早期的《令彝》、《麦尊》、《麦彝》；中期的《县妃簋》、《静簋》、《师虎簋》、《墙盘》、《元年师酉簋》、《卫盉》、《即簋》、《大簋》；晚期的《大克鼎》、《小克鼎》、《兮甲盘》、《颂鼎》、《史颂鼎》、《此簋》。东周时期由于王室衰微，诸侯问鼎，争霸称雄，各自为政，铭文书法出现了鸟、虫、兽、人等图画文字。各国异文，绚丽纷呈。
秦王朝统一六国后，秦小篆以前的文字统称为大篆。这段历史，虽然短短上千年，但它确是文化起源，是上古时代群体敬天信神，上天赐予大德之士开创文化的恩典。人们仰望上天，正信与道德并行的时期，同时展现出了天人合一，神人沟通，书法美与人格完美契合的典范。从而奠定了以大篆为载体的崭新书体、不同风格的神性内涵和全新的大篆书法格局。这段历史，可以说是中国书法史上最难得、最辉煌的极高点，是具有重要史料价值的上古文化的巅峰，同时是来自于上天所赐予。
欲学大篆并不难，可以从甲骨文入笔临习，渐入金文、籀文以至六国文字，经过反复临摹，坚持不懈，定会水到渠成。抑或选临一种碑帖，石鼓文是大篆的代表，颇受历代大家推崇，也是入手大篆的极佳范本。明朱简《印章要论》说：“《石鼓文》是古今第一篆法”。然而笔者观乎当今写石鼓文者，或由于识读大篆的动机与道德书品有极大落差，一旦失去传统不能自拔；有的为入展心急，未能真正入门就求其猎怪，偏锋过盛；还有的将大篆掺入草法用笔，任意狂扫，均非正途。欲能变法出新，得历经一生一世的勤耕不辍，才有可能突破。吴昌硕30岁开始写石鼓文至80岁以上高龄仍然临摹不辍，用笔老辣，荡气回肠，被誉为石鼓第一人。
作为一个有气质、有学识、有道德修养的人来说，宜从内心深处和审美的高度吸取古典优秀书法中的营养，丰富自己的不足，方能唤醒自我。并以此来抛弃现代书法不正的因素，从新认识古人大篆及其本身的艺术内涵和神性教化，领会古人的智慧，把正的、传统的和做人的尊严继承下来，这才是一个书法艺术家的胸怀。@*#
责任编辑：林芳宇
