【大纪元2023年02月19日讯】（大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）一个巨大的石拱门是西班牙探险家最近偶然发现的巨大“旧石器时代大教堂”的入口。
这根数千年时间形成的，位于西班牙阿尔马迪内斯峡谷内（Almadenes Canyon）的巨大的侵蚀岩柱，是一个最新发现的庞大洞穴系统的正面。这个洞穴被称为Cueva del Arco（拱门洞穴），是一个“世界级的发现”，也可能是了解我们久远过去的关键。
洞穴位于“尼安德特人领地”（Neanderthal territory），距离西扎镇（Cieza）仅几英里，其周边地区已经以其史前岩画而闻名。在穆尔西亚大学（University of Murcia）的伊格纳西奥‧马丁‧莱尔马教授（Ignacio Martín Lerma）和海梅一世大学（Jaume I University）的迪达克‧罗曼（Didac Román）的带领下，研究人员于2015年在拱门洞穴开始了挖掘活动。
2018年，研究人员在标号为“D”穴室内有一项重大发现。当时他们挖出了一个充满沉积物的空间，沉积物将他们拦在一个更大的空腔之外。随着沉积物和大块岩石被移走，石墙呈现出水平轮廓，形成了一个“屋顶”。
他们不懈地继续挖掘。最后莱尔马将他的头和手电筒伸进缝隙，结果证实了他们的猜想：他们打通了岩石中一个史诗般的气穴。这个气穴早已被封闭，可能长达几千年。
他们发现了什么？
他们会找到人类生活的证据吗？会有岩画吗？这些问题促使西班牙探险家进行更深入的探索。虽然这条通道看起来似乎不超过二十米，但他们很快就发现它实际上要长几千倍。
但是，2020年COVID大流行意外地终止了他们的探索。这一近在眼前的发现被迫暂时搁置。现在挖掘工作已经回到正轨，并且已经得到证实：拱门洞穴比他们想像的要大得多。它是穆尔西亚五个最大的洞穴之一。该地区以其地下地质奇观而闻名。
当他们意识到这一发现的艰巨性，他们联系了合作者，洞穴学小组（GECA de Cieza），并开展了一项完整的调查。在收集了所有初步数据后，他们寻求阿尔梅里亚大学（the University of Almería）的卡拉弗拉博士（J. M. Calaforra）及其团队的帮助，以评估地下稀有发现的价值。
“这是一个具有巨大地质和考古价值的洞穴。无论地层或它所完美保护的一切都非常有价值。”莱尔马教授在一份新闻稿中说。
拱门洞穴的一些穴室的巨大高度让人想起哥特式大教堂通风的大厅，有些洞穴高20米。该系统总长度约为1,500米。看来这个洞穴与该地区已知的深层含水层有关，可能是热含水层，与外部没有直接联系。
研究人员在拱门洞穴内发现了非常有趣的壮观的地质构造。在它的一些穴室里，科学家们发现了瘘管状钟乳石。这些令人毛骨悚然地悬挂着的细长矿物沉积物，每个直径约1厘米，其中一些从洞穴天花板垂下近3米。这些钟乳石需要数千年极端稳定和隔离的条件才能形成。
进一步研究地层以及内部的空气成分肯定具有巨大的地质价值。同时，鉴于穆尔西亚是“尼安德特人的领地”，这个洞穴为人类学研究也提供了重要的机会。
史前穴居人和洞熊？
新闻稿称，洞穴内部的发现证实了穴居人的存在，从5万年到7,000年前的新石器时代、索鲁特里亚时期（Solutrean）、格拉维特时期（Gravettian）和穆斯特里亚时期（Mousterian）不等。进一步的研究可能会深入了解尼安德特人和现代人之间的时代。
此外，研究人员在整个系统中发现了数百个熊爪痕迹，上面覆盖着铜绿和沉积物，所以他们估计这些标记可能有数万甚至数十万年的历史。
拱门洞穴是一个迷失在时间中的世界，值得深入探索。
“我们必须意识到，我们手上有一个完整的自然宝藏，这就是它应该保持的状态。”莱尔马教授说。他强调了保护遗址的必要性。
在研究工作完成之前，拱门洞穴的整个周边都对游客关闭。洞穴已经密封了数千年，因此研究人员沿着一条标记路径进行勘探，旨在尽可能多地保留原始的状态。
“由于洞穴的地质特征，我们一直觉得有所发现。”莱尔马教授说，尽管勘探仍处于初步阶段，但它已经“超出了我们的所有预期”。
原文“Spelunker Stumbles on Cave Untouched for Thousands of Years, Full of Prehistoric Cave Bears Marks”刊于英文《大纪元时报》网站。
责任编辑：韩玉#
