情感忽视与情感虐待都极具破坏力，我们不可能认为它们没那么糟糕，除非我们对它们的存在彻底视而不见──它们就是那么糟糕，只是我们通常得花一点时间才有办法正视这一点。
童年经历过情感忽视或虐待的人通常会淡化自己的遭遇，他们会说：“至少我没被打，所以也没什么好抱怨的。”美国心理学会发表的一项研究发现，“遭受情感虐待与忽视的孩子面对的心理健康问题，与遭受身体虐待或性虐待的孩子很相似，有时甚至更严重。”
他们发现，心理上受虐的孩子在焦虑、忧郁、自尊心低落、创伤后压力症候群与自杀倾向的比例，跟遭受身体虐待或性虐待的孩子差不多，甚至更高。
当婴儿被极度忽视，足以危及生命，被剥夺早期互动的婴儿会欠缺进入人类世界需要的架构或脑部刺激；极度忽视可能会让孩子漂浮不定，与自己的身体脱节，不知道自己是否存在。
情感虐待则是以不同的方式摧毁你的灵魂，被自己依赖的人鄙视或甚至憎恨，这种感觉实在难以想像，如果你的母亲属于此类，你或许曾经觉得自己的人生随时都会像烛火一样轻易地被掐灭。
极端的情感忽视与情感虐待会彻底破坏健康人生的任何基础（健康的人生并非遥不可及，只是你必须重新打造基础），至于破坏的程度有多大，则取决于是否具备以下几个缓解因素。
我在“为什么有的孩子会受更多苦？”讨论了个性脆弱与强韧的个别差异，这个因素能解释为什么每个人对这种早期创伤有不一样的承受力。
另一个重要因素是情感虐待或忽视的程度。愈是被同一种方式持续对待的孩子，伤害就会愈深刻，偶尔虐待当然也会剥夺孩子的安全感，但持续虐待会让孩子还来不及恢复安稳就再次被打倒。
忽视也一样，跟母亲在孩子小时候长期缺席相比，母亲在情感上暂时缺席（例如在孩子年纪稍长时或母亲住院）造成的伤害会比较小。
第三个缓解因素是生活环境里的其他因素。有没有人能抵销母亲的伤害行为？有没有另一个家长般的角色？如果有，他们是发挥了缓冲作用、提供支持还是无济于事？我经常听到的情况是愤怒的母亲嫁给烂泥般的男性，父亲虽然不会施虐，但是他们不会在母亲施虐时保护孩子，因此算是忽视。
此外，母亲会不会（或许出于嫉妒）干扰孩子与其他成年人建立情感连结呢？没有安全感的母亲经常这么做。
有没有兄弟姊妹也是一个影响因素，手足有时与你共享同一个独特世界，可成为风暴中的港湾（虽然你们一样脆弱无力），但有时手足也参与施虐；手足参与施虐是一个危险信号，意味着家庭系统出现了严重问题。
对孩子差别待遇与家庭任务分配不公，会使兄弟姊妹很难以平等的关系建立联盟，有时候，母亲会挑起手足之间的竞争或对立。
还有时候，手足会为了自身的生存设法逃离伤害──可能是躲在自己的房间里或干脆逃出家门。
我们还听过，有的孩子会用沉浸在书本或游戏里的方式逃避家里的混乱，当手足选择以这种方式消失时，可能会加深孩子的孤单与被遗弃的感受。⊙◇
<本文摘自《欠缺母爱的孩子，你的伤好了吗？：重新认识母亲，疗愈母爱缺失带来的无形创伤！》，柿子文化提供>
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责任编辑：曾臻
