元宵节俗：春风夜放花千树 花灯起源与胜景
正月十五是传统中华文化中的元宵节，也叫元夕、元夜、灯节等等，是指新年里的第一个月圆日、月圆夜的意思。元宵节看花灯、吃元宵、打灯谜的习俗代代相传，留下许多美好的文化内涵。中国传统过年的节庆到了“闹元宵”达到最后一波的高潮。
元宵节，在道教中称“上元节”，燃灯敬神祈福；佛教称“灯节”，燃灯敬佛结佛缘。花灯点燃元宵胜景的璀璨，如明代文学家唐寅吟咏的元宵：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”宋代辛弃疾说了元宵花灯的诗情画意，人间与天上相系：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”
这般殊胜出尘的元宵花灯的节俗，起于何时呢？在中华文化中象征什么精神内涵呢？
元宵灯节起源
元宵点灯是人与灯之会、人与神之会。相传，元宵这一天通宵张灯供人玩赏，开始于汉朝且有几种缘起的传说。
汉文帝庆祝戡平“诸吕之乱”
传说汉文帝庆祝戡平“诸吕之乱”与民同乐，而有正月十五的“元宵”灯节起源。在汉高祖崩逝后，吕后和吕氏家族把持朝政，刘氏皇统势衰。大将周勃、大臣陈平戡平了“诸吕之乱”迎接代王刘恒即位称帝。那戡平乱事的日子是正月十五，此后，每逢这一天汉文帝会出宫游玩，与民同乐。传说是汉文帝将正月十五夜称为“元宵”，这是一年中的第一个月圆夜，新年的热闹喜庆延伸到元宵，白昼为市，夜间燃灯赏月，热闹非凡。
汉武帝礼敬祭祀太一神
元宵灯会的起源一说和敬奉太一神有关。宋人宋敏求《春明退朝录》记载上元节燃灯的起源，有一种说法是沿袭了汉代祭祀太一神的遗风，从黄昏燃灯直到天明的古俗。
单就祭祀太一神的作法，还可往上追溯。我们从战国时代诗人宋玉的《高唐赋》中，已经看到“醮诸神，礼太一”的表现。传说太一神是天上最尊贵的天神。[1] 《汉书》记载汉武帝对天地神灵非常敬畏，很重视祭祀。方士谬忌上奏武帝，建言仿效“古时天子以春秋祭泰一（即太一）东南郊”的作法，敬奉太一神。于是，汉武帝立祠举行祭祀，非常虔诚、隆重，在《史记‧封禅书》中有记载。《史记‧乐书》说汉朝在正月上辛日在甘泉寺祭祀太一神，从黄昏祭祀到天明，盛大的祭祀灯火通宵达旦，而且常见流星划过坛的上方，真是天人共会的盛景。
汉明帝弘扬佛法 燃灯敬佛
汉明帝崇尚佛法，从印度迎佛法入东土。永平年间（公元58－75年）蔡愔从印度求得佛法归来，他并说在印度正月十五是参佛的吉日良辰。汉明帝于是下令正月十五夜在宫中和寺院一律“燃灯敬佛”。据说从此形成了正月十五张灯结彩的节俗。
此后，随着佛、道信仰文化广传，正月十五元宵夜燃火点灯的风俗逐渐在中国扩展开来。
唐宋明清灯会盛会
在唐代时就有精彩的上元夜（元宵）灯会了，万民和皇上同乐。《事物纪原》记载，睿宗先天二年正月十五夜，胡人婆陁请燃百千灯，睿宗御驾临幸安福门观灯，这是天子御楼观灯的开始。《旧唐书．卷七》记载，唐中宗在上元夜连续二年微服出宫赏灯会，而且放宫女数千人看灯。
唐文宗作有《上元日》诗二首。一愿以虔诚的丹心感动群仙、玉帝保护我朝国祚；二愿四海内黎民都蒙福：
《上元日二首其一》
上元高会集群仙，心斋何事欲祈年。丹诚傥彻玉帝座，且共吾人庆大田。
（“大田”指“大田之礼 ”是天子诸侯田猎并检阅军队的活动，表国运富强。）
《上元日二首其二》
蓂生三五叶初齐，上元羽客出桃蹊。不爱仙家登真诀，愿蒙四海福黔黎。
初唐诗人卢照邻在“十五夜观灯”描写灯市，“缛彩遥分地，繁光远缀天”；王维描写的元宵夜，“游人多昼日，明月让灯光”，不负今时景啊！
到了宋代宣和年间，庆贺元宵的习俗不止于一天，烧灯更胜于唐代，官民同庆。《东京梦华录》记载：“每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉”。吴彬彩绘的《岁华纪胜图－元夜》的主灯“鳌山灯”气势恢弘，有五、六层高，每一层中都藏着巧妙机关，里面装有人物、雕梁画栋啊，还有喷水流瀑。
民间的商铺准备灯烛竞新奇，“诸坊巷、马行，诸香药铺席、茶坊酒肆，灯烛各出新奇”。灯山从正月七日上彩，点灯看灯之外杂耍奇术异能、歌乐舞百戏都来凑热闹，君臣、军民同欢，京城内外一片“万街千巷，尽皆繁盛浩闹”的景象。
北宋的岁时记《东京梦华录》记载灯火通天，“天碧银河欲下来，月华如水照楼台”，灯市里乐舞杂艺尽陈，欢声通天。宫城各城门都有官乐棚；每一坊巷口，无乐棚的就设小影戏棚子，至十九日收灯，午夜不宵禁。
南宋《武林旧事》记载皇宫禁中灯火逐年竞新，“一入新正（正月），灯火日盛，……竞出新意，年异而岁不同。”杭州专门制作灯品的技人相互竞技，制作规模宏伟，灯饰品目至多，曲尽纤细精妙：“赵忠惠守吴日，尝命制春雨堂五大间，左为汴京御楼，右为武林灯市，歌舞杂艺，纤悉曲尽”、“灯品至多，苏、福为冠，新安晚出，精妙绝伦。”
明代时，每年正月初十到十六日，北京东安门外迤北大街就是一大“灯市”，看灯的、看奇巧技艺的男男女女万头钻动，近灯市的楼屋旅店是商灯市的好地点，价钱逢节高腾。灯市展贩的有元宵节主品灯，花灯的价格可值千金，其它古今奇珍异宝也都在灯市上展现。《宛署杂记》记载：“灯之名不一，价有至千金者，是时四方商贾辐辏，技艺毕陈，珠石奇巧，罗绮毕具，一切夷夏古今异物毕至。”
清朝时，自正月十三至十七都称为灯节，十五日是正灯节。《燕京岁时记》记载，每至灯节，内廷设宴席，放烟火；市铺商店张灯，东四牌楼及地安门盛况空前。各色花灯以纱绢、玻璃和羊角熬制成半透明的薄片做成罩子的灯最多，灯上绘画古今故事，供人玩赏。其中“走马灯”奇巧，新奇烟火时尚。走马灯是以纸剪成马形，黏在纸车轮下四周，车轮有干，感受灯烛的火焰造成的空气涨缩就自转，同时带动纸马，故而叫“走马灯”。《清稗类钞》记载咸丰时，有一西人到中国看见走马灯感到惊异，买了一个回去，因而发明空气涨缩转动机械之理。
花炮厂制造各色烟火竞巧争奇，名目五花八门，有：盒子、花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旗火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判儿、八角子、炮打襄阳城、匣炮、天地灯等等。富豪人家争相购买，银花火树，光彩照人。光绪时，由内务府营造司设厂施放新奇烟火。燃放时，空中停顿，变换成花，孝钦皇后请各国公使夫人同观烟火。
元宵花灯 展现敬神之心 象征赐福之意
中国人的传统一直蕴含深厚的神传文化，中华民族因此而能久能远。元宵节源于对神佛的敬仰和礼佛，元宵灯火喜气欢庆，代表敬神的虔诚、象征赐福之意。元宵这一天璀璨的灯节就是天上人间精神交流的盛会。年复一年，元宵灯会祈福，金碧灯火聚来璀璨辉煌；世复一世，轮转中的生生世世，从花灯中承传对神佛的信念，坚持善心善行的修为，就是走上神佛指示给人的通天之路。
注释：[1] 《汉书‧天文志》记载的名称是“泰一”，即“ 中宫天极星”，后人称为玉皇大帝、天帝。道教信仰称太一神又称“太一上元君”，统领万仙；正月十五上元节是主宰天庭的天官大帝的诞辰，在这一天“天官赐福”给人间虔诚、善良的人。@*#
─点阅【璀璨中华文化】系列─
责任编辑：王愉悦
