肝癌是全球排行第六位的癌症，每年有超过900,000宗新症，其致命率更在癌症中排行第三。近日，香港大学李嘉诚医学院发布全球首创的中期肝癌“先缩后除”综合治疗方案。
临床研究结果显示，不能透过手术切除的中期肝癌，通过这综合治疗方案，能令接近五成肝癌病人达至肿瘤“先缩后除”的根治效果。研究成果已于2022年12月刊登于《刺针肠胃病学及肝脏病学》（The Lancet Gastroenterology and Hepatology）。
肝癌是全球十大癌症之一。根据香港癌症资料库，每年香港有近1,800宗肝癌新症，当中仅三成病人适合进行手术根治，其余七成因肿瘤体积较大或已入侵血管等原因，只能接受非根治性治疗来控制病情。
为提高肝癌根治机会及病人存活率，港大医学院团队从2019年3月至2021年1月招募了33位肝癌病人，肿瘤的直径由5至17.5公分不等，其中64%病人的肿瘤已入侵大血管，无法即时施行手术来根治，对这33人施以崭新的“先缩后除”治疗三部曲（START-FIT）。
病人在治疗首日接受“肝动脉栓塞化学疗法”（Transarterial Chemoembolisation，TACE）来控制肿瘤，在第28日接受“五节立体定向放射治疗”（Stereotactic Body Radiotherapy，SBRT）正面攻击肿瘤，14日后每两星期施以一次“PD-L1免疫疗法”Avelumab继续追击癌细胞，目的是把肿瘤缩小至可用手术割除，从而根治肝癌。
18位病人（约55%）接受此三部曲治疗后被认为适合接受手术，当中4位病人（约12%）接受了手术根治，14位（42%）因肿瘤细胞已全部坏死，选择定期以影像方式密切监察；其后两年半的跟进覆诊，显示了病人在两年内存活率高逾九成。
研究亦显示，整个治疗所带来的副作用轻微，创伤性低、留院时间短，对病人相当安全。副作用常见于肝酵素会短暂上升，少部分病人会有不常见的免疫反应。
“先缩后除”疗法为原本不适合接受手术的肝癌病人提供了可以根治的机会，全期治疗约需20多万元。临床医学学院外科学系临床教授陈智仁说：“这治疗方案提供了确切的治疗时间表，大部分病人接受治疗六个月内，都可以得出其治疗效果，让他们和家属有更好的计划和预算。”
“现时团队拟扩大计划惠及更多病人，包括推广至中期肝癌兼肝功能较差之病人，冀将肿瘤期数‘降期’，提高适合接受肝脏移植的机会；同时寻求改良治疗用药，由单免疫推行至双免疫疗法，加强治疗效用。”
责任编辑：林可柔
