【大纪元2023年02月21日讯】（大纪元专题部记者曾莲采访报导）“上个星期加拿大政府宣布放宽香港人申请OWP（Open Work Permit，开放式工作签证）时，又一次让我们失望，透过‘救生艇计划’申请永居权（PR）的香港人仍需符合5年内从专上院校毕业的要求，实际上并未惠及我们这批2016/2017年毕业生。”2016年毕业的Connie是首批申请到OWP签证前往加拿大的港人，未知工作签证届满后何去何从。
2月7日，Connie联同一批具有同样状况的港人成立了HK Pathway Stream B（Classes of 2016 and 2017 Graduates）Alliance，希望可以为未能受惠于永居政策的留加香港毕业生争取权益，促使加拿大政府尽快放宽港人申请永居资格。目前“16/17苦主联盟”未有确实统计人数，在TG群组中有约500人，“我相信受影响的港人超过这个人数，并非人人都用TG这个社交平台。”
Connie接受大纪元专访表示，她于2021年中申请到OWP签证，已经在加国工作一年半，但签证将于一年半后届满，以目前的政策无法申请永居权，将在加拿大失去合法居留身份，被逼回港或另觅出路。她说：“目前来到加拿大的香港人职业各异，很多专业人士包括护士、会计师、财务、科技、人力资源、艺术创作、摄影等等，我们在不同行业积极贡献加拿大社会，很快就要交第二次税。但碍于我们是2016或2017年的毕业生，无法以Stream B取得永久居留身份，无法登上‘救生艇’。我们有一部分人在香港‘反送中’运动期间被捕，或者已经被港府登记在册，回到香港或有危险，是真正需要帮助的人，却不能受惠于‘救生艇计划’。”
事件背景为，2月6日加拿大政府宣布放宽港人申请OWP签证，该签证申请截止日期再延长两年，至2025年2月7日，在过去10年从获认可专上教育机构毕业的香港居民，便可申请3年OWP签证。但加拿大并未放宽港人申请永久居民的条件，仍维持五年内毕业生于工作一年后以“香港通道”（Hong Kong Pathway）取得永久居留身份（B类移民计划，Stream B）。换言之，即使加国可以吸纳更多的香港人前去工作，但尚未知签证期满后他们的出路如何。
在2022年12月16日至20日期间，社区服务中心家和CFSO（Community Family Services of Ontario）进行了一项匿名调查，以港人透过OWP签证来到加拿大工作为主题，调查香港2016/2017年毕业生申请人及配偶面临的现状与挑战。调查共收到335份有效答复，其中大多数受访者拥有学士学位（74%），46名受访者（14%）拥有硕士学位，少数受访者拥有大学文凭或副学士学位或同等学历（9.6%），研究生文凭（1.8%）或博士学位（0.9%）。93%的受访者已经申请了开放工作许可，7%的受访者由于不符合条件而尚未申请。
调查显示，由于5年内毕业的要求，大多数受访者没有资格通过Stream B申请PR。一些人由于许可证处理时间和COVID边境限制而迟迟没有到达加国。在当前政策下，若要申请永居就要通过不同的途径。205名受访者（61%）提到，将通过快速入境（EE）或省提名计划（PNP）申请PR。一些受访者表示，他们将在加拿大学习，并在毕业后通过A类申请PR。少数人提到，他们将成为其配偶的受抚养人，而其配偶有资格通过香港途径申请PR。有些人没有TEER 0123（Training, Education, Experience & Responsibilities）的工作经验，没有资格申请EE或PNP。
Connie表示，当下申请永居资格，仍具有5年的毕业限制，是2016或2017年毕业生持OWP签证来加拿大后面临最大的挑战。对他们来说，返回香港将带来巨大的安全和社会政治压迫的风险。她提到，因目前大部分的持OWP签证的港人并没有雄厚的财力，若要再申请学位读书，以“Stream A”的身份申请PR，难以支付当地国际学生的学费。以TEER 0123找工作也是一个挑战，因为大多数港人没有接受过加拿大的培训，因此雇主不愿意雇用他们。随着C-19法案的批准，IRCC（Immigration, Refugees and Citizenship Canada）将根据特定的要求进行抽签，这将对EE的候选资格施加进一步的限制。
HK Pathway Stream B （Classes of 2016 and 2017 Graduates）Alliance的成立，作为副主席（Co-chair）的Connie认为促使放宽OWP计划具有急迫性：“我们第一批申请计划的香港人仅剩一年半的时间留在加拿大，未来非常迷茫。希望可以继续以我们的专业继续服务当地社区，暂时我们计划将有成员代表于3月7日到渥太华的IRCC递交请愿信，并会见一些国会议员去提出我们的诉求，让他们知道我们的困难及多么需要通过Stream B申请永居权。”
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