从彼得兔到兔儿爷，一路陪伴，危难救助
“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱！”戴兔耳帽、提兔子灯的孩子们边玩边唱。“小兔子乖乖，把门儿开开……不开不开，我不开，妈妈没回来，谁来也不开。”这朗朗上口的童谣大概是很多人牙牙学语时最早结上的“兔缘”。
按照古中国历法，只有到了立春这一天才算新年的开始，也就是说，2023年2月4日（正月十四）之后出生的才是兔宝宝呢！毛茸茸乖巧的小兔最能唤起母爱般怜惜呵护之情，那些活跃在童话故事中的兔子陪伴着孩子们成长，潜移默化，寓教于乐；那些蕴含丰富文化内涵的节日传说里的兔子，寄托美好希望，启迪亿万心灵。
湖畔田园的彼得兔
伊索寓言《龟兔赛跑》中，跑到半路睡懒觉的骄傲小兔输给了坚持不懈地爬呀爬呀的慢乌龟。
因追逐一只揣怀表、会讲话的白兔，女孩爱丽丝坠落兔子洞，进入了光怪陆离的地下世界。1865年出版的《爱丽丝梦游仙境》对后来的奇幻小说《绿野仙踪》、《纳尼亚传奇》影响颇深。
百年来风靡全球、万千宠爱于一身的是穿蓝色夹克的彼得兔，出自维多利亚时代英国女画家波特（Beatrix Potter）之手。活灵活现、妙趣横生的彼得兔系列绘本是广受欢迎的幼儿枕边书，娓娓道来，情真意切，让共读的母子俩不约而同地开心欢笑，意犹未尽地试演角色游戏……
令人心旷神怡的湖区（Lake District）山水，古朴宁静的乡村田园，给了波特创作灵感和心灵慰籍，这位奇女子也身体力行地以厚爱回馈彼得兔的故乡。她用自己出书的版税先后买下了15座农场及若干小湖，全力保护这片湖光山色不受工业化的污染侵蚀，尽可能地免遭商业过度开发的破坏。去世前，她将四千多英亩的土地全部捐给国家信托组织。在她的带动下，经各方持续努力，湖区保留了美如画的自然风景和（农夫工匠）传统的生活方式。
月兔乃得道仙兔
浩瀚星空，日月盈昃，惹人遐思。李白诗云：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”黄澄澄、明晃晃的月亮也有凹凸的暗影，是衣袂飘飘的嫦娥凌空飞舞，还是忙着捣长生不老药的兔子剪影？一对顺风长耳的月兔非常安然惬意，通体圆润，雪白晶莹，不染纤尘，也称玉兔，象征着圣洁珍贵，福寿吉祥。
两千多年前的汉代文物就有月兔捣药的石刻画。它是嫦娥奔月时抱上去的吗？据玄奘《大唐西域记》卷七记载，为救生命垂危的老人，兔子甘愿投身熊熊烈火，将自己烧成烤肉给老人充饥驱寒。帝释天（佛教护法神）被兔子的诚心感动，恢复其形貌，引其栖居月宫并为后世仰望传颂。
可见，这是只得道飞升的仙兔。“皎如霜辉，温如玉粹……洁朗贞质，联绵雅致……其容炳真，其性怀仁。”（蒋防《白兔赋》）惟其如此，才配得上这样的赞美。看古人精雕细琢的玉兔，身下祥云朵朵，头顶桂枝花香，镂空处玲珑剔透，更显冰清玉洁、灵动飘逸。
日、月与金、木、水、火、土五星合称七曜，道教月神为太阴星君。所谓“金乌西坠、玉兔东升”，就是太阳西沉，月亮东升。传说日中有三足乌，故以“金乌”借指太阳，“玉兔”代指月亮。“白兔赤乌相趁走”，意思是月亮和太阳互相追赶，时间过得真快。“乌飞兔走”，比喻日月轮转，光阴似箭。
元宵、中秋、新春佳节又是神州的三大传统灯节。源于东汉寺院的燃灯礼佛，扩展成从皇宫到民间盛大的祭神祈福庆典。家家焚香点灯，祈求神灵保佑，五谷丰登，安康团圆。宫灯、纱灯、龙舟灯、走马灯、莲花灯、鲤鱼灯、虎灯、兔灯、柚子灯……万盏彩灯宛如星河降临人间，驱除黑暗晦气，带来光明希望，也寓意着香火不断、薪火相传、人丁兴旺。粤语、闽南语、客家话中，“点灯”与“添丁”是谐音。江西宁都县大布村仍传承着兴于唐代的“过灯”民俗，每年元宵节乡亲们提着吉祥物——母子兔灯在田间、街巷、祠堂巡游。在人们心目中，兔子不仅温顺灵巧，而且丰饶多产，有着超强的生育能力。中秋拜月，少女们期盼佳偶良缘。已婚妇女祈祷多生贵子，夫妻和睦，耕读传家。
瘟疫中解救百姓的兔儿爷
兔儿爷是京津地区的传统工艺品，源自明朝小儿女的祭月泥偶，盛行于清代，造型生动多样，后逐渐演变成儿童玩具。
传说有一年，月仙嫦娥看到北京城瘟疫肆虐的惨状，就派捣药的玉兔下凡救助百姓。玉兔先化身为少女，治愈了很多户人家。人们纷纷送礼感谢，可玉兔摇头道，给套衣服就行！毕竟以女孩子的身份，抛头露面有诸多不便。于是，每到一处就换一身装扮，一会儿是男装，一会儿是女装，有时扮成算命的，有时又像个卖油的，但两只标志性的大耳朵是掩藏不住的。为了帮更多的人尽快脱离死亡魔掌，玉兔到寺庙向韦陀菩萨借了金盔甲穿上，骑着马、老虎或狮子夜以继日地跑遍京城内外……疫情消退，它疲累至极，倒在庙门外旗杆下睡着了，现出玉兔的原形。醒来后，它向周围人告别，飞上云端，返回月宫去了。
手艺人用泥彩塑的形式，让广寒宫神兔下凡救人的美好形象常驻人间，老百姓亲切地尊称它为兔儿爷。每逢中秋，感念其恩德的京城人都会供奉兔儿爷，摆上好吃的瓜果菜豆和月饼。
金盔金甲捣药杵，粉白脸长耳朵，山形眉三瓣嘴，身后一杆靠背旗，是兔儿爷的主要特征。骑虎兔儿爷是民间尤为喜爱的经典造型，灵秀又威武，真带劲儿！寓意刚柔相济，恩威并施，事业兴盛，人脉广博。卯兔坐寅虎，隐含卯吃寅粮、富足有余之意。看似柔弱的兔子能驾驭百兽之王，是其慈悲善举感动降伏了猛虎，甘愿听其调遣、为其效力。狮子、大象、梅花鹿、麒麟……很多瑞兽都争当玉兔的坐骑。也有端坐在莲花、牡丹、葫芦、桃子上的，代表着各自不同的吉祥寓意。
除了最常见的威风凛凛的武将装扮，穿百家衣、化身平民百姓的兔儿爷颇具喜感，如缝鞋的、卖馄饨的、挑担的、抱娃的……憨朴亲切，特接地气。
风靡京城四百多年的兔儿爷，在日军侵华期间依然盛行，却从上世纪50年代起消失了三十余年，手艺濒临失传，人才断层。老舍的《四世同堂》中，祁老爷子想到他的子孙“将要住在一个没有兔儿爷的北平，随着兔儿爷的消灭，许多许多可爱的、北平特有的东西，也必定绝了根！”一语成谶，在1966年8月焚毁京剧服装的大火前，老舍惨遭红卫兵毒打，翌日投湖自尽。
如今，真正原汁原味的老北京兔儿爷已不多见了。
月华春晖 神光照 复活节兔 人人爱
兔子在许多文化中都被认为具有神性。现代人熟悉的是驯化的家兔（Rabbit），而古老传说和典故里的兔子多是大自然中的野兔（hare）。野兔奔跑高达56─72公里/小时，“人中吕布，马中赤兔”，飞兔喻神马，日行千里，非常杰出、万里挑一的意思。中国、印度、韩国、日本等亚洲国家都有月兔的神话，玛雅文明遗迹中也有月神抱兔的雕刻。美洲原住民阿尔冈昆人相信在大洪水后，是他们崇拜的“兔神”重建并整饬了世界。古埃及就有以兔子为原型的女神。土耳其萨满教时期，人们会把用兔毛制成的物件挂在产妇分娩的帐篷里，代表守护。
在欧洲，兔子是爱神阿佛罗狄忒的宠物，也是日耳曼土地女神霍尔塔的持烛引路者。传说野兔不仅是月亮的精灵，还与春天女神（Eostre）有关，春神救了一只冻伤翅膀的小鸟，将它变成了兔子。由于曾经是鸟，它依旧保留了生蛋的能力……如今兔子化身为给小朋友送复活节蛋的特使。
象征重生与希望的复活节（Easter）是纪念耶稣复活的庆典，在每年春分月圆后的第一个礼拜天，恰逢春意盎然、生机勃勃的时节，期间盛开的百合花、繁殖力极强的兔子，分别以纯洁美好与生生不息成为复活节的象征。神的复活，万象更新，人类有救，吉兔赐福，孩子们会在复活节这天寻找藏在花园草地各处的代表新生的彩蛋……18世纪德国移民把这一习俗带到美国后，复活节兔就有了流传甚广的儿童昵称──邦尼兔（Easter Bunny）。
参考资料：
1.（明）纪坤《花王阁剩稿》：“京师中秋节，多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”
2.（清）蒋士铨《京师乐府词十六首》之一：“抟泥范作千万形，居然人身兔斯首，士农工商无不有……持钱入市儿喧哗，担头争买兔儿爷。”
3.[意]达妮埃拉‧特拉萨蒂《兔子小史》
4.老北京“兔儿爷”的秘密：原型是雌兔 与民间传说有关（上官云）
5.玛雅文明中的月神玉兔（李新伟）
责任编辑：李梅@#
