【大纪元2023年02月06日讯】（大纪元记者叶子杰报导）在瘟疫肆虐的年代，历史上，人们藉由一些祭典活动向神明祈求消灾解难。台湾盐水的元宵祈福消除瘟疫活动“盐水蜂炮”（Yanshui Beehive Fireworks Festival）也是如此，而且还曾入选全球十大最佳庆典，吸引国外游客慕名而来。
以下就来介绍“盐水蜂炮（Yanshui Beehive Fireworks Festival）”的祭典活动，它的源起、演变以及蜂炮城的制作。
一场瘟疫燃起一夜炮竹
位于台湾台南的盐水（Yanshui），在清朝时临海，并以月津港（Yuejin Lantern）闻名。很多人从中国福建移民到盐水，多数人以讨海为生。在清光绪11年（1885年）7至8月间，八掌溪与急水溪泛滥，位于两溪出口的月津港港口再度淤塞，港口功能慢慢衰退，瘟疫开始猖行，蔓延整个盐水，死亡人数众多。
居民向当地的神明“关圣帝君”（三国时期的关羽）祈福。在元宵节晚上，抬轿一路燃放炮竹并绕境整个盐水，直至天明。绕境结束后，盐水的疫情就此消退。民众为感谢神明，每年元宵夜皆举办绕境活动，沿袭至今。
盐水炮竹的创意与演变
清朝时期的盐水：（公元1662年~1895年）
渔业与农业盛行，居民每年燃放的都是传统的鞭炮与一般炮竹。
日据时代的盐水：（公元1895年~1945年）
盐水月津港淤积，渔业逐渐没落，转变成日本制糖产业的重要据点，蔗糖农业与商业盛行。商人与民众开始使用装咸鱼的小箱子，将炮竹与冲天炮绑在箱子上，贴上对神明的敬语。
习俗上主人必须扶着箱子燃放鞭炮，当时的风俗要求每家每户都参与，鼓励大家放鞭炮，说愈放炮就愈发达。
民国时期的盐水：（公元1945年~迄今）
1974年武庙集资制作了第一座“城门造型”的蜂巢组合式炮城，成千上万的冲天炮整齐排列堆积在一起。由于外观像蜂巢状而且烟火射出时会发出鸣声，因而取名为“蜂炮”。“蜂炮城”的推出受到了居民热烈反响，也吸引了台湾各地的游客前来。
从此商人们不再仅仅为了祈福。为了吸引游客，炮城形状开始推陈出新，互争高下，带动风气也让活动逐年扩大，慢慢演变为今日赫赫有名的蜂炮盛会，而许多游客从世界各地慕名而来，也都是为了亲眼目睹“蜂炮城”并亲身体验蜂炮扫射（台语：梨蜂仔）的威力。
盐水“蜂炮城”的作法
蜂炮城的作法是先将大量木条（或钢铁）作为骨架钉制成一座大型架台，最小可从60公分到10公尺高，宽度可大至30公尺（盐水道路目前最大路宽），架子后方用铁网或塑胶网支撑，作为冲天炮的背景间隔。
接下来，将一整条引火线以横向的方式安装在木条的骨架上。
冲天炮堆叠并排在木架上，而冲天炮的火引线必须接触到先前安装在架子上面的火引线。冲天炮数量可从几千支到上万支，由此组成蜂炮台（也称蜂炮城）。
多数蜂炮城是从正面及背面发射烟火，有些创意城门则有八卦形、圆形、动物型、人型各式都有，朝向四面八方发射烟火。
蜂炮城上方的平台摆放各式高空烟火，当侧边的蜂炮放完后，顶部高空烟火将带来了美丽的色彩与震撼的声响，代表该座蜂炮城已燃放结束，有祝贺之意。
随着演变，有许多蜂炮台顶部的高空烟火，结合了电子引信点火、LED与雷射结合等，让高空烟火从不同方位逐步射出，产生多种美丽的图案；不仅让游客近距离感受到了高空烟火的震撼声，也带来了惊艳大众的烟火表演。
盐水蜂炮城顶部高烟火表演一景：请点此观看影片
盐水商家之间竞争激烈，为了吸引他人目光，年年推出造型奇特的炮城，展现商家主人的财力与创意。在精神方面，商人为祈求商祺与阖家平安，一个蜂炮城都是动员家族或全家人一起制作，以表达对神明的敬意。
“盐水蜂炮”在世界
盐水蜂炮在台湾素有“北天灯，南蜂炮”之称。
2014年，澳洲ABC电视台将“盐水蜂炮”评列为“世界10大最危险祭典”第3名，提醒游客在参加前要事先准备好防护装备。至于第1名则是西班牙“奔牛节”，第2名是日本“御柱祭”。
2015年，澳洲Get Lost杂志评选“盐水蜂炮”为“全球10大最佳庆典”之一，是亚洲唯一入选的庆典活动。
责任编辑：茉莉
