【名家专栏】美宪法思想基础十四:马基雅维利

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【大纪元2023年05月19日讯】(英文大纪元专栏作家Rob Natelson撰文/任季编译)上一篇文章中介绍的罗马历史学家塔西佗(逝于公元120年后),与尼古洛‧马基雅维利(Niccolo Machiavelli)之间相隔一千多年。你可能不禁要问:难道这一千年间就没有人值得介绍吗?还有,为什么是马基雅维利?他难道不是代表了美国开国元勋们所反对的暴政吗?

这些问题的答案是:开国元勋们生活在一个“古典时代”。何为“古典”时代?那就是在这样的一个时代里,主流思想氛围是崇尚科学和理性,欣赏规则和平衡之美,关心个人权利和个人发展。

这并不是说古典主义者没有宗教信仰,也不是说他们忽视了人类的社会需求。大多数开国元勋都是有信仰的人,并认可人在社会中对幸福的追求。但他们对古典价值观的推崇程度远远超过其它时代的文化领袖。

因此,可以理解开国元勋会首先从其它古典时代寻找思想和历史归属,这解释了,他们会对古希腊、古罗马以及文艺复兴时期重生的古典文化感兴趣。马基雅维利生活在文艺复兴时期。

大多数历史学家将古典时代的结束时间大致定为公元200年。之后西方的罗马帝国又延续了250年,但在公元三世纪,它已经陷入了困境,之后也一蹶不振。随着帝国命运改变的是文化,如创作从古典艺术形式蜕化到更粗糙的状态。除了一些个别的时间和地点(如查理曼大帝的宫廷),古典文化直到14世纪意大利的文艺复兴才再次繁荣起来。

当然,在古典古代和文艺复兴之间也出现过伟大的人物。开国一代也谈及了其中的一些人的著作和思想,如圣奥古斯丁、圣多玛斯‧阿奎那(St. Thomas Aquinas,约1225—1274年,欧洲中世纪经院派哲学家和神学家)和亨利‧德‧布拉克顿(Henry de Bracton,1210—1268年,英国神父、法学家),只是与政治或宪法无关。

为什么是马基雅维利?

我们使用“马基雅维利式的”(Machiavellian)这个词形容政治上的不择手段、狡猾欺诈。这个用法源自于马基雅维利和他最著名的著作《君主论》(The Prince),开国元勋们也这么用。

然而,受过良好教育的开国一代知道,马基雅维利的著作远不止《君主论》,开国元勋们很少引用这本书,他们更感兴趣的是马基雅维利的其它著作,如《论李维》(Discourses on Livy)。《论李维》论述了共和政体的性质和组成部分,并就维护持久的共和政体提供了建议。

詹姆斯‧哈林顿(James Harrington,1611—1677年,英国资产阶级思想家)是一位备受赞誉的17世纪作家,他将马基雅维利称为“后古典时代唯一的政治家”,意指从古典时代到哈林顿的时代,唯一重要的政治分析家。开国时期大多数受过教育的人都同意他的这个观点。所幸,从哈林顿的时代到美国制宪时期,还有其他值得书写的人。其中一些人将是本系列后续文章的核心。

马基雅维利生平

那时的意大利与古典时代的希腊,有着诸多相似之处。意大利高度分散,政治上四分五裂,迫使各城市争夺有才华的人。这也使得有才华的人能够逃离压迫性的政府和社会制度,移居到欣赏和能够帮助他们的地方,这应当是文艺复兴始于意大利的一个主要原因。此外,意大利人有一个优势,那就是他们的生活环境中,到处都矗立着记录古典荣耀的建筑物和其它物件。

很多意大利城市都有着可以夸耀、令人印象深刻的历史,其中可与雅典比肩的是佛罗伦萨。

马基雅维利可比肩色诺芬、西塞罗、波利比乌斯、普鲁塔克和塔西佗等非凡人物,他们都把自己的学识倾注于撰写的历史著作和政治评论中。马基雅维利于公元1469年出生在佛罗伦萨一个显赫家族中最贫穷的一个分支。在他29岁时,他已成为该市“第二国务厅”的负责人,负责处理佛罗伦萨周边地区的外交事务。后来,他在多个岗位上为城市服务,包括许多外交使团。在履行他的外交职务中,马基雅维利像色诺芬、波利比乌斯和普鲁塔克一样走遍了各地。

不幸的是,佛罗伦萨动荡的政治使许多公民领袖(例如诗人但丁)面对流放的惩罚,马基雅维利亦被流放了几年。

马基雅维利的文学作品令人印象深刻。除了《君主论》和《论李维》(都是在流放期间创作的)之外,他还创作了《佛罗伦萨史》、一部传记、一部《战争的艺术》和三部戏剧。公元1527年,他因病去世,享年58岁。他被埋葬在佛罗伦萨的圣十字圣殿(Church of Santa Croce),至今仍可看到他的坟墓。

对开国元勋的影响

马基雅维利的《论李维》在几个方面吸引了开国一代。首先,开国元勋是在君主制下长大的,所以他们需要如何建立共和制政府的指导。

其次,马基雅维利确认、重申并更新了柏拉图、亚里士多德、波利比乌斯和西塞罗关于“混合政府”的观点,即如果共和国拥有君主制、贵族精英制和民主制的机构,并相互平衡和制衡,那么共和国就有最强的生命力。

第三,马基雅维利证实了开国元勋们经历过的教训:一个强大的司法力量是维护自由的必要条件。

第四,他比大多数早期作者更赞成民众参政。例如,在《论李维》中他认为,当广大人民服从于法治时(即不只是作为暴民行事),他们实际上会做出更好决策,比贵族“专家”更有可能维护自由。

在宪法辩论中马基雅维利的影响

1787—90年宪法辩论的参与者经常把他们的对手说成是“马基雅维利主义者”,但也有些人会更具体地提到这位佛罗伦萨人的著述。

前几期提到,约翰‧亚当斯关于共和政府的百科全书式的《美利坚合众国政府宪法辩护》第一卷于1787年出版,并在制宪会议上广泛传阅,在随后批准宪法的辩论中也被广泛讨论。亚当斯用7页的篇幅逐字逐句地引用了马基雅维利在《论李维》中对君主制、贵族精英制、民主制和混合制共和国的论述。

亚当斯的书中还引用了马基雅维利提出的原则,即制宪者必须“假定所有的人天性都是坏的”。换句话说,起草宪法律条时,必须假定人们倾向于做出坏的选择。亚当斯的一个一般观点是宪法只能为“有道德的人”服务,引用的这个原则适当纠正了这一说法。事实是,亚当斯花了大量的篇幅来讨论宪法在人们不遵守道德的情况下,如何还能发挥作用。

梅西‧奥蒂斯‧沃伦(Mercy Otis Warren)后来成为一位杰出的历史学家。在批准宪法的辩论中,她使用笔名“一个哥伦比亚爱国者”,写了一些反对宪法的文章。她与马基雅维利一样,偏向广大民众。沃伦引用了马基雅维利的一个论点:“大众不满意,共和国不稳定”。

支持宪法的一个常见论点是,它只是对《邦联条例》做了微小的调整。宾夕法尼亚州的一位反对者(Centinel)认为这种说法不符合实际情况。他指出,制宪者们采用了马基亚维利的策略,虽然已经做出了重大的实质性改变,为缓解公众的反对意见,特意在形式上保留了原来的样子。

约翰‧弗朗西斯‧默瑟(John Francis Mercer)代表马里兰州参加制宪会议,但他提前离开,并反对最后的草案。在一系列署名为“一个农夫”的专栏文章中,他借用了马基雅维利的才智。他引用了这位狡猾的佛罗伦萨人的一个观点:贵族治理是与财富而不是贵族头衔联系在一起的。他介绍了马基雅维利关于塔西佗所描述的德意志部落政府,还引用了马基雅维利的格言“慎重对待民众意见,是自由的唯一安全保障,圈禁权力的唯一安全篱笆”。

默瑟借用马基雅维利的另一个观点,似乎完全适用于今天的“觉醒”(woke)人群:

“毋庸置疑,我们是天下最聪明的人,那些被短暂的公众掌声满足虚荣心的青年认为,由于他们晚来这个世界,因此他们拥有前人的所有智慧和经验——这是现在美国人的观点。马基雅维利告诉我们,这是他的同胞佛罗伦萨人在他那个时代的坚定看法。……真可谓‘无知者无畏’。”

阿门。

本系列的其它文章:之一之二之三之四之五之六之七之八之九之十十一十二十三

作者简介:

罗伯特‧G‧纳特森(Rob Natelson),前宪法学教授,丹佛独立研究所宪法法学高级研究员。

原文:The Ideas That Formed the Constitution, Part 14: Machiavelli刊登于英文《大纪元时报》。

本文所表达的是作者的观点,不一定反映《大纪元时报》的立场。

责任编辑:李琳#

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